Галлюциногенный «единорог»: как стартап научился лечить депрессию «волшебными» грибами и получил оценку в $2 млрд

За несколько лет идея лечить клиническую депрессию с помощью псилоцибина — вещества, содержащегося в некоторых видах грибов и ответственного за их галлюциногенный эффект, стала стоить миллиарды долларов. Немецкая компания ATAI Life Sciences закрепилась на перспективном рынке одной из первых, получила статус «единорога», именитых инвесторов (например, сооснователя PayPal Питера Тиля) и может выйти на IPO уже в этом году.

Платформа для экспериментов

ATAI Life Sciences — немецкая медицинская компания, основанная в 2018 году предпринимателями и инвесторами Кристианом Ангермайером, Ларсом Уайлдом и Флорианом Брэндом. ATAI Life Sciences одной из первых в мире начала изучать метод лечения тяжелых психических расстройств с помощью синтетического аналога действующего вещества галлюциногенных грибов — псилоцибина.

По словам сооснователя и гендиректора ATAI Флориана Брэнда, в мире около 100 млн пациентов, страдающих расстройствами депрессивного спектра, не поддающимися традиционному лечению. «Психические заболевания, например, депрессия, истощают множество людей в разных странах. А компании, собранные на нашей платформе, стараются внести столь необходимый сегодня медицине сдвиг парадигмы», — считает Брэнд.

Он объясняет, что ATAI Life Sciences — это не один стартап, а биотехнологический холдинг, объединяющий 11 проектов, которые, каждый по своей методике, работают над новыми методами лечения депрессии и других ментальных заболеваний. Среди входящих в холдинг компаний, например, проект россиянки Екатерины Милевской COMPASS Pathways, в 2020 году вышедший на биржу с капитализацией в $1,42 млрд. В каждом из проектов, входящих в состав платформы, ATAI выкупает небольшую долю.

Грибы во благо

Псилоцибин все еще не избавился от репутации «наркотика хиппи» и считается не до конца исследованным и во многих странах стигматизированным методом лечения клинической депрессии и других психических расстройств. Однако его эффективность в последние годы подтвердили несколько строго научных работ.

Их серия началась с исследования кафедры психиатрии Университета Аризоны, опубликованного в 2006 году. В ходе эксперимента девяти больным с обсессивно-компульсивным расстройством вводили разные дозы (от 25 мкг/кг до 300 мкг/кг) синтетического псилоцибина. У большинства испытуемых существенно ослабли симптомы.

В последующие годы были опубликованы работы Королевского колледжа Лондона и университета им. Джонса Хопкинса (о лечении терминальной депрессии онкологических пациентов). Обе подтверждали, что псилоцибин эффективен при лечении депрессии, а главное — его эффект продолжается после прекращения приема.

Вчетверо более высокую эффективность (в тяжелых случаях клинической депрессии, по сравнению с традиционными антидепрессантами, в сочетании с психотерапией) псилоцибина показало опубликованное в 2020 году новое (и предельно строгое) исследование университета Хопкинса.

В препараты против депрессии и обсессивно-компульсивных расстройств призывал вкладываться даже Всемирный банк: по подсчетам его экспертов, на каждом вложенном в эту сферу долларе можно заработать четыре. Мультипликативный эффект для мировой экономики от повышения трудоспособности таких больных еще выше, объяснял ВБ.

Медицинский «единорог»

Первые инвестиции в $12,6 млн ATAI Life Sciences получила в 2018 году. В проект вложился сооснователь, финтех- и криптоинвестор Кристиан Ангермейер, немецкий инвестфонд HCS, семейный офис совладельца криптовалютного банка Galaxy Digital Майкла Новогратца и уже упомянутые сооснователи COMPASS Pathways Екатерина Малиевская и ее муж Джордж Голдсмит. Набор инвесторов почти у всех проектов, работающих с псилоцибином, сильно пересекается: Ангермейер и Новогратц вкладывались и в COMPASS Pathways.

По словам сооснователя ATAI Life Sciences Флориана Брэнда, это пул энтузиастов, готовых поддерживать революционные методы лечения психических расстройств. «Я очень горжусь тем, что нам удалось собрать такую ​​группу ведущих исследователей, ученых, предпринимателей и инвесторов мирового класса для выполнения нашей миссии — дать людям возможность жить более здоровой и счастливой жизнью», — говорит Ангермейер.

В том же 2018-м проект получил еще $24,4 млн, в ноябре 2020-го — $125 млн, а в начале марта 2021-го привлек самый крупный за свою историю раунд на $157 млн. В нем кроме инвесторов из прежнего «пула энтузиастов» поучаствовала компания Thiel Capital миллиардера и сооснователя PayPal Питера Тиля, а также биотехнологический фонд Woodline Partners.

Новый раунд принес проекту статус «единорога» (компания с капитализацией свыше $1 млрд) и оценку в $2 млрд. Теперь основатели планируют нанять Credit Suisse Group AG и Citigroup Inc., чтобы подготовиться к IPO. Выход на биржу может состояться уже во втором квартале текущего года, сообщает Bloomberg со ссылкой на источники в компании. Представители ATAI Life Sciences эту информацию никак не прокомментировали. «Такие моменты, как этот [крупный раунд и оценка в $2 млрд], показывают важность нашей работы по поиску альтернативных методов лечения психических расстройств. Я верю, что за революционными практиками будущее», — оптимистичен Ангермейер.

Аналогом псилоцибина можно считать инвестиции в медицинскую марихуану. О том, как инвесторы российского происхождения достигли грандиозного успеха на этом рынке в США, мы рассказывали здесь.

Редакция The Bell предупреждает, что на территории Российской Федерации незаконное приобретение, хранение, перевозка, изготовление и переработка наркотических средств (и их прекурсоров), психотропных веществ и их аналогов, нарушение их оборота, выращивание растений, содержащих наркотические средства и психотропные вещества, являются преступлениями, преследуемыми в уголовном порядке. Употребление наркотических средств, психотропных веществ и их аналогов наносит вред вашему здоровью. В статье речь идет исключительно о медицинском применении вещества, имеющего галлюциногенный эффект.