Протопланетный диск в соседней галактике

Астрономы обнаружили аккреционный диск вокруг молодой звезды в Большом Магеллановом Облаке, галактике-спутнике Млечного Пути, сообщает Европейская Южная обсерватория (ESO). Впервые диск, возникающий при образовании планетных систем, был обнаружен за пределами нашей галактики. Открытие было сделано с помощью Большой миллиметровой/субмиллиметровой решетки Атакамы (ALMA) в Чили, партнером которой является ESO.

«Когда я впервые увидела доказательства вращающейся структуры в данных ALMA, я не могла поверить, что мы обнаружили первый внегалактический аккреционный диск. Это был особенный момент, — говорит руководитель исследования Анна Маклеод из Даремского университета. — Мы знаем, что такие диски жизненно важны для формирования звезд и планет в нашей галактике, и здесь мы впервые видим прямые доказательства этого в другой галактике».

Исследование стало продолжением наблюдений с помощью прибора Multi Unit Spectroscope Explorer (MUSE) на Очень Большом Телескопе ESO (VLT), в ходе которых в Большом Магеллановом Облаке был обнаружен джет, то есть струя плазмы, бьющая из формирующейся звезды (система получила название HH 1177) . «Мы обнаружили джет, испускаемый с этой молодой массивной звезды, и его присутствие является признаком продолжающейся аккреции диска», — говорит Анна Маклеод. Но чтобы подтвердить, что такой диск действительно существовал, астрономам нужно было измерить движение плотного газа вокруг звезды. Материя, притягиваемая растущей звездой, сплющивается во вращающийся вокруг нее диск. Ближе к центру диск вращается быстрее, и эта разница в скорости служит для астрономов очевидным доказательством наличия аккреционного диска.

«Частота света меняется в зависимости от того, насколько быстро газ, излучающий свет, движется к нам или от нас, — объясняет Джонатан Хеншоу из Ливерпульского университета имени Джона Мурса. — Это то же самое явление, которое происходит, когда высота сирены скорой помощи меняется, когда она проезжает мимо вас, и частота звука меняется от большей к низкой». Точные измерения частоты астрономы смогли произвести с помощью ALMA. В итоге они подтвердили существование аккреционного диска.

Результаты исследования опубликованы в журнале Nature.