Из пушки на Луну, орбитальная заправка для спутников, вклад Саддама и Каддафи в ракетную индустрию. Самые странные космические стартапы XX-XXI веков

Желание сэкономить на запуске ракеты и содержании спутников приводит космических инженеров к самым неожиданным решениям — хотя порой все заканчивается растратой тысяч и даже миллионов долларов. Расскажем о некоторых внушительных и выглядящих реалистичными проектах, которые завоевали доверие инвесторов и провалились. Но хотя бы попытались взлететь.

OTRAG: «Лего»-ракета для стран третьего мира

Первый коммерческий ракетный стартап 1975 года косвенно связан с именами Гитлера и Муаммара Каддафи. Его пытались закрыть правительства США, СССР и Франции, исследовательскую площадку переносили из одной африканской страны в другую, пока в 1987 году руководство не отказалось от проекта.

В 1975 году немецкий инженер Лутц Кайзер основал компанию OTRAG (Orbital Transport und Raketen AG) для разработки универсальной ракеты, которая будет доставлять спутники на околоземную орбиту. К 1980-му компания планировала запустить первый коммерческий пакет из спутников связи, телевидения и разведки Земли для стран третьего мира и корпораций. Даже Китай мог надеяться на запуск своих спутников-шпионов.

Немецкое правительство охотно вкладывало деньги в исследования по удешевлению ракет на 5–10%, но отказало OTRAG.

«Мы заявили, что можем сделать ракету на 80% дешевле обычной цены, — рассказывает коммерческий директор компании Франк Вукаш. — Правительство ответило: "Хорошо, спасибо". И на этом все закончилось. Все смеялись над нами».

Тогда Лутц Кайзер привлек деньги 600 частных европейских инвесторов и нанял лучших ракетных инженеров своего времени. Курт Дебус, бывший директор американского Космического центра им. Кеннеди, стал председателем правления, а научным консультантом стал Вернер фон Браун, «немецкий Королев» и создатель первых баллистических ракет, которыми гитлеровская Германия обстреливала Лондон. Свою жену Сюзанну Кайзер он тоже втянул в проект.

Подпишитесь, чтобы прочитать целиком

Оформите подписку Redefine.Media, чтобы читать Republic

Подписаться [Можно оплатить российской или иностранной картой. Подписка продлевается автоматически. Вы сможете отписаться в любой момент.]

Куда идут деньги подписчиков

Большинство материалов Republic доступны по платной подписке. Мы считаем, что это хороший способ финансирования медиа. Ведь, как известно, если вы не заплатили за то, чтобы это читать, значит кто-то другой заплатил за то, чтобы вы это читали. В нашем же случае все по-честному: из ваших денег платятся зарплаты и гонорары журналистам, а они пишут о важных и интересных для вас темах.

Ключевая особенность нашей подписки: ваши деньги распределяются между журналами Republic в зависимости от того, как вы их читаете. Если вы читаете материалы одного журнала, то ваши деньги направятся только ему, а другим не достанутся. То есть вы финансируете только то, что вам интересно.

Republic использует подписку Redefine.Media. Для оформления мы перенаправим вас на сайт Redefine.Media, где нужно будет зарегистрироваться и оплатить подписку. Авторизация на сайте Redefine.Media позволит читать материалы Republic с того же устройства.

Подписка на год выгоднее, чем на месяц. А если захотите отписаться, это всегда можно сделать в личном кабинете.