Реставрация коня Наполеона

Парижский Музей армии (Musée de l'Armée) начал реставрацию чучела арабского жеребца Визира, на котором Наполеон Бонапарт ездил во время сражений 1805—1809 годов.

Жеребец Визир серо-белой масти родился в 1793 году в Османской империи. Султан Селим III подарил его в 1802 году Наполеону Бонапарту, в то время первому консулу республики, после подписания мирного договора между Францией и Османской империей, завершившего трехлетнюю войну. По преданию султан произнес такое напутствие коню: «Иди, мой дорогой Визир! Иди ради Аллаха, иди ради твоего султана. И стань самым знаменитым конем Наполеона».

Всего Наполеон Бонапарт за свою военную карьеру имел около 130 лошадей, обученных для участия в бою. Некоторые из них прославились, как, например, серый арабский скакун Маренго, вывезенный им из Египта в 1799 году. По разным сведениям, от 10 до 20 коней были убиты под Наполеоном в разгаре битвы.

Визир получил клеймо императорских конюшен в виде коронованной буквы N на левом бедре и впервые участвовал в сражении в 1805 году. Из битв, в которых он нес на себе императора, самой знаменитой была битва при Йене 14 октября 1806 года, когда французы разгромили прусскую армию. 27 октября Наполеон с триумфом въехал в Берлин. Также Визир участвовал в других баталиях 1806—1809 годов на территории современных Германии и Польши, где в то время проходили сражения с войсками так называемых пятой и шестой антифранцузских коалиций.

Французские войска преподносят Наполеону знамена прусской армии после битвы при Йене (картина Эдуарда Детайля, конец XIX века, Наполеон изображен в центре на Визире)

В роковом для Наполеона походе 1812 года в Россию Визир не участвовал, так как был сочтен слишком старым для участия в боевых действиях (ему пошел уже двадцатый год). Но его по-прежнему содержали в конюшнях императора. Мы можем видеть Визира на нескольких картинах с изображением Наполеона, созданных Антуаном Гро, Ипполитом Белланже и Шарлем Тевененом. Также он есть на работах Ораса Вернье, выполненных в качестве эскизов для серии севрского фарфора с изображениями коней Наполеона.

Наполеон на Визире (гравюра Никола-Туссена Шарле, первая половина XIX века)

Любимого коня поверженный император взял с собой в ссылку на остров Эльба. Затем Визир, как и Маренго, сопровождал Наполеона во время триумфального возвращения в период Ста дней. Но в битвах старый конь уже не участвовал. После окончательного поражения Наполеона при Ватерлоо в 1815 году Визира взял на попечение служитель императорских конюшен Филлип де Шолер. Конь умер 30 июля 1826 года, в почтенном возрасте 33 лет.

Последний владелец сделал чучело Визира, но опасался хранить его из-за сильных антинаполеоновских настроений, царивших во Франции после реставрации Бурбонов. В итоге Филипп де Шолер продал чучело Уильяму Кларку, англичанину, поселившемуся на севере Франции. После того, как в 1836 году племянник императора Луи-Наполеон попытался организовать военный переворот и захватить власть, отношение общества к бонапартистам еще более ухудшилось, и Кларк это почувствовал на себе. Он решил избавиться от чучела наполеоновского коня и продал его другому англичанину Джону Гривзу. Тот контрабандой переправил Визира в Англию, причем для этого Гривз разобрал чучело и уложил конскую шкуру в чемодан. После путешествия чучело Визира было вновь смонтировано и выставлено в 1843 году в Музее естественной истории Манчестера.

В 1863 году Визир вернулся во Францию, так как из-за недостатка средств музей в Манчестере закрылся и чучело подарили Луи-Наполеону (к тому времени он реализовал свои мечты о власти и стал императором Наполеоном III). В течение более тридцати лет Визир хранился в Лувре, пока в 1905 году не был передан в коллекцию созданного тогда Музея армии, расположившегося в Доме инвалидов.

Визир в Музее армии. Фотография 1909 года

Там чучело Визира находится и поныне, совсем недалеко от места покоится его хозяин. Визир полюбился посетителям музея, но долгая посмертная история, а главное довольно травматический переезд в Англию плохо отразились на его состоянии. Шерсть лошади, когда-то серо-белая, приобрела землисто-желтоватый оттенок. На шкуре образовалось несколько трещин. В мае 2016 года музей объявил о начале кампании по сбору средств на реставрацию чучела, планируя за две недели собрать 15 тысяч евро. В итоге пожертвования были собраны на сумму 20 534 евро, и реставрационные работы начались.

Сейчас с Визиром работают специалисты по таксидермии и восстановлению природных материалов Ивлин Уге (Yveline Huguet) и Джек Тини (Jack Thiney). Ожидается, что работа продлится около месяца. После ее окончания Визир будет вновь выставлен в музее в новой экспозиции с системой климат-контроля, которая должна будет предотвратить дальнейшее разрушение экспоната.

Помимо Визира только один из коней Наполеона стал музейным экспонатом — это прославленный Маренго. После битвы при Ватерлоо этот конь попал в руки Уильяма Генри Фрэнсиса Петре, большого любителя лошадей и охоты. Позднее барон Петре продал Маренго подполковнику гвардейского гренадерского полка Ангерстейну. Тот попытался использовать Маренго как коня-производителя в своих конюшнях, но успеха не добился. В конце концов Маренго умер в возрасте 38 лет, а его скелет стал собственностью Военно-морского и военного музея, созданного в 1831 году фельдмаршалом Веллингтоном (ныне Королевский Объединенный институт оборонных исследований). Сейчас скелет Маренго выставлен в Национальном военном музее в Челси.

Скелет Маренго

В скелете не хватает двух копыт. Из одного копыта владелец сделал табакерку и подарил офицерам своего полка. Из второго копыта была изготовлена оправленная серебром чернильница. Она по-прежнему находится в собственности семейства Ангерстейнов, но отдана на правах аренды в экспозицию кавалерийского музея в здании Конной Гвардии в Лондоне.

Когда скелет Маренго попал в музей, администрация обратилась с просьбой к Веллингтону эксгумировать его знаменитого коня по имени Копенгаген, чтобы выставить его скелет рядом с Маренго. Но старый полководец отказался.