«Тела неделями лежали на улицах. Мы старались не смотреть на них, чтобы сохранить рассудок. Мы не могли хоронить мертвых людей, потому что это было равносильно гибели. Обстрелы были без остановок», — 52-летняя жительница харьковского Изюма Елена, недавно покинувшая занятый российскими военными город, рассказала BBC, что там происходило с начала войны.
Вместе с дочерью Елена два месяца пробыла в подвале детского сада. В конце апреля им и еще двум десяткам людей удалось выехать в Полтаву по маршруту, организованному волонтерами. По словам Елены, когда они проходили российские блокпосты, и военные расспрашивали их, куда они направляются, им приходилось отвечать, что в Россию.
Елена рассказала, что в Изюме военные «грабили все, включая нижнее белье людей». Солдаты, по ее словам, разъезжали по городу на угнанных машинах с нарисованными на них знаками Z: «Они были вооружены и часто очень пьяны. Было очень страшно, когда по твоей улице ехал бронетранспортер, а в нем сидели солдаты с автоматами. Мы старались спрятаться».
Другая собеседница BBC Катерина вместе с мужем и двумя детьми уехала из Изюма еще в начале марта. По ее словам, до эвакуации они неделю провели в подвале. Когда неподалеку упал снаряд, там начал осыпаться потолок, вспоминала она. В городе осталась мать Катерины, которая не успела эвакуироваться.
«Она звонит мне время от времени — иногда раз в неделю, — говорит женщина. — Даже сейчас, когда я в безопасности, я не могу чувствовать себя на 100% в порядке, потому что моя мама осталась в городе, которого не существует».
Депутат изюмского горсовета Максим Стрельник рассказал изданию, что 80% города разрушено. Он отметил, что в Изюме осталось от 10 000 до 15 000 мирных жителей. «Там нет воды, электричества, газа, отопления, не работает канализация», — сказал он. Последнюю неделю в городе отсутствует и телефонная связь.

Фотографию предоставил BBC Максим Стрельник