ЕСПЧ: «Такие штрафы равносильны форме цензуры»

22 октября 2024 года Европейский суд по правам человека вынес решение по делу о штрафе The New Times в 22 млн. 500 тысяч рублей, который стал самым большим штрафом в истории российских медиа. Суд обязал российское государство выплатить NT материальный ущерб на сумму 289 670 евро и 10 000 евро главному редактору и CEO Евгении Альбац*

NT был оштрафован еще в прежней, довоенной жизни — 26 октября 2018 года мировым судьей судебного участка № 367 Тверского района г. Москвы. Все подробности можно почитать здесь: newtimes.ru/articles/detail/171867. Спасибо нашим читателям: в течение 96 часов 18 000 человек перевели нам 27 миллионов рублей, средний перевод был 300–500 рублей. Переводили со всей страны — от Сахалина и Камчатки до Москвы и Калининграда. Это были великие дни и часы — нет лучшей награды для журналистов, чем видеть, как борются за журнал его читатели.

Мы выплатили штраф, но стали полными банкротами. В России мы прошли все суды, включая Верховный суд, с известным — отрицательным — результатом. В 2019 году адвокат Галина Арапова подала наше дело в Европейский суд по правам человека. Прошло пять лет — и мы выиграли это дело.

Вот как описано это в решение ЕСПЧ (ссылка):

«...Что касается медиа-организации, то «Новые времена» (издатель The New Times. — NT) (№ 27874/19) само не было признано «иностранным агентом», но было оштрафовано за то, что не сообщило о получении средств от другой российской НКО, являющейся «иностранным агентом» (наш фонд «Поддержки независимых СМИ», который был признан «иностранным агентом» еще в 2014 году. — NT). Штраф в размере 22 500 000 рублей составил, по мнению суда, 99,7% от общего бюджета организации за предыдущий год и стал самым крупным единовременным штрафом, когда-либо наложенным на российскую медиа-организацию. Суд считает, что власти выписали сотни штрафов против медиа-организации в течение нескольких месяцев. Каждая публикация рассматривалась как отдельное правонарушение, что привело к общей сумме ответственности, приближающейся к нескольким сотням миллионов рублей. Суд повторяет, что поскольку основное правонарушение носило лишь нормативный характер, а содержание публикаций не было заявлено как неправдивое, незаконное или представляющее собой язык ненависти или дискриминации, такие штрафы представляли собой «чрезмерное бремя» и были равносильны форме цензуры, направленной на подавление критики и подрыв вклада организации в общественные дебаты. Кроме того, наложение штрафов на отдельных создателей контента за несоблюдение требований к маркировке вскоре после их включения в список «иностранных агентов», без предоставления им реальной возможности адаптироваться к новым требованиям, свидетельствует о намерении властей подавить критические голоса и создать охлаждающий эффект на свободу выражения мнений. Такой подход, похоже, призван отбить у людей желание участвовать в публичных дискуссиях, а не преследовать законные цели прозрачности или национальной безопасности.

Наложение значительного штрафа, который носил конфискационный характер и применялся в ситуации, когда законное происхождение средств и соблюдение налоговых обязательств не вызывали сомнений, является явно непропорциональным наказанием. Это поставило медиа-организацию на грань банкротства и подорвало защиту свободы выражения мнения в соответствии со статьей 10 Конвенции /.../ ...»

The New Times, остатки его редакции и главный редактор искренне благодарят адвоката Галину Арапову, за то что она пять лет вела наше дело в ЕСПЧ что называется pro bono, то есть без всякой компенсации, и добилась положительного результата.

Осталась малость: добиться выплаты от российского государства.

* Евгению Альбац Минюст РФ объявил «иностранным агентом».