Лицо Homo longi

Бразильский антрополог реконструировал лицо архаичного человека Homo longi по хорошо сохранившемуся черепу, обнаруженному на северо-востоке Китая в 1930-х годах.

Древний череп был найден в Харбине в 1933 году во время строительства железнодородного моста Дунцзян через реку Сунгари, но лишь к 2018 году попал в лабораторию к палеоантропологам. Нашедший череп рабочий, понимая его важность для науки, решил спрятать находку от властей государства Маньчжоу-Го, контролируемого Японией. После Второй мировой войны он тоже не спешил сообщить о найденном черепе коммунистическим властям, так как боялся преследований за работу на «японских милитаристов». Череп всё это время был спрятан в старом колодце. Лишь перед смертью рабочий рассказал о своей находке внукам, а те вытащили череп из колодца. Позже в том же году китайский палеоантрополог Цзи Цян убедил семью передать его Хэбэйскому геологическому университету, где он с тех пор хранится.

Информация о точном месте находки и слое отложений, в котором находился череп, была утеряна. В 2021 году китайский геолог Шао Цинфэн и его коллеги провели неразрушающий рентгенофлуоресцентный анализ, анализ изотопов редкоземельных элементов и стронция черепа и различных других окаменелостей млекопитающих, обнаруженных вокруг моста Дунцзян, и определили, что все окаменелости, вероятно, происходят из формации Верхний Хуаншань, датируемой 309–138 тысячами лет назад. Прямое уран-ториевое датирование различных точек черепа дало широкий диапазон дат: от 296 до 62 тысяч лет назад, что, вероятно, вызвано выщелачиванием урана. Статистически наиболее вероятный минимальный возраст черепа составляет 146 тысяч лет.

Харбинский череп крупнее, чем у всех других архаичных людей. Он также относительно удлиненный и низкий, в отличие от более шарообразного черепа современного человека. У него более крупные, почти квадратные глазницы, толстые надбровные дуги, большое носовое отверстие, широкий рот и крупные зубы. Внутренний объем составляет 1420 мл, что соответствует диапазону для Homo sapiens и неандертальцев и превосходит объем черепов более ранних видов Homo. У черепа сохранился лишь один зуб, верхний левый второй моляр, он превосходит размером аналогичные зубы современных людей. Ученые полагают, что череп принадлежал мужчине возрастом около 50 лет.

Реконструкцию лица выполнил бразильский исследователь Сисеро Мораэс (Cicero Moraes), используя данные компьютерной томографии харбинского черепа. «Чтобы сделать аппроксимацию лица возможной, необходимо было восстановить челюсть и отсутствующие зубы. Для этой цели был использован полный череп Homo erectus, который претерпел некоторые структурные деформации и точно соответствовал области зубов. Оставшийся моляр послужил образцом для выравнивания остальных зубов, а также альвеол верхней челюсти. Благодаря широкому спектру информации, доступной в предыдущих работах, удалось реконструировать лицо Homo longi, а также провести некоторые измерения и сравнения с другими видами», — говорит автор работы.

Результаты были опубликованы в журнале OrtogOnLineMag.