История одной ягоды. Как арбуз превратился в лакомство?

Мы покупаем арбузы из-за их сладости – благодаря легкому вкусу, нежной мякоти и сочности они превратились в незаменимый атрибут летнего пикника или выходных на даче. Марк Твен даже называл плод даром божьим. «Кто пробовал арбуз, знает, что едят ангелы», – писал он. Но арбуз не всегда был таким – когда-то он был почти несъедобным. Человек продолжал выращивать арбузы тысячи лет вовсе не ради вкуса, хотя в конечном итоге они попали на стол в качестве десерта.

Ученые разобрались с происхождением и историей арбуза не так давно с помощью анализа ДНК; ранее в определении предка современного растения существовала путаница. Даже название Citrullus lanatus можно считать неверным, так как lanatus означает «шерстистый» или «волосатый», что арбузу явно не подходит. Арбуз появился в Африке: сегодня археологи находят его семена возрастом 5000 лет в разных частях континента. В те времена его мякоть была зеленовато-белой, жесткой и либо безвкусной, либо горькой – о сладости речи не шло, считают исследователи. Изображение крупного продолговатого полосатого фрукта, лежащего на подносе, найдено в Египте в гробнице, датированной вторым тысячелетием до нашей эры, а остатки самих арбузов и их семян возрастом более 4000 лет обнаружены при раскопках храма в Судане и в гробницах древних египтян, включая Тутанхамона – они служили посмертными дарами.

Зачем наши предки снаряжали арбузами умерших и для чего вообще выращивали его, если он был невкусен? Согласно исследователю сельскохозяйственных культур Гарри Пэрису, в прошлом его ценили за единственное свойство: содержание воды. В отличие от других фруктов, арбузы могли лежать неделями и даже месяцами в прохладных местах, сохраняя внутри значительное количество влаги. Именно для этого жители жарких стран вроде Судана, Ливии и Египта собирали его и держали под рукой в засушливый сезон. По этой же причине арбуз клали в гробницы: считалось, что на том свете покойному предстоит длинный путь и источник воды будет нелишним.

Подпишитесь, чтобы прочитать целиком

Оформите подписку Redefine.Media, чтобы читать Republic

Подписаться [Можно оплатить российской или иностранной картой. Подписка продлевается автоматически. Вы сможете отписаться в любой момент.]

Куда идут деньги подписчиков

Большинство материалов Republic доступны по платной подписке. Мы считаем, что это хороший способ финансирования медиа. Ведь, как известно, если вы не заплатили за то, чтобы это читать, значит кто-то другой заплатил за то, чтобы вы это читали. В нашем же случае все по-честному: из ваших денег платятся зарплаты и гонорары журналистам, а они пишут о важных и интересных для вас темах.

Ключевая особенность нашей подписки: ваши деньги распределяются между журналами Republic в зависимости от того, как вы их читаете. Если вы читаете материалы одного журнала, то ваши деньги направятся только ему, а другим не достанутся. То есть вы финансируете только то, что вам интересно.

Republic использует подписку Redefine.Media. Для оформления мы перенаправим вас на сайт Redefine.Media, где нужно будет зарегистрироваться и оплатить подписку. Авторизация на сайте Redefine.Media позволит читать материалы Republic с того же устройства.

Подписка на год выгоднее, чем на месяц. А если захотите отписаться, это всегда можно сделать в личном кабинете.