США ввели санкции против «фабрики троллей» RT, действовавшей на их территории. Их обвинили в отмывании денег и расколе общества

Санкции в отношении пропагандистской российской медиакомпании RT, ее руководителя Маргариты Симоньян и сотрудников, которых Минюст США обвинил в нарушении закона об иностранном влиянии, были введены на фоне судебного разбирательства в Окружном суде Южного округа Нью-Йорка. Из обвинительного заключения следует, что сотрудники Маргариты Симоньян создали тайную сетевую медиаимперию, направленную на раскол американского общества с привлечением местных блогеров и лидеров мнений. Российские источники финансирования они тщательно скрывали путем отмывания средств через подставные компании.

Одним из «тайных проектов» RT стало финансирование и управление компанией по созданию онлайн-контента, базирующейся в Теннесси (U.S. Company-I). По данным следствия, только за последний год RT и его сотрудники, включая попавших под санкции менеджеров Константина Калашникова и Елену Афанасьеву, использовали около 10 млн долларов, отмытых через сеть иностранных подставных компаний, для тайного финансирования и руководства U.S. Company-I. Компания публикует англоязычные видео на нескольких каналах социальных сетей, включая TikTok, Instagram, X и YouTube.

Афанасьева и Калашников управляли компанией из Москвы, используя фальшивые личности. U.S. Company-I с ноября 2023 года опубликовала в соцсетях около двух тысяч видео, которые суммарно набрали 16 млн просмотров только на YouTube. Сейчас Афанасьевой и Калашникову предъявлены обвинения в сговоре с целью нарушения закона о регистрации иностранных агентов (FARA) и отмывания денег, они находятся в розыске.

Калашников редактировал контент U.S. Company-I, контролировал финансирование и принимал на работу сотрудников, а Афанасьева давала им указания. Например, по версии следствия, после теракта в «Крокусе» она просила «обвинить в нападении Украину и США».

Используя несколько поддельных аккаунтов, Афанасьева редактировала, размещала и руководила публикациями сотен видео компанией U.S. Company-I. Многие из видео, опубликованных U.S. Company-I, содержат комментарии к событиям и проблемам в Соединенных Штатах, таких как иммиграция, инфляция — и другим темам, связанным с внутренней и внешней политикой. Часто эти темы совпадали с интересами правительства России в усилении внутренних разногласий в США для ослабления противодействия США задачам России, таким как продолжающаяся война в Украине.

С момента публичного запуска приблизительно в ноябре 2023 года U.S. Company-I никогда не раскрывала своим зрителям, что она финансируется и курируется RT. U.S. Company-I или два ее основателя и главных руководителя также не регистрировались в Генеральной прокуратуре в качестве агентов иностранного принципала, как того требует закон.

Американским инфлюенсерам на вопросы об источнике происхождения денег для создания постов и роликов в YouTube Калашников и Афанасьева говорили, что деньги получены от некоего частного инвестора по имени Эдуард Григорянн, тем самым скрывая связь с правительством России. Эдуард Григорянн — вымышленная персона, на которую был создан поддельный профайл, в котором говорилось, что Григорянн — инвестор из Бельгии, родившийся в семье американца с французским происхождением и гражданки Бельгии. Несмотря на то, что поиск в Google по запросу «Эдуард Григорянн» не дал никаких результатов, два комментатора заключили сделку, утверждает обвинительное заключение.

Хотя компания не указана в обвинительном заключении, ее описание говорит о том, что это, скорее всего, Tenet Media, пишет издание Daily dot. «На своем веб-сайте U.S. Company-I описывает себя как ”сеть неортодоксальных комментаторов, которые фокусируются на западных политических и культурных вопросах”, и называет шесть комментаторов, включая Commentator-I и Commentator-2, своими ”талантами”», — утверждается в обвинительном заключении. На YouTube Tenet Media также описывает себя как «сеть неортодоксальных комментаторов, которые фокусируются на западных политических и культурных вопросах».

На домашней странице проекта указаны шесть комментаторов: Тим Пул, Бенни Джонсон, Дэйв Рубин, Лорен Саузерн, Тайлер Хансен и Мэтт Кристиансен. В обвинительном заключении также упоминается одна из основательниц Tenet — Лорен Чен, которая утверждает, что она работала, чтобы обмануть комментаторов относительно финансирования группы. Чен также указана как участник на сайте Russia Today.

В обвинительном заключении даты регистрации совпадают с созданием Tenet Media, также упоминаются два конкретных комментатора, чьи подписчики в социальных сетях совпадают с подписчиками Пула и Рубина или Джонсона. «Основатель-I и Основатель-2 также работали вместе, чтобы обмануть двух американских онлайн-комментаторов («Комментатор-I» и «Комментатор-2»), у которых соответственно более 2,4 миллиона и 1,3 миллиона подписчиков на YouTube». На YouTube у Рубина 2,44 миллиона, а у Джонсона — 2,39 миллиона. У Пула — 1,37 миллиона подписчиков.

В заявлении в Twitter Пул сказал, что если обвинительное заключение верно, то он «жертва», он и другие участники проекта были «обмануты». «Подкаст Culture War был лицензирован Tenet Media, он существовал задолго до любого лицензионного соглашения с Tenet и будет существовать после истечения срока действия любого такого соглашения. Единственным изменением в соглашении стало то, что место прямой трансляции переместилось на канал Tenet на YouTube». Пул добавил, что у него всегда был полный редакционный контроль над шоу. «Мы до сих пор не знаем, что правда, поскольку это только обвинения», — настаивает Пул. Джонсон сказал, что «обеспокоен обвинениями», которые ясно показывают, что он и другие влиятельные лица «стали жертвами этой предполагаемой схемы».