Мозжечок неандертальцев был меньше, чем у предков людей. Это могло стать одной из причин их вымирания

Мозг неандертальцев был практически такого же размера, как мозг кроманьонцев (непосредственных предков современных людей), однако имел намного меньшие отделы мозжечка, которые связаны с социализацией и речью – это в конечном итоге могло привести к вымиранию вида. К такому выводу пришли ученые из Технологического университета Коти; их статья опубликована в Scientific Reports, кратко о ней рассказывает Quartz.

Неандертальцы не являются прямыми предками современного человека, считается что эволюционные ветви неандертальцев и предков современных людей разошлись 500–700 тысяч лет назад. В некоторых регионах неандертальцы сосуществовали с homo sapiens несколько десятков тысяч лет до тех пор, пока полностью не вымерли примерно 40 тысяч лет назад. Считается, что не последнюю роль в вымирании неандертальцев сыграли именно предки современных людей, которые смогли выиграть конкурентную борьбу благодаря более лучшим орудиям труда и навыкам социального общения.

В новой работе ученые решили сравнить мозг неандертальцев и современных людей, предположив, что несмотря на схожие размеры черепной коробки строение частей самого мозга может быть различным. Для этого они провели МРТ головного мозга у 1185 добровольцев, а затем с помощью компьютерной визуализации создали трехмерные модели мозга неандертальца и мозга первобытного человека.

Проанализировав результаты и сравнив средние объемы мозга, а также его отдельных регионов, ученые выяснили, что мозг современного и первобытного человека отличаются крайне незначительно, в то время как мозг неандертальца имел мозжечок намного меньшего размера.

«Исследование ясно показало, что между двумя видами действительно существовали врожденные морфологические различия в структуре мозга», – отметил один из авторов работы.

Мозжечок связан с такими видами деятельности как планирование, адаптация к новым условиям, скорость решения задач и построение социальных связей. По мнению исследователей, увеличенный – по сравнению с неандертальцами – размер этой области мозга дал предкам современных людей конкурентные преимущества: им было легче адаптироваться к новым условиям, осваивать новые виды охоты, лучше заботиться о безопасности своего жилища и взаимодействовать внутри своих общин.