Внимание, это не учебная тревога. Перед вами абсолютно исчерпывающий текст про божьих коровок — и их нашествие на Россию

Стоит ли прятаться в укрытие? А бояться азиатских коровок?

В середине июля туристы, отдыхающие в Анапе, пожаловались на «нашествие божьих коровок». Похожая ситуация и в некоторых других регионах России. И даже в Риге: мы тоже заметили, что этих насекомых стало уж очень много. И поэтому решили задать главные вопросы о божьих коровках энтомологу из Московского государственного университета Петру Петрову.

— Можете объяснить, божьи коровки — это вообще кто?

— Это семейство жуков, распространенное на всех материках, кроме Антарктиды. Среди них много хищников, которые питаются другими насекомыми. Хотя не все божьи коровки — хищники.

— Божьи коровки, которые живут в России, тоже хищники?

— Самые известные и заметные — да. Хотя есть и растительноядные.

— Что они едят?

— В основном тлей (небольших растительноядных насекомых с колюще-сосущим ротовым аппаратом) и близких родственников тлей. Божьи коровки бегают на поверхности растений, ищут там насекомых, которые высасывают соки растений, и съедают их. То же самое делают и личинки божьих коровок.

— Получается, божьи коровки спасают природу?

— Они могут помогать спасать урожай. Но хотя тли и питаются соком растений, они не убивают природу. Они — часть природы. Например, муравьи выращивают и оберегают тлей, а те подкармливают муравьев своим сладким секретом — падью.

Да и в большинстве случаев для растений все это даже полезно. С одной стороны, растения в ходе фотосинтеза отдают дань тлям и муравьям. Но и муравьи, выращивая на растениях тлей, оберегают их от других, более опасных растительноядных насекомых. Например, от саранчовых или жуков-листоедов.

Поэтому что такое хорошо и что такое плохо в природе — это непростой вопрос. Что полезно именно природе? Природе полезно высокое разнообразие.

— Значит, божьи коровки едят тлей. Сейчас в Краснодарском крае нашествие не только божьих коровок, но и тлей. Это как-то связано?

— Да, наверняка. Божьи коровки не смогли бы массово размножиться, если бы им нечего было есть. Но что из этого первопричина — неясно.

Может, божьих коровок много из-за того, что размножилось много тлей. Или из-за того, что пришли в упадок враги божьих коровок, которые паразитируют на них. Это, в частности, перепончатокрылые насекомые, которые откладывают яйца в личинок и куколок божьих коровок и развиваются у них внутри.

— У божьих коровок есть еще какие-то враги?

— Некоторые двукрылые насекомые (мухи) тоже паразитируют на них, как и некоторые грибы. Но среди позвоночных у них мало врагов. Ими могут питаться некоторые птицы. Но не все. У многих божьих коровок есть яркая окраска, которой они предупреждают о своей несъедобности потенциальных врагов — насекомоядных птиц.

— Есть ведь разные виды божьих коровок?

— Да, в мире их несколько тысяч видов.

— Как виды влияют друг на друга?

— Например, недавнее появление у нас на Кавказе так называемой азиатской божьей коровки может привести к упадку местных видов.

— Это конкуренция между местными и неместными божьими коровками?

— Да. Но пока поселившиеся у нас азиатские божьи коровки не вытеснили ни один из местных видов. Большой беды для местных пока не произошло.

— Как азиатские божьи коровки могут вытеснять местных?

— Могут вытеснять физически: более крупные и сильные успешно прогоняют с растений тех, кто поменьше и послабее. Могут подорвать кормовую базу. Когда оказывается мало пищи, то один вид может успешно добывать пропитание, а другой, который, например, медленнее бегает, приходит в упадок.

Еще это может быть конкуренция за места зимовки: божьи коровки одного вида уйдут зимовать чуть раньше остальных и займут все подходящие места. Это может быть конкуренция за разные ресурсы.

— А кто сильнее: наши или азиатские?

— В некоторых частях Европы уже показано, что азиатские успешно конкурируют и в какой-то степени вытесняют местных. Но в будущем у них могут появиться в Европе естественные враги, и тогда их снова станет меньше. Но пока они успешные конкуренты.

— Я говорю «наши» божьи коровки. Можно ведь говорить, что они «наши»?

— Да, конечно. Хотя это несколько условно. Это аборигены, виды, которые давно живут здесь.

— А как азиатских занесло к нам?

— Люди могут специально завозить божьих коровок. Божьи коровки могут приплыть на корабле, могут быть доставлены на растении, ветром их может занести. Например, больше 80 лет назад азиатские божьи коровки были доставлены в Грузию. Их завозили специально, но они пропадали там и спорадически появлялись в разных районах.

— Зачем их завозили, если были местные?

— Чтобы они ели тлей.

— Но наши тоже едят тлей.

— И наши едят. Но, видимо, считалось, что азиатская коровка особенно эффективно ест тлей. Еще азиатские божьи коровки могут питаться представителями своего семейства и даже своего вида (взрослые и личинки иногда поедают личинок поменьше).

— Наши божьи коровки не едят свою семью?

— Может, не так успешно, но это наверняка свойственно многим видам.

Но вообще, многие хищные насекомые довольно неразборчивы в еде. Для них важно, чтобы те питательные вещества, которые они получают из своей добычи, компенсировали затраты на добывание этих веществ. В природе поведение хищников — это результат эволюционной оптимизации способа добывания пищи и того, что из нее можно получить. Для многих божьих коровок это стратегия бегать по поверхности растений, находить там других насекомых и их поедать. Если там сидит тля, это очень хорошо. Но если там оказывается личинка другой божьей коровки, то крупной божьей коровке все равно. Она не будет разбираться, какого вида это насекомое.

— Это каннибализм?

— Да, это можно назвать каннибализмом. Но все-таки как понимать каннибализм? Мы говорим, что когда божья коровка ест божью коровку [другого вида] — это каннибализм. Но эту ситуацию можно сравнить с тем, как если бы люди питались орангутангами и шимпанзе. Это тоже каннибализм, но не такой пугающий, как питаться людьми. Впрочем, и в питании представителями своего вида для многих животных нет ничего неестественного. Это широко распространенное явление в природе.

— Считается, что количество точек в окрасе божьей коровки — это ее возраст. Это ведь не так?

— Да, это совсем неправда.

— А что это?

— Это свойство вида. Например, у семиточечной почти всегда семь темных точек на надкрыльях. Азиатская божья коровка изменчивая. Это, кстати, ее второе русское название. Она действительно очень изменчива. У нее бывают разные формы в разных популяциях, разное число и цвет точек. Пожалуй, этот вид почти так же разнообразен по окраске, как наш собственный человеческий вид. Правда, люди не бывают пятнистыми… Хотя нет, веснушки же бывают.

Другая широко распространенная божья коровка — двухточечная. Бывает оранжевой с черными пятнышками, а бывает черной с оранжевыми. Это, кстати, символ Латвии.

— Это национальное насекомое Латвии?

— Да! Представьте себе!

— А что это значит?

— Как в России один из символов — бурый медведь, а в Китае — большая панда. В Латвии энтомологи выбрали божью коровку. Она изображена на эмблеме латвийского энтомологического общества.

— А божьи коровки не опасны для человека в таком большом количестве?

— Не опасны. Но людям может быть неприятно — как это происходило в последнее время на пляжах. Люди страдали: им приходилось сидеть на жуках, жуки лезли в глаза, в еду.

При этом божьи коровки выделяют неприятный секрет, который должен отпугивать врагов и довольно успешно это делает. Это оранжевое липкое вещество, оно неприятно пахнет. Но это не сильнодействующий яд. Человек, находящийся в комнате, забитой божьими коровками, скорее всего, не умрет от этих веществ. Просто они горькие. Божьи коровки некоторых видов могут попадать в вино и портить его качество.

— Еще ведь божьи коровки кусаются.

— Да, божья коровка может укусить человека, но не специально! Человек — не пища божьей коровки! Они не едят человека и не пьют его кровь — как комары. Просто если божья коровка по ошибке сядет на человека, она, наверное, может попробовать его укусить, чтобы понять: не насекомое ли это. У них есть челюсти, и этими челюстями коровка может ущипнуть, но не сильно.

— Почему божьи коровки не боятся людей?

— Они умеренно боятся не только людей, но и многих хищников.

Божьи коровки несъедобные или малосъедобные. Плюс они выделяют неприятный секрет, поэтому ведут себя более нахально: меньше прячутся, не пытаются убегать при виде крупных позвоночных.

Это результат эволюции. С тех пор как у них выработался этот способ защиты, у коровок время от времени происходили мутации, влиявшие на поведение. Если они приводили к ослаблению реакции бегства, отбор мог их поддерживать. Зачем тратить энергию на бегство от врага, который не опасен? Божьи коровки стали менее пугливыми, чем их предки, которые были съедобными и не столь защищенными.

— Название «божья коровка» как-то связано с богом?

— Да, напрямую. Мы можем положить коровку на руки, сказать: «Лети на небо», — и она улетит вдаль. Люди верили, что она улетает к Господу Богу — и принесет хлеба: «Черного и белого, только не горелого».

Во многих странах считается, что она улетает к Деве Марии. Считается, что божьи коровки служат Деве Марии. Что они летят на небо и Дева Мария их принимает. В ранних изображениях Деву Марию изображали в красной одежде. А пятнышки на божьих коровках символизируют семь радостей и семь горестей.

— Последний вопрос — про других насекомых. Кроме нашествия божьих коровок и тлей, которых они едят, сейчас происходит нашествие комаров. Из-за чего?

— С комарами нашествие случается, когда достаточно долго в нужный период времени существуют водоемы, подходящие для развития личинок. В основном это небольшие водоемы, часто временные. Комары могут развиваться даже в крошечных лужах. Но если в тот период, когда кровососущие комары развиваются, будет достаточно воды, а лужи и прудики не пересохнут, то получится много взрослых комаров.

Есть даже комары, которые развиваются в городах. Они могут круглый год жить в подвальных лужах, там успешно развиваться и заселять города.

— Звучит пугающе.

— Это уже давно началось и большой угрозы для нашего здоровья не представляет. К тому же есть и довольно эффективные способы борьбы с городскими комарами, в том числе новые.

По-настоящему пугает то, как неуклонно снижается разнообразие насекомых — не только в городах, но и по всей Земле. Мы должны контролировать численность опасных для нас насекомых, но в целом мы заинтересованы в том, чтобы вокруг нас было много разных насекомых: опылителей, падальщиков, хищников — самых разных. Если их будет много, это будет полезно для наших парков, лесов, полей и рек — и для нас самих.

Беседовала Александра Сивцова