Некоторые люди видят лица искаженно: они «текут», превращаются в картины Пикассо или драконьи морды

Виной всему — прозопометаморфопсия. Объясняем человеческим языком, что это такое

Есть люди, для которых смотреть на чужие лица (и даже на свое) — мучение: эти лица видятся им искаженными

Представьте: вы смотрите на любимого человека и через несколько секунд его лицо «течет» — черты искажаются и плывут вниз. Вы отворачиваетесь, смотрите снова — все как обычно. Но через несколько секунд это повторяется. Так выглядит один из вариантов прозопометаморфопсии. Это состояние, при котором человек видит лица искаженными.

Искажения могут быть очень разными. Кто-то видит искаженной только половину лица, кто-то — лицо полностью. Некоторые люди видят лишь точечные искажения. Например, ухо мигрирует на лоб. Другим людям кажется, что меняются все части лица. Кто-то видит лица будто бы через выпуклую линзу. Бывает, что только один глаз меняет цвет, растягивается, множится, уезжает за пределы лица или зарастает кожей. Лица могут опухать или сужаться.

В 2011 году известный невролог и писатель Оливер Сакс получил письмо от жительницы Нидерландов. Она рассказывала, что с детства лица людей преображаются для нее в драконьи морды. Они становятся черными, удлиняются, уши заостряются, глаза меняют цвет, а кожа покрывается чешуей. Сакс отправил пациентку к нидерландским коллегам, которые впоследствии опубликовали научную статью с описанием этого случая.

У одного человека человеческие лица трансформировались в рыбьи головы.

И это только некоторые искажения, описанные пациентами.

Причины такого состояния — очень разные. Но, вероятно, дело в каком-то повреждении мозга

Каждый год выходит всего несколько статей на тему прозопометаморфопсии. С 1904 года, когда вышла первая работа, посвященная пациенту с этим состоянием, в научной литературе описали около 80 случаев, когда у людей обнаруживали соответствующие признаки. Но есть подозрение, что таких людей гораздо больше. Например, когда исследователи из Дартмутского колледжа (США) объявили, что будут рады пообщаться с людьми, у которых есть такие проблемы, за три года к ним обратилось 150 человек.

У некоторых пациентов незадолго до того, как они начали видеть искаженные лица, была какая-то травма головы (например, часть таких пациентов появилась из-за Второй мировой войны — военнослужащие получали ранения в голову и затем видели искаженные лица). Кто-то переживал мононуклеоз. Опухоль мозга, инсульт, эпилепсия, мигрень, рассеянный склероз — все это тоже связывают с прозопометаморфопсией. Но есть и такие случаи, когда человек видит искаженные лица столько, сколько себя помнит. Бывает и так, что единственный кандидат на звание причины проблемы — травма головы, которая случилась за много лет до развития этого состояния, и непонятно, есть ли тут связь.

Некоторые специалисты относят прозопометаморфопсию к синдрому Алисы в Стране чудес. Это так же плохо объяснимое состояние, которое включает в себя многие другие искажения. Например, уменьшения и увеличения объектов, искажения не только лиц, но и тела, а также предметов вокруг и так далее. Прямо как в книге Льюиса Кэрролла. Этот синдром тоже бывает после мононуклеоза, травмы головы, при мигрени и эпилепсии.

Специалисты пытаются как-то помочь этим людям. В ход идут довольно неожиданные приемы

Со стороны прозопометаморфопсия может казаться чем-то любопытным, но не более. Однако люди, у которых есть это состояние, испытывают большой стресс. Джейсон Вербелофф, жизнь которого описывается в статье издания The New Yorker, вынужден периодически отворачиваться от человека, чтобы избавиться от иллюзии. Вербелофф рассказывает, что лицо начинает искажаться уже через три секунды, и, если смотреть слишком долго, оно становится настолько страшным, что это вызывает ужас. Ему пришлось расстаться со своим парнем, потому что Вербелофф больше не мог на него смотреть подолгу.

Прозопометаморфопсия мешает коммуникации не только из-за стресса, который испытывают люди с этим состоянием: мимика важна в общении, но ее нельзя считать, если лицо стекает или превращается в рыбью голову.

Вероника Смит в комментарии изданию Scientific American рассказывала, что, когда она смотрит в зеркало, то тоже видит там искаженное лицо. Это сильно мешает ей привести себя в порядок.

Жительница Нидерландов, которая с детства видела драконьи морды, из-за своей особенности не могла наладить отношения с коллегами и не задерживалась долго на одной работе. Она отдалилась от людей и начала злоупотреблять алкоголем. Родители, которым она говорила об искажении лиц, считали, что это просто ее особенность. Пациентка жила, не зная, что все это сильно отличается от опыта подавляющего большинства людей и что можно обратиться к врачам. Только в возрасте 52 лет она решила понять, можно ли что-то с этим сделать. Врач назначил ей антидепрессант и антипсихотик, однако это не помогло. В конце концов она обратилась к известному неврологу Оливеру Саксу, который перенаправил ее к местным специалистам. Те отменили предыдущее назначение и попробовали препарат, который используют, в частности, при эпилепсии. Это помогло. Правда, из-за побочных эффектов его пришлось поменять на другой препарат (его используют при деменции). На момент написания статьи пациентка три года оставалась на одной работе, и ее отношения с коллегами улучшились.

Но универсального лечения нет. Более того, бывает, что пациенты, обратившиеся по поводу прозопометаморфопсии к врачам, получают неверный диагноз — «шизофрения» и рецепт на антипсихотики, как если бы речь шла о галлюцинациях. Но искажение лиц при прозопометаморфопсии — это не галлюцинация, потому что лицо реально существует, а галлюцинация по определению возникает без каких-то оснований и стимула.

Если врачи что-то знают об этом состоянии, они могут назначить противоэпилептические препараты, средства для профилактики мигрени. Кому-то помогают хирургические вмешательства (в частности, по поводу опухоли мозга). Но в любом случае нет подходов к лечению прозопометаморфопсии, которые были бы общепринятыми.

Однако есть немедикаментозные средства. Впрочем, тоже не универсальные. Например, исследователи заметили, что один из людей с прозопометаморфопсией видит лица не очень искаженными, если смотрит на них через зеленый фильтр. Ему прописали зеленые очки. Другой человек с этим состоянием заметил, что искажение лица его партнера можно прервать, обратив внимание на пирсинг в носу.

К счастью, — насколько известно — у большинства людей это состояние со временем проходит само. У 70% — полностью или частично. Чаще всего симптомы уходят через несколько дней или недель. Но бывает, что состояние улучшается лишь через годы. А у 10% не улучшается вовсе.

Отдел «Разбор»