Глава Конституционного суда Валерий Зорькин считает, что Россия может снять мораторий на смертную казнь. В своей книге "Конституционное правосудие: процедура и смысл" он написал, что мораторий изначально был "уступкой ценностям", несвойственным России. Внимание на книгу обратил "Коммерсант".
Зорькин отметил, что введение моратория было условием вступления России в Совет Европы в 1997 году. Формально смертная казнь в России не отменена, мораторий на ее применение истекал 1 января 2010 года. Однако в ноябре 2009 года Конституционный суд продлил его до того момента, когда Госдума ратифицирует протокол об отмене смертной казни.
Глава КС не исключает, что Россия снова начнет применять смертную казнь в будущем. Он считает, что этот вопрос не может быть закрыт до тех пор, пока люди совершают умышленные убийства.
Судья отметил, что вероятность возрождения смертной казни зависит от того, "насколько далеко мы сможем продвинуться в деле создания того прочного, уверенного в себе правопорядка, который позволит удержать сделанную нами уступку, отход от требований правового принципа равенства".
В 1997 году Россия подписала Конвенцию о защите прав человека об отмене смертных приговоров в мирное время, чтобы войти в Совет Европы. Де-факто смертная казнь не применяется с 1996 года, до этого преступников казнили через расстрел.
Последнюю казнь в России исполнили 2 августа 1996 года в Бутырской тюрьме. Такой приговор вынесли 36-летнему серийному убийце и педофилу Сергею Головкину, жертвами которого стали минимум 11 подростков.