Почему Мохаммед Али — «Величайший»

Главные достижения самого известного боксера в истории

3 июня умер Мохаммед Али — один из величайших спортсменов XX века. По просьбе «Медузы» журналист Андрей Мельников рассказывает о боксерской карьере Али, его главных боях и том, почему он действительно заслуживает титула «Величайший», который спортсмен сам себе и присвоил.

Очень давно Мохаммед Али назвал себя «Величайшим», и среди поклонников бокса всегда было мало людей, готовых с этим утверждением поспорить. В свободное от боев и тренировок время Али пытался менять мир и многого добился. Когда-то в США многие ненавидели Мохаммеда за борьбу с расизмом и отказ воевать во Вьетнаме. Сейчас во всем мире будет непросто найти человека, который не хотел бы признаться ему в любви или хотя бы выразить уважение. Но Али больше нет. 3 июня он умер в больнице Финикса.

Али прожил 74 года, причем почти полжизни боролся с болезнью Паркинсона, которую у него диагностировали еще в середине 1980-х. По большому счету, перед всем миром в последний раз он появился 20 лет назад, когда зажег огонь летней Олимпиады 1996 года в Атланте. Уже тогда смотреть на Али было тяжело: в какой-то момент показалось, что великий в прошлом атлет не справится с тем, чтобы поджечь пропитанный горючей смесью кусок материала, который затем по тросу поднялся к факелу Игр-1996. Али справился.

«Я подсчитал, что пропустил 20 тысяч ударов, но я заработал миллионы и многое сумел сохранить. Может быть, я говорю медленно, но мыслю хорошо», — говорил Али и просил его не жалеть. Пока он был здоров, он успел сделать и сказать столько, сколько мало кто успел бы и за десять жизней.

«Порхай как бабочка, жаль как пчела»

Сейчас эту фразу Али знают даже те, кто никогда не видел ни одного боксерского боя. Он был не просто быстрее своих противников: он двигался, неожиданно меняя направления, бил резко, сильно и из любого положения, чувствовал дистанцию и предугадывал действия соперника.

Чемпионом мира в тяжелом весе он стал в феврале 1964 года, еще под именем Кассиуса Клея. Титул он отобрал у громилы Санни Листона, который, к слову, был не только габаритным и мощным атлетом с убойным ударом, но и боксером с очень приличной техникой. Сейчас это прозвучит странно, но фаворитом боя был именно Листон, а в Али кроме него самого практически никто не верил. Ни победа претендента на Олимпиаде-1960 в Риме, ни 19 выигранных боев на профессиональном ринге для болельщиков и экспертов тогда серьезными аргументами не казались.

Уже к третьему раунду стало ясно, что Листон достать своего быстрого соперника не может. Али же, наоборот, мог, и попадал чем дальше, тем больше. Правда, в четвертом раунде Мохаммеду что-то попало в глаза, и в перерыве он даже хотел сняться с боя. Тренеру удалось убедить его продолжить бой, за пятый раунд к претенденту вернулось зрение, а после шестого Листон просто не вышел на ринг, чтобы продолжать бой.

Переименование Кассиуса Клея в Мохаммеда Али произошло между первым и вторым боями с Листоном. Али связался с националистической организацией американских негров «Нация ислама», из-за чего нажил себе много врагов, а заодно сделал подготовку к реваншу с Листоном очень нервной. Фаворитом у букмекеров снова был Санни, для которого все закончилось быстро и печально. Уже на второй минуте боя Али поймал Листона на удар справа, рефери, пытаясь увести Мохаммеда в его угол, немного запутался, но в итоге зафиксировал нокаут. Удар Али был насколько быстрым и незаметным, что многие до сих подозревают, что Листон просто сдал бой.

«Ну посадят меня в тюрьму, и что? Я уже 400 лет в тюрьме»

В 1965 года США начали войну во Вьетнаме, и Али сразу обозначил свою позицию по этому вопросу. Смысл его комментариев сводился к тому, что вьетконговцы ему ничего плохого не сделали, «нигером» не называли, поэтому воевать против них в интересах белых он не будет. В начале войны пацифистов в США было меньшинство, поэтому и сторонников в этом вопросе у Али оказалось меньше, чем противников.

Накануне войны во Вьетнаме — в 1964 году — Али признали негодным к службе: проходя тест на IQ, он недобрал 14 баллов и, ничуть не смутившись, сказал: «Я же самый великий, а не самый умный». Когда началась война, армейское начальство понизило «интеллектуальный барьер», после чего препятствий для того, чтобы призвать Али, не осталось.

Призвали его в 1966-м. Вряд ли Мохаммеда послали бы на передовую: во время Второй мировой войны у американского командования был опыт использования другого великого чемпиона-тяжеловеса Джо Луиса, который ездил по воинским частям и выступал перед солдатами, поднимая их моральный дух. Но Али пошел на принцип.

Во время принятия присяги он отказался выходить из строя, не откликнувшись ни на имя Кассиуса Клея, ни на имя Мохаммеда Али. Суд оштрафовал его на десять тысяч долларов и приговорил к пяти годам тюрьмы. Срок Мохаммеду отбывать не пришлось, но американские боксерские комиссии лишили его возможности проводить бои. Затем у Али отобрали и титул чемпиона.

Эта история стоила ему трех с половиной лет боксерской карьеры. Когда в октябре 1970 года Мохаммед вернулся на ринг, он был по-прежнему очень хорош, но годы простоя не могли не сказаться. А впереди маячил бой с Джо Фрейзером, ставшим в отсутствие Али чемпионом мира.

«Джо Фрейзер настолько уродлив, что когда он плачет, слезы разворачиваются и стекают вниз по затылку»

Ни от кого Али не доставалось так много ударов, как от Фрейзера. Фрейзеру за три боя с Мохаммедом перепало не меньше, но ему приходилось терпеть еще и многочисленные оскорбления со стороны великого соперника. Али вообще был мастером говорить своим противникам гадости, причем тут он был куда более безжалостным, чем когда выходил на ринг. Пожалуй, именно он начал на постоянной основе подогревать интерес к своим боям хамскими выходками на пресс-конференциях и других мероприятиях.

Именно первый бой с Фрейзером показал, как дорого Али стоил перерыв, связанный с отказом от военной службы. Чувство дистанции и уникальное чутье по-прежнему были с ним, но скорости, чтобы реализовать эти качества, хватало не всегда. Мохаммед стал пропускать удары, которые раньше не пропускал, и в поединке с боксером мирового уровня это не могло не сказаться. Али проигрывал по очкам, в последнем (15-м) раунде пошел вперед, нарвался на удар и оказался в нокдауне. Он встал и закончил бой на ногах, но о победе речи не шло.

Когда Али и Фрейзер встретились во второй раз, Джо уже не был чемпионом, потеряв титул в поединке с Джорджем Формэном. Али к тому времени несколько скорректировал свою тактику ведения боя. Например, в неприятных для себя ситуациях, он входил в клинч, не позволяя сопернику развивать успех. Все это позволило Мохаммеду взять реванш, хотя Фрейзер после боя жаловался на несправедливое судейство и грязные приемы Али.

Третий бой Али — Фрейзер, прошедший в филиппинской Маниле, часто называют не только лучшим в карьере Мохаммеда, но и одним из величайших в истории бокса. Как сказал бы кто-нибудь из футбольных комментаторов, «волны атак накатывались одна за другой». После 14 яростных раундов у Фрейзера полностью заплыл левый глаз, и его тренер, посмотрев на это, остановил бой. Человек из команды Али утверждал, что Мохаммед был так истощен, что на последний раунд выйти бы не смог. Подтвердить или опровергнуть это невозможно. Сам Али говорил, что он никогда не был ближе к смерти, чем в том бою. Но в его случае это не значит, что он не смог бы провести еще один раунд.

«Даже если тебе снится, что ты меня побеждаешь, проснись и извинись»

Самым известным боем Али, пожалуй, стоит признать поединок с Джорджем Формэном, известный как «Драка в джунглях» (Rumble in the Jungle). Частично виноват в этом фильм «Али» с Уиллом Смитом, где этот бой — одно из ключевых событий. Промоутер Дон Кинг организовал его в Заире, уговорив раскошелиться местного диктатора Мобуту. Только на призовой фонд было выделено 12 миллионов долларов.

Али опять пришлось готовиться к бою в роли аутсайдера. В 1973 году Формэн наголову разбил Фрейзера, который двумя годами ранее нанес Али первое поражение в карьере. Мохаммед взял реванш у Фрейзера еще до боя с Формэном, но на мнение букмекеров и журналистов это не особенно повлияло. Они считали, что против физической силы и ударной мощи Формэна аргументов у Али нет. Что-то похожее говорили и перед боем Али с Листоном.

Боксировать, как с Листоном, Мохаммед уже не мог. На этот раз он приготовил трюк, которого никто не ждал. Али вставал спиной к канатам, провоцируя Формэна на постоянные атаки. Казалось, что таких ударов и в таком количестве выдержать невозможно, но часть их проходила мимо, часть Али блокировал, а те, что все-таки доходили до цели, Мохаммед смягчал движениями корпусом.

Несмотря на все мастерство Али, эта тактика в бою с таким монстром, как Формэн, была рискованной. Рисковал Мохаммед не зря. К восьмому раунду Али решил, что его соперник потратил достаточно сил, перешел в контратаку и закончил бой четким ударом справа.

«Не считайте меня аутсайдером, пока мне не исполнится 50», — сказал Али после боя с Формэном. До 50 он, конечно, не добоксировал, но успел еще раз потерять и вернуть титул чемпиона мира. В декабре 1981 года Али проиграл Тревору Бербику, после чего окончательно ушел с ринга.

«Каждый день живите так, как будто этот день последний, потому что однажды это окажется правдой», — сказал как-то Али. Это вполне можно считать его главным советом.

Андрей Мельников