Ученые впервые изучили чудом сохранившийся мозг динозавра. Но не узнали ничего нового

Геологическое общество Лондона опубликовало научную работу об исследовании кусочка мозга игуанодонта. Сразу можно сказать, что ничего нового ученые не узнали, но это неважно. Самое интересное в этой истории — цепочка событий, которая привела к тому, что в 2004 году совершенно случайно был найден первый настоящий кусочек мозга динозавра, жившего около 130 миллионов лет назад.

От подавляющего большинства динозавров ничего не осталось. Лишь немногие из них умерли в таких «удачных» условиях, что они что-то после себя оставили. Этот игуанодонт был из таких. Когда он умер, он упал в водоем (вероятно, болото) головой вниз. Почти сразу она оказалась под осадком на дне, где доступ кислорода к голове был ограничен.

Из-за падения в воду череп остался целым. Когда часть мозга начала разрушаться, выделяемые при этом процессе вещества оставались внутри черепа. Благодаря этим веществам маленькая часть мозга — всего несколько миллиметров — «замариновалась». Как говорится на сайте Университета Манчестера, благодаря стечению обстоятельств мягкая ткань мозга превратилась в ископаемое прежде чем разложиться.

Спустя примерно 133 миллиона лет, в 2004 году, по пляжу в графстве Восточный Суссекс (Великобритания) прогуливался Джейми Хискокс, непрофессиональный искатель окаменелостей. В свете фонаря он заметил странный камень и взял его. Если бы этого не произошло, то при следующем шторме камень унесло бы в море. Джейми Хискокс передал находку Мартину Брэзьеру из Оксфордского университета. Выяснилось, что это первый в истории найденный мозг динозавра, сохранившийся до наших дней.

«Сохранение ткани мозга таким образом настолько невероятно, что этого просто не должно было произойти, но тем не менее — вот он», — говорит палеонтолог Мартин Смит из Даремского университета.

Для ученого из Оксфорда изучение мозга динозавра не было главным занятием: он интересовался более древними временами. Большую часть исследований выполняли его студенты. Они изучали кусочек мозга больше 10 лет, причем продолжили это занятие даже, когда Мартин Брэзьер погиб в 2014 году.

В итоге им удалось установить, что это без сомнений часть мозга — на изображениях, полученных при помощи электронного микроскопа, видны кровеносные сосуды. Как говорят ученые, сосуды выглядят именно так, как должны, и именно так, как они ожидали.

Как рассказал один из соавторов работы Дэвид Норман из Кембриджа, по неполному мозгу нельзя установить, насколько динозавры были умными. Как и его соавторы, он признает, что ничего нового ученые не узнали. «Это поразительно, — заявил Норман. — Но это не изменит наши взгляды на динозавров». Ученые и так знали, что у динозавров был мозг, и что он похож на те, что сейчас есть у крокодилов и птиц.