Сына Елизаветы II обвинили в сексуальном насилии и дружбе с Джеффри Эпштейном

В Великобритании скандал: второго сына королевы Елизаветы II, принца Эндрю, герцога Йоркского обвинили в сексуальном насилии и связи с миллиардером и финансистом Джеффри Эпштейном, обвиненным в продаже людей в сексуальное рабство и покончившим с собой в тюрьме в Нью-Йорке летом 2019 года. В выходные принц Эндрю впервые прокомментировал скандал: в интервью «Би-би-си» в прайм-тайм он рассказал, что не помнит девушку, которая утверждает, что вступала с ним в сексуальную связь по указу Эпштейна, а также «ежедневно корит себя» за дружбу с финансистом.

Детали. «Я не помню, что когда-либо встречался с этой дамой», — заявил 59-летний принц в интервью. Девушка по имени Вирджиния Робертс впервые заявила в суде о том, что в начале 2000-х Эпштейн принуждал ее в 17-летнем возрасте заниматься сексом со взрослыми мужчинами, еще в 2005 году. Тогда ей был 21 год. Затем Робертс неоднократно повторяла свои обвинения на других процессах и даже предоставила фотоснимок, на котором она изображена в обнимку с принцем Эндрю. Суды, однако, не учитывали ее показания как не касающиеся сути рассматриваемых дел.

Оправдания принца Эндрю звучали малоубедительно, отмечает Bloomberg. Так, он обратил внимание на то, что Робертс не раз называла его в показаниях «потным», а этого не может быть — еще в юности у принца развилось заболевание, из-за которого он вовсе не мог потеть. Подозрение журналистов вызвало и уверенное утверждение принца Эндрю, что у него есть алиби — в тот день, когда, по утверждению Робертс, он вступил с ней в связь, на самом деле герцог Йоркский был с дочерью в пиццерии Pizza Express в пригороде Лондона Уокинг. На вопрос о том, почему принц так точно помнит детали дня 18-летней давности, он ответил, что это было необычно, потому что он никогда не ходил с дочерью в эту пиццерию.

В интервью принц Эндрю также отметил, что корит себя за дружбу с Эпштейном после того, как суд признал того виновным, поскольку это бросило тень на всю королевскую семью. Отвечая на вопрос ведущего, зачем он остановился в особняке финансиста на ночь в 2010 году, когда тому уже были предъявлены обвинения, герцог Йоркский ответил кратко — «так было удобно».

Попытка принца Эндрю оправдаться уже назвали второй крупнейшей катастрофой для пиарщиков британской королевской семьи после ДТП с участием принцессы Дианы в 1997 году.

Сразу после выхода интервью в Twitter появился хештег #PrinceAndrew, под которым пользователи начали выкладывать сообщения с критикой в его адрес. Например, ведущий местной викторины Ричард Осман написал, что принц Эндрю «просто слишком толст, чтобы лгать должным образом». «Это будет одним из худших когда-либо предпринятых пиар-решений и доказательством того, что можно сделать все намного хуже, когда вы решите объясниться», — написал бывший руководитель по связям экс-премьер-министра Дэвида Кэмерона. Похожее мнение от британского журналиста Питера Баррона ретвитнула и сама Вирджиния Робертс, ранее обвинявшая принца Эндрю.

Контекст. Миллиардер и финансист Джеффри Эпштейн был задержан в июле 2019 года в Нью-Джерси, куда прилетел из Франции. Спустя месяц он был обнаружен мертвым в тюремной камере в Нью-Йорке, где он содержался в ожидании суда по обвинениям в продаже людей в сексуальное рабство, в том числе несовершеннолетних, а также в подкупе свидетелей. По данным СМИ, он предположительно покончил с собой. Первая попытка суицида была у него и ранее: 25 июля его обнаружили в камере с ранениями на шее, после чего госпитализировали и поместили под наблюдение, но сняли его незадолго до смерти Эпштейна.

Эпштейна обвиняют в вовлечении несовершеннолетних девушек в занятия проституцией. Одна из женщин в иске утверждала, что Эпштейн заставлял ее заниматься сексом с семью мужчинами. Другая рассказывала, что познакомилась с ним в 15-летнем возрасте на курорте Дональда Трампа в Мар-а-Лаго, Эпштейн нанял ее как массажистку, затем принуждал к сексу. Также в материалах говорилось, что в групповом сексе, к которому принуждали девушек, якобы участвовал принц Эндрю.

В 2007 году Эпштейн признавал вину по нескольким эпизодам в сексе за деньги, включая секс с несовершеннолетней. Сначала ему назначили мягкое наказание за сделку со следствием, но в 2008 году посадили в тюрьму с разрешением ходить на работу до 12 часов в день шесть дней в неделю.