Ученые показали ландшафт Антарктиды подо льдом, миллионы лет назад там были реки и густые леса

Ученые с помощью спутниковых наблюдений «заглянули» под двухкилометровую толщу Восточно-Антарктического ледяного щита. Исследователи под руководством гляциолога из Даремского университета (Великобритания) Стюарта Джеймисона обнаружили «обширный реликтовый доледниковый ландшафт, сохранившийся под центральной частью щита, несмотря на миллионы лет ледового покрова».

Это позволяет предположить наличие «других подобных, пока еще не обнаруженных древних ландшафтов под Восточно-Антарктическим ледниковым щитом», говорится в исследовании, опубликованном в журнале Nature Communications.

«Мы давно интересуемся, по сути, формой суши под ледяным щитом в Антарктиде. Восточно-Антарктический ледниковый щит существует уже 34 млн лет. Мы пытаемся увидеть явную картину, ландшафт суши подо льдом, и нанести ее на карту. <...> Земля под щитом менее изучена, чем поверхность Марса», — говорит Джеймисон.

Антарктида почти полностью покрыта ледяными щитами, что делает ее самым холодным континентом на Земле. Но десятки миллионов лет назад, когда он был частью гораздо более теплого участка суперконтинента Гондвана, здесь обитали динозавры и другие животные. Даже после «распада» Гондваны на Антарктиде сохранялась пышная растительность и тундровые экосистемы, пока за последние 20 млн лет она не оледенела. Хотя некоторые выносливые формы жизни здесь еще остались, например, — легендарный императорский пингвин.