Внимание: в материале полно спойлеров!
Конгрессмен Фрэнк Андервуд — член Палаты представителей Конгресса США. Новоизбранный президент Гарретт Уокер нарушает обещание сделать Андервуда госсекретарем. Фрэнк вместе с женой Клэр решает отомстить Уокеру. Андервуд сливает компромат молодой журналистке Зои Барнс — и избавляется от госсекретаря. Он добивается назначения на эту должность своего человека. Фрэнк использует конгрессмена Питера Руссо, чтобы убрать с должности и вице-президента. Затем он убивает Руссо. Фрэнк Андервуд — вице-президент.

Журналистка Зои Барнс догадывается о методах Андервуда. Фрэнк убивает Барнс — толкает под поезд в метро. Он завоевывает доверие президента. Клэр сближается с первой леди. Фрэнк ссорит Уокера с его другом и советником Рэймондом Таском, провоцируя политический кризис между США и Китаем. Сенат начинает расследование обстоятельств финансирования Демократической партии. Уокер понимает: Андервуд действует против него. Фрэнк убеждает президента в дружбе, а Таска — в слабости президента. Уокеру угрожает импичмент, он уходит в отставку. Андервуд — президент.

У Фрэнка проблемы с рейтингом. Он хочет отменить пенсии и полностью победить безработицу. Все безуспешно — ему мешает ураган. Клэр строит собственную карьеру — требует сделать ее послом США в ООН. В России сажают американского ЛГБТ-активиста в тюрьму. Фрэнк и Клэр едут в Москву — провести переговоры с президентом Петровым и освободить заключенного. ЛГБТ-активист вешается. Клэр публично обвиняет Петрова. Фрэнк хочет урегулировать конфликт Израиля с Палестиной — ему нужна помощь России. В обмен Петров требует уволить Клэр. Начинается предвыборная гонка. Клэр уходит от Фрэнка.

Предвыборная гонка в разгаре. Журналист, друг Зои Барнс совершает покушение на Фрэнка и убивает его телохранителя. Фрэнку пересаживают печень. Клэр возвращается к мужу. Она требует, чтобы Андервуд сделал ее вице-президентом. У Клэр умирает мать. Клэр поддерживают избиратели. Бывший главный редактор Зои Барнс догадывается о роли Андервуда в смерти Руссо и ведет собственное расследование. Фрэнку грозит импичмент. Два террориста убивают заложника в прямом эфире. Андервуд использует это в своих целях — он объявляет войну террору. «Мы не сдаемся террору. Мы и есть террор».
