Власти США в беспрецедентном иске потребовали от Facebook продать WhatsApp и Instagram

Федеральная торговая комиссия США (FTC) вместе с властями 48 штатов подала беспрецедентный иск против Facebook. Регулятор обвиняет компанию в многолетних нарушениях антимонопольного законодательства и просит суд обязать Facebook продать Instagram и WhatsApp, а в будущем запрашивать одобрение сделок, подобных покупке этих сервисов. Также истцы просят запретить Facebook создавать антиконкурентные условия для разработчиков.

FTC расследовала сделки по покупке Instagram и WhatsApp, чтобы установить, было ли это поглощением потенциальных конкурентов, более года. В свое время FTC сама одобрила обе сделки, но по закону она имеет право пересмотреть эти решения и обратиться в суд, чтобы их отменить.
О необходимости принудительного дробления Facebook еще летом говорили в американском Конгрессе. Антимонопольное расследование бигтеха там длилось более 16 месяцев, и в итоге в опубликованном в начале октября докладе авторы призвали разделить техногигантов на части, если их признать монополиями.
Конгрессмены тогда заключили, что Facebook является монополистом в секторе онлайн-рекламы и на рынке соцсетей. Особые претензии вызвала покупка компанией Instagram (за $1 млрд) в 2012 году. Конгрессмены допустили, что это был способ устранить опасного конкурента, а не спасти перспективный стартап.
FTC еще не понравилась покупка WhatsApp в 2014 году. В иске утверждается, что к 2012 году мессенджер уже очевидно был лидером в своей категории и компания Цукерберга купила его (за $19 млрд) для нейтрализации конкуренции в будущем.
В Facebook назвали иск FTC пересмотром истории и «просто неправильной работой антимонопольного ведомства». В этом заявлении вице-президент и главный юрисконсульт компании Дженнифер Ньюстед отметила, что пользователи «выбирают наши продукты не потому, что вынуждены, а потому, что мы делаем их жизнь лучше».
Основатель Facebook в публикации на внутренней платформе заверил подчиненных, что не ожидает влияния исков на рабочий процесс, передает Reuters. Сами иски он назвал просто шагом в процессе, который может затянуться на годы. Комментарии к постам Цукерберга и других топ-менеджеров на эту тему были отключены, а Ньюстед попросил сотрудников компании не делать публикаций об исках, сообщает агентство.
Скорее всего, процесс действительно затянется, потому что Facebook настроен решительно. В прошлом году Цукерберг заявил своим сотрудникам о планах бороться до конца против подобных исков. «Я не хочу серьезного иска против нашего правительства. ... Но в конце концов, если кто-то собирается угрожать чем-то настолько экзистенциальным, вы идете на татам и боретесь», — сказал Цукерберг после того, как в то время кандидат в президенты США Элизабет Уоррен обещала подумать над дроблением техногигантов. Запись разговора главы Facebook с коллегами была сначала обнародована изданием The Verge, а после ее достоверность подтвердил сам Цукерберг.
С одной стороны, у исков FTC и 48 штатов хорошие шансы, ведь против Цукерберга играют его собственные заявления, как, например, электронное письмо от 2008 года, в котором он говорил, что «лучше покупать, чем конкурировать», отмечают эксперты Reuters. С другой стороны, иск FTC намного слабее, чем иск минюста США к Google — рассматриваемые сделки были шесть и восемь лет назад, в суде будет сложно добиться отчуждения активов сейчас, говорят другие эксперты. Инвесторы при этом ожидают многолетнее разбирательство.
Пока предъявленные иски против Facebook относительно слабо отразились на акциях компании. В первые часы после выхода новостей они упали на 3%, но к закрытию торгов снижение сократилось до 1,9%

Что мне с этого?

Как отметила Ньюстед в официальном заявлении Facebook, это беспрецедентный иск антимонопольного регулятора. Заявление FTC о том, что теперь ни одна сделка не будет окончательной, негативно отразится на потребителях и инновациях, добавила она. Очевидно, что разбирательство не пройдет незаметно как для крупнейшей соцсети с 2,7 млрд пользователей, так и для Instagram (1 млрд) и WhatsApp (2 млрд).