На IT-конференции в Латвии должны были выступить сотрудницы ведущих мировых компаний. Похоже, как минимум некоторые из них — вымышленные персонажи

Так организатор события надеялся «соблюсти гендерный баланс»

Организатор международной IT-конференции DevTernity, проходящей в Латвии, на протяжении нескольких лет анонсировал в качестве спикеров несуществующих сотрудниц ведущих технологических компаний мира. Перед очередным мероприятием выяснилось, что фотографии некоторых «участниц» на сайте конференции сгенерированы при помощи нейросетей, а имена и должности просто выдуманы. «Медуза» рассказывает главное об этой истории.

В DevTernity несколько лет «участвовали» несуществующие сотрудницы IT-компаний. Аккаунты одной из них в соцсетях мог вести организатор конференции

Первым на фейковые профили спикеров DevTernity обратил внимание разработчик Гергей Орос. В треде в соцсети X (бывший твиттер) он рассказал, что инженера одной из крупнейших мировых криптобирж Coinbase по имени Анна Бойко просто не существует. По словам Ороса, в компании никогда не слышали о женщине, которая должна была стать одним из спикеров DevTernity в этом году.

Еще одна сотрудница Coinbase, Натали Штадлер, если верить сайту мероприятия, выступала на конференции два года подряд — в 2021-м и 2022-м. Однако, по информации Ороса, этой разработчицы тоже не существует. Представители Coinbase подтвердили изданию The Verge, что им ничего не известно об участии сотрудников в DevTernity. При этом они не уточнили, существуют ли «Бойко» и «Штадлер» — и работали ли они в компании.

Сомнения возникли и в подлинности профиля участницы по имени Юлия Кирсина из Латвии, которая подписана как «технический инфлюэнсер в Instagram». Она указана спикером на трех последних конференциях DevTernity. При этом Кирсина отличается от остальных «участниц» высокой активностью в социальных сетях. В ее профиле в XING было указано, что она архитектор программного обеспечения в эстонском подразделении Uber. Орос отмечает, что в этой стране у компании никогда не было офиса, занимающегося разработкой.

В Instagram у Кирсиной больше 115 тысяч подписчиков — там публикуются однотипные фотографии некой женщины за ноутбуком, которые сопровождают мотивационные посты и тексты о разработке программного обеспечения. Но судя по всему, эту страницу ведет Эдуардс Сизовс — организатор DevTernity. И вот почему:

• В своем LinkedIn-профиле он прямо пишет, что занимается «развитием самого популярного аккаунта о программировании в Instagram» под названием coding_unicorn (под этим ником Кирсина известна в соцсетях), но не уточняет, в чем именно заключается его вклад.
• Некоторые посты Кирсиной полностью повторяют публикации Сизовса в LinkedIn.
• На связь Сизовса с аккаунтом Кирсиной указывает и то, что в одном из роликов на канале организатора DevTernity в ютьюбе есть кадры, на которых видно, что его учетная запись в Google соседствует с профилем Coding Unicorn. То есть в эти аккаунты, вероятно, пользователь заходил с одного устройства.
• Пользователи X также заметили, что в одном из старых Instagram-постов на экране ноутбука Кирсиной видна учетная запись eduardsi в редакторе кода для разработки VS Code. Так же — eduardsi — называются аккаунты Сизовса на других платформах.

Журналисты 404 Media также обратились к автору одного из интервью с Кирсиной, которое было опубликовано в 2020 году. Тот рассказал, что не общался с ней вживую: весь диалог шел по электронной почте.

Журналисты допускают, что фотографии и видео, скорее всего, принадлежат настоящей женщине, но кто она на самом деле и какое отношение имеет к Сизовсу — непонятно. На запрос «Медузы» организатор DevTernity на момент публикации не ответил.

Все имена и фото «участниц» уже убраны с официального сайта конференции (копия страницы доступна в архиве). Однако Гергей Орос отметил, что Сизовс использовал вымышленных персонажей не только для продвижения DevTernity, но и для других мероприятий, организатором которых выступает. Например, «старший инженер WhatsApp и Microsoft MVP» Алина Прохода, которая в мае следующего года должна была стать одним из спикеров на конференции для Java-разработчиков JDKon 2024, никак не представлена в сети — и скорее всего, тоже не существует в реальности. Представители компании Meta, которой принадлежит WhatsApp, пока не дали комментариев.

Версия организатора DevTernity: он придумал только одну «участницу». Но конференцию уже отменили

В ответ на обвинения Эдуардс Сизовс опубликовал в X два больших поста. В первом он признал, что Анна Бойко — вымышленный персонаж. По его словам, в этом году у конференции возникли проблемы с гендерным разнообразием спикеров: изначально на участие согласились только три представительницы IT-индустрии. Позже две из них отказались: одна из-за проблем со здоровьем, а вторая (якобы Юлия Кирсина) стала помогать с организацией конференции, из-за чего не смогла быть спикером.

Бойко же, по версии Сизовса, попала на сайт по ошибке. Организатор DevTernity утверждает, что это «демоперсона» из тестовой версии сайта. Убрать ее якобы было трудно, поэтому он решил оставить вымышленного персонажа в списке участников, пока ищет замену.

Таким образом, на сайте оказались сразу три женщины, которые точно не выступили бы на конференции, что привело к обвинениям в искусственном создании гендерного разнообразия. Сизовс заверил, что это ошибочный вывод и что для его конференции вопросы инклюзивности и разнообразия — в числе приоритетов.

Второй его пост оказался менее содержательным — в нем организатор DevTernity упрекает сообщество, которое заметило и не простило ему ошибку с вымышленным спикером:

ВСЕГО ЛИШЬ СЛУЧАЙНАЯ ПЕРСОНА НА САЙТЕ КОНФЕРЕНЦИИ перечеркнула всю хорошую работу, которую я делал на протяжении более чем 15 лет. <…> Я сказал, что это была ошибка, баг, который превратился в фичу. Я даже исправил ее на моем сайте! Теперь все окей? Нееееет, мы хотим крови! Давайте отменим этого ГРЕШНИКА! Поток ненависти и линчевания, который я продолжаю получать, такой, словно я кого-то ограбил или убил.

При этом он так и не уточнил, реальные ли люди Натали Штадлер и Алина Прохода.

Оправдания Сизовса не устроили некоторых спикеров его мероприятия, и они решили отказаться от участия в конференции. Это привело к отмене мероприятия: на данный момент на официальном сайте указано, что в 2023 году DevTernity не состоится. Известный инженер и программист Роберт Мартин, который должен был выступить на конференции, рассказал изданию The Register, что задал Сизовсу прямой вопрос о ситуации. Тот ответил, что DevTernity отменили, потому что «кто-то, кого не пригласили, расстроился».

Михаил Герасимов