
Июль 2015 года, Илья Горячев, молодой человек в очках, стоит в «аквариуме» Мосгорсуда и слушает приговор. Еще несколько минут — и судья приговорит лидера и вдохновителя ультраправой организации «Русский образ» к пожизненному лишению свободы — по обвинению в создании и руководстве «БОРН». Горячев стоит в «аквариуме» в майке «Крым наш», несмотря на то что его защищают проукраински настроенные адвокаты Марк Фейгин и Николай Полозов (в частности, они защищали украинскую летчицу Надежду Савченко). Вердикт присяжных уже вынесен. В какой-то момент, уже после озвученного наказания, у Горячева подкашиваются ноги, охранники несут ему нашатырь, а судья продолжает зачитывать приговор.
Ко дню этого приговора организации «Русский образ» уже не существовало. Ее конец был, безусловно, связан с судами над участниками «БОРН», и есть все основания предполагать, что «Русский образ» был задуман как политическая крыша для радикальной боевой организации — по образу и подобию ИРА и «Шинн Фейн» в Ирландии.
Откуда взялся «Русский образ»? Еще в начале 2000-х историки Илья Горячев и Никита Тихонов съездили в Сербию, познакомились там с местной радикальной националистической организацией «Образ» и решили сделать такую же в России. Дело началось с издания журнала «Русский образ». Вскоре Никита Тихонов перестал участвовать в проекте — он вынужден был перейти на нелегальное положение после того, как в апреле 2006 года стал соучастником убийства антифашиста Александра Рюхина. Тихонов к тому времени был авторитетом в кругах ультраправых, входил в неонацистскую группировку «ОБ-88».
Горячев, в отличие от уличного бойца Тихонова, такого опыта не имел и пытался строить журналистскую и политическую карьеру. Он представлял себя правоконсервативным интеллектуалом, изучал опыт правых движений на Западе и обзаводился знакомствами. В 2006 году Горячев стал помощником депутата Госдумы от ЛДПР Николая Курьяновича, который собирал вокруг себя ультраправых, за что его в итоге выгнали из партии (сейчас Курьянович работает адвокатом; в частности, защищает одного из обвиняемых по «делу Мухина»).

После работы в Госдуме Горячев задумался о создании своего правого движения. Хорошо понимая, что представляет собой ультраправый спектр, он решил строить организацию нового типа. Показательно лояльный власти «Русский образ» должен был объединять правых интеллектуалов и поддерживать ультраправую молодежь, недовольную существующими правыми политическими структурами. Горячев к тому же осознавал, что самая популярная на правом фланге организация — ДПНИ («Движение против нелегальной иммиграции»; признано в России экстремистским и запрещено в апреле 2011 года) — вызывает большое недовольство у Кремля, при этом своей умеренностью на словах отталкивает радикальную часть молодежи.
Горячев начал искать контакты с администрацией президента, чтобы показать готовность к сотрудничеству, и в то же время проводил активную агитацию в ультраправых кругах.
Горячев был не первым среди правых, кто пытался создать альтернативу ДПНИ с опорой на радикалов и при молчаливом одобрении властей. До него был опыт создания Национал-социалистического общества (НСО, в 2010 году признано в России экстремистским и запрещено), в которое вошли крайне правые политики и наци-скинхеды, в том числе Максим Марцинкевич (Тесак). Однако лидеры организации вскоре переругались между собой, значительная часть активистов перешла к убийствам мигрантов, а никакой политической альтернативы ДПНИ так предложить и не удалось.
«Русский образ», в отличие от НСО, не стал прямо агитировать наци-скинхедов. Напротив, Горячев предпочитал публично говорить и писать об умеренной правоконсервативной организации. На деле же, в том числе в регионах, активистам объясняли, что время открытой неонацистской агитации прошло и теперь надо действовать умнее. «Русский образ» говорил о намерении участвовать в выборах и на словах критиковал любые насильственные действия. При этом в его программе речь шла о будущем запрете межрасовых браков и создании резерваций, «Русский образ» подписывал совместные декларации об этическом кодексе русского националиста с ультраправыми группировками типа Blood & Honour (признана экстремистской и запрещена в 2012 году) и «ОБ-88».
Горячев получил такую поддержку в ультраправых кругах в том числе из-за своего старого друга Никиты Тихонова и его соратников. Сам Тихонов вернулся в Россию, он должен был стать лидером русской ИРА. В 2011 году Тихонова приговорили к пожизненному сроку за убийство адвоката Станислава Маркелова и журналистки Анастасии Бабуровой (его подруга Евгения Хасис получила 18 лет колонии). В 2014-м Тихонов взял на себя ответственность за ряд убийств, совершенных группировкой «БОРН».
Сам Тихонов уверял на процессах по делу «БОРН», что инициатива о создании боевого крыла исходила именно от Горячева, который им и руководил. Сам Горячев это категорически отрицал. Но судя по его увлеченности идеей ИРА, Горячев мог выступить инициатором создания «БОРН», хотя в том, что он мог отдавать приказы боевикам об убийствах, есть сомнения. Никита Тихонов был, по отзывам свидетелей, вполне авторитетным и волевым человеком, который воспринимал Горячева как политика, но не бойца — и вряд ли тот был для него безусловным авторитетом.

«Русский образ» достаточно быстро собрал ядро активистов, открыл отделения в регионах и часто выступал как прикрытие для ультраправых и наци-скинхедов. Используя определенный авторитет, Горячев пытался выйти на чиновников администрации президента — показать, что «Русский образ», в отличие от ДПНИ, договороспособная структура. Высшим достижением «Русского образа» стал концерт «Коловрата» на Болотной площади в Москве 4 ноября 2009 года. Он прошел параллельно «Русскому маршу», который ДПНИ проводило в Люблино. Вероятно, в администрации решили усилить раскол внутри правых, поэтому концерт открыто неонацистской группы у стен Кремля был согласован.
Безусловно, длительное время «Русский образ» считался в Кремле структурой полезной. С «Русским образом», например, сотрудничал бывший депутат Госдумы и лидер прокремлевского молодежного движения «Россия молодая» Максим Мищенко (сейчас отбывает срок за мошенничество).
Помимо политических акций активисты «Русского образа» занимались активным мониторингом политических оппонентов, в том числе получая на это гранты от близких к Кремлю организаций. Активисты «Русского образа» добывали соответствующие данные в милиции, пользуясь статусом помощников депутатов, а затем передавали их уличным неонацистам. На суде у Горячева сбор данных об антифашистах стал одним из аргументов обвинения.
В националистическом лагере «Русский образ» воспринимался неоднозначно: с одной стороны, конкуренты, с другой — демонстративно лояльно относятся к действующей власти. Горячева прямо обвиняли в работе на Кремль.

Убийство Маркелова и Бабуровой и последующий арест Никиты Тихонова и Евгении Хасис тут же отразились на «Русском образе». Сразу выяснилось, что Тихонов — один из основателей одноименного журнала и друг Горячева. Также стало известно, что Горячев дал по делу Тихонова и Хасис показания, не оставлявшие им ни одного шанса (позже Горячев говорил, что на него оказывали давление, и публично отказывался от показаний). Это стало началом конца «Русского образа». Горячев уехал в Сербию.
Вместо Горячева организацию возглавил Алексей Михайлов. Активисты «Русского образа» подвергались нападкам со стороны других националистов, в том числе за признательные показания по делу Тихонова — Хасис. Активность организации резко пошла на спад. Горячева экстрадировали из Сербии по собственному делу об организации убийств, совершенных «Боевой организацией русских националистов» (Никита Тихонов и Евгения Хасис в своих показаниях на Горячева в долгу не остались; например, именно они рассказали, что у «Русского образа» были кураторы в администрации президента). Во время суда очень немногие националисты оказывали Горячеву поддержку.
Был ли «Русский образ» изначально задуман как организация с политическим и боевым крыльями — или такая структура сложилась позднее, до конца не ясно. Однако что собой представлял «Русский образ», стало понятно сразу после ареста Тихонова и Хасис. Публично националисты защищали своих соратников и называли процесс политическим, но в своем кругу обсуждали причины раскрытия «БОРН» и обвиняли в этом прежде всего Горячева.

Бывшие активисты «Русского образа» продолжают заниматься общественно-политической деятельностью. Бывший пресс-секретарь «Русского образа» Евгений Валяев вместе с активистом этой организации Станиславом Бышком (клавишником неоязыческой группы «Темнозорь», которая делала кавер на признанную экстремистской и запрещенную в России песню «Коловрата» «Герои РОА») выпустили доклад о «влиянии Майдана» на российскую оппозицию. В издании доклада на деньги от президентского гранта Валяеву и Бышку помогал журналист Владислав Мальцев, ранее известный в «Живом журнале» под ником White Patriot (сейчас Мальцев работает в прокремлевском холдинге «Лайф» и хвастается своими доходами, что не вызывает восторга у его работодателей). Последний лидер «Русского образа» Алексей Михайлов сотрудничает с «Открытой Россией» оппозиционера Михаила Ходорковского: например, 16 декабря 2016 года он выступал организатором круглого стола, посвященного точечной застройке. Его представили как «преподавателя образовательного центра „Открытые выборы“».
Руководитель проекта «Открытые выборы» Тимур Валеев в беседе с «Медузой» отрицает информацию о том, что Алексей Михайлов работает с «Открытой Россией». Координатор «Открытой России» Мария Баронова сказала «Медузе», что «воздержится от комментариев».
Сергей Смирнов,главный редактор «Медиазоны», специально для «Медузы»
В подготовке материала участвовала Саша Сулим