Новый метод углеродного датирования помог уточнить возраст «ребенка из Лапедо», которого считают метисом неандертальца и человека разумного

Современная процедура углеродного датирования позволила уточнить оценку возраста «ребенка из Лапедо» — одного из самых неоднозначных доисторических человеческих скелетов, который, как считают некоторые ученые, принадлежал метису человека разумного и неандертальца. Согласно исследованию, опубликованному в журнале Science Advances, ученые определили, что этот ребенок жил около 27780–28850 лет назад. Прорыв в датировании стал возможен благодаря новому методу, известному как гидроксипролиновое датирование, который основан на исследовании конкретных аминокислот и удалении большей части загрязняющих веществ, чем позволяют стандартные методы.

Скелет «ребенка из Лапедо» был обнаружен в 1998 году исследователями, изучавшими долину Лапедо в центральной Португалии. Ученые нашли почти полностью сохранившийся детский скелет, окрашенный охрой, вместе с предметами, такими как просверленные раковины и кости животных, возможно, использованные в погребальном ритуале. Останки принадлежали примерно четырехлетнему ребенку, а их дальнейший анализ показал уникальное сочетание физических характеристик.

«Ребенок из Лапедо» демонстрирует смешанные черты: его нижние конечности были значительно короче, чем у современного человека, и больше напоминали неандертальские. Череп, однако, почти полностью соответствовал Homo sapiens, особенно зубы и внутреннее ухо, в то время как ямчатая затылочная область снова указывала на неандертальские черты. Хотя скрещивание между современными людьми и неандертальцами прослеживается в генеалогической истории человека разумного, существует проблема: неандертальцы вымерли около 40000 лет назад — примерно за 20000 лет до того момента, как этот ребенок родился.

Десятилетиями палеоархеологи спорили о значении этой находки. Одна группа утверждает, что «ребенок из Лапедо» — потомок человека и неандертальца, в то время как другая настаивает, что он просто демонстрирует генетические черты, унаследованные от скрещивания, произошедшего значительно раньше в его родословной. Ученые ранее четыре раза пытались более точно оценить возраст «ребенка из Лапедо» с помощью методов радиоуглеродного датирования, но каждая попытка оказывалась неудачной.

Хотя последнее исследование не подтверждает и не опровергает теорию о происхождении ребенка, новые методы датирования предоставляют более конкретный контекст для определения временного периода, в котором он жил, и палеолитического сообщества, которое его похоронило. Исследователи также полагают, что гидроксипролиновое датирование вскоре поможет палеоархеологам узнать гораздо больше об эволюционном прошлом человечества и может быть применено к другим важным палеолитическим человеческим останкам, таким как находки в пещерах Младеч в Чехии, а также на французских стоянках Абри Пато и Сен-Сезер.

В ноябре 2024 года ученые нашли рисунки, названные старейшими изображениями рыбной ловли из известных на сегодня. Они нанесены на сланцевые пластины из археологической зоны Гённерсдорф на западе Германии. Изображениям примерно 15 800 лет.