«Разжать мертвую хватку Google»: зачем экс-сотрудники компании запустили платный поисковик

Бросить прямой вызов Google и создать новый поисковик, за который пользователям надо еще и платить, может показаться совершенно провальной идеей для стартапа. Но у команды Neeva, запущенного 29 июня платного поисковика, есть важное преимущество: она точно знает, как ударить техногиганта в самое больное место.

Что такое Neeva

Neeva предлагает пользователям поисковик без рекламы за плату. Первые три месяца пользования бесплатны, потом услуги поиска стоят $4,95 в месяц. «Я рассказываю людям, что это социальный эксперимент наравне с технологическим. Цель — ответить на вопрос: если бы существовал высококачественный продукт с явными преимуществами для пользователя, платили бы вы вместо того, чтобы пользоваться им бесплатно за счет рекламы?» — сказал Fast Company CEO Neeva Шридхар Рамасвами.

Neeva самостоятельно проиндексировал несколько миллиардов веб-страниц, но не стесняется указывать сторонние поисковики — Apple, Bing и Yelp в хвосте поисковых результатов. Информация поступает в том числе от Intrinio, Weather.com и Xignite, встроенная картография — от Google Maps. «Что мы можем сделать, мы сделаем. Что мы можем купить, мы купим. Пользователям все равно», — комментирует сооснователь компании Вивек Рагхунатан.

История Neeva началась по сути в 2003 году, когда Рамасвами начал работать в Google. Через 15 лет он оттуда уйдет, разочарованный доминированием рекламной модели бизнеса и желая начать все с нового листа. Позже к нему присоединится Рагхунатан, покинув Google после почти 12 лет работы, в том числе над Google Assistant и монетизацией YouTube. Сегодня в Neeva работает около 60 человек, и примерно 30% из них — бывшие сотрудники Google.

Название компании основатели постфактум объясняют тем, что в санскрите Neeva означает «основы» или «базовые принципы», что довольно близко к миссии стартапа, но признают, что не думали об этом значении, когда его выбирали.

Это далеко не первая амбициозная попытка создать конкурента Google с акцентом на приватность: уже 13 лет существует бесплатный поисковик DuckDuckGo, получающий сейчас $100 млн годовой выручки на нетаргетированной рекламе. Компания Brave тестирует собственный аналогичный поисковик и обещает, что будут доступны как платные, так и бесплатные варианты. Даже сам Google, несмотря на регуляторные вызовы, продолжает развиваться и остается лидером в вопросе инноваций: только в прошлом году поисковик выпустил 4,5 тысячи обновлений.

Чем Neeva отличается от Google

Neeva очень похож на Google, рассказывает протестировавший новинку журналист Fast Company. Но есть несколько важных отличий.

• Во-первых, в поисковой выдаче Neeva нет рекламных публикаций, которые на страницах Google стали занимать все больше места, а главное — меньше визуально отличаться от «бесплатных» результатов.

• Google использует данные об активности пользователей не только для таргетированной рекламы на своих сайтах, но и на любых других, на которых есть реклама через компанию. Не зависящая от рекламы Neeva лишает обеспокоенных приватностью пользователей ощущения, что за ними постоянно следят в корыстных целях.

• Пока Google разбирается с претензиями новостных агентств, обвиняющих компанию в недостаточной компенсации за получаемый контент, Neeva обещает отдавать минимум 20% выручки партнерам-издателям, в числе которых Quora и Medium.

• К Neeva можно подключить сторонние сервисы, включая почту и календари Gmail или Outlook, хранилища Google Drive или Dropbox, аккаунты в Slack или Jira. Сервис их проиндексирует и вставит релевантную информацию в ваши поисковые результаты в специальной вкладке «Личное». Google как-то пыталась интегрировать в свой поисковик Gmail, но, похоже, отказалась от этой идеи.

Проблема Google в том, что сегодня поисковик приводит пользователя не в лучшее место для ответа на его вопрос, а в место, которое компания может дальше монетизировать, утверждает один из инвесторов Neeva, профессор NYU Скотт Галлоуэй. «Хотел бы быть малой частью попытки разжать мертвую хватку Google, которой он сжимает познание. Я думаю, что происходящее способно завести нас слишком далеко», — сказал он.

Конечно, в новом сервисе еще есть недоработки, пишет журналист Fast Company. Например, поисковик хуже, чем Google, ищет места поблизости от местоположения пользователя. Установить Neeva как поисковик по умолчанию пока тоже нельзя, но у сервиса есть собственные браузеры для iPhone и iPad, а также расширения для других браузеров.

Рамасвами признает, что в нынешнем состоянии Neeva представляет собой некий черновик: «Будет интересно посмотреть, что с ним станет к осени, когда у подписавшихся сейчас людей закончатся бесплатные три месяца и они будут решать, становиться ли платящими клиентами».

Фото на обложке материала: Christin Hume/Unsplash