Слон в хоккейной лавке

Как на Матч всех звезд НХЛ попал игрок, которого никто не знает

В ночь на 1 февраля НХЛ проведет Матч всех звезд — шоу, в котором выступают лучшие игроки самой сильной хоккейной лиги мира. В нем примет участие нападающий Джон Скотт — едва ли не самый заурядный игрок во всей НХЛ. «Медуза» коротко рассказывает, как так вышло и почему Скотт за день до матча — во время состязаний по буллитам — сорвал настоящую овацию.

11 игр, ноль голов, одна передача, шесть бросков по воротам, 25 минут штрафа. С такой статистикой игроки обычно думают о том, как бы их не отправили в фарм-клуб, а не о том, как попасть на Матч всех звезд. Во всяком случае, Джон Скотт из «Аризоны» явно никогда не мечтал попасть в список лучших — он просто выполнял свою работу в четвертом звене команды. Для таких, как Скотт, это значит не столько забивать голы, сколько «охранять» лидеров «Аризоны» и драться с обидчиками.

Капитанов команд на Матч всех звезд выбирают не профессионалы, а болельщики — голосование на сайте НХЛ запустили за несколько недель до шоу. В Атлантическом дивизионе фанаты предсказуемо проголосовали за легендарного Яромира Ягра, в Столичном — за Александра Овечкина, в Центральном — за лидера бомбардирской гонки Патрика Кейна, а в Тихоокеанском… — за Скотта!

Чем он полюбился болельщикам, неизвестно — скорее всего, фанаты просто решили немного потроллить лигу. Ну и заодно порадовать честного труженика хоккея Скотта. Нападающий «Аризоны» сначала удивился, но потом сказал, что совершенно не собирается отказываться от участия в Матче всех звезд. Наоборот, он объявил, что привезет на Матч всю свою семью, в том числе беременную жену на девятом месяце (они ожидают двойню).

Представители НХЛ и мягко, и не очень мягко пытались доказать Скотту, что ему не место среди лучших, но он решил настоять на своем.

Тогда Лига (по крайней мере, так считает сам Скотт; все остальные это опровергают) решила поступить иначе. За две недели до Матча всех звезд «Аризона» обменяла нападающего в «Монреаль», который выступает в другом дивизионе. Получилась странная ситуация: как может быть капитаном команды от Тихоокеанского дивизиона тот, кто в нем не выступает? «Монреаль» тут же отправил Скотта в фарм-клуб, и это стало выглядеть еще невероятнее: как на Матче всех звезд НХЛ может выступать тот, кто в НХЛ вообще не играет?

Больше всего негодовал даже не сам Скотт, а болельщики — им показалось, что Лига их обманула. В поддержку хоккеиста выступили и другие участники матча. Через три дня НХЛ проснулась: она официально объявила, что Скотт останется капитаном команды Тихоокеанского дивизиона.

Накануне матча к Скотту было приковано даже больше внимания, чем к остальным игрокам. Во всяком случае журналисты толпой окружали Скотта, в то время как лидеры Лиги давали интервью лишь нескольким репортерам. Скотт улыбался и всем говорил одно и то же — для него это большая честь, он намерен получить удовольствие от матча — и да, он в курсе, что другие хоккеисты умеют гораздо больше него.

По традиции за день до Матча проходят соревнования по самым разным дисциплинам — от точности броска до скорости бега на коньках. Скотт участвовал в двух испытаниях — по силе броска и по исполнению буллитов. Ни там, ни там он не потерялся, а когда во время буллита Скотт сделал «спинораму» (трюк с поворотом вокруг своей оси), зал приветствовал его овацией.

«Сколько у вас в запасе подобных трюков?» — спросили у Скотта журналисты после того, как увидели «спинораму».

«Ни одного. Моя кубышка пуста», — честно ответил Скотт.