Власти Индии собираются объединить несколько рек — и создать МЕГАРЕКУ. Они хотят преодолеть водный кризис и засуху в неблагополучном регионе

Но местные жители все равно против

В декабре 2024 года премьер-министр Индии Нарендра Моди анонсировал строительство так называемой мегареки. Власти страны планируют связать реки Кен и Бетву, которые текут в соседних штатах Мадхья-Прадеш и Уттар-Прадеш. Индийское правительство утверждает, что такой проект проект обеспечит водой 6,2 миллиона человек. Инициатива не понравилась экспертам, а местные жители и вовсе выходят из-за нее на протесты. «Медуза» рассказывает, что не так с проектом «мегареки».

Власти страны хотят обеспечить водой один из самых неблагополучных регионов Индии. Засухи загоняют местных жителей в долги — и провоцируют самоубийства

Область Бунделкханд занимает территорию штатов Мадхья-Прадеш и Уттар-Прадеш в Центральной Индии. Из-за частых засух и муссонов местные жители регулярно испытывают проблемы с водоснабжением.

«Это запущенная область, — говорит о Бунделкханде бывший руководитель Национального ведомства по делам неорошаемых зон Джей Эс Самра. — После восстания 1857 года британцы перестали заниматься его развитием, чтобы наказать местных жителей [за антиколониальные выступления]. А после обретения независимости прогресс и развитие качественной инфраструктуры в Бунделкханде тормозили банды. Чиновники предпочитают не связываться с проблемным регионом, считает Самра.

В 2014-м исследование Национального института контроля за бедствиями показало, что власти недостаточно поддерживают жителей Бунделкханда в периоды засух — и это приводит к социальным и экономическим проблемам.

Большинство жителей Бунделкханда заняты в сельском хозяйстве — и из-за засух у них часто случаются неурожаи. Значительная часть населения штатов Мадхья-Прадеш и Уттар-Прадеш живет в бедности. Здесь же фиксируют высокий уровень самоубийств среди местных фермеров. В 2009-м власти отчитались о 568 случаев суицида среди землевладельцев в семи особо неблагополучных округах, в 2010-м — о 583. По данным института Гокхале, такой высокий уровень самоубийств объясняется долгами, нестабильным финансовым положением, алкоголизмом, напряженной обстановкой в семьях, проблемами со здоровьем и так далее.

Особенно непросто приходится женщинам. По данным международной общественной организации WaterAid, из-за плохого доступа к воде и отсутствия систем водоснабжения жительницам Бунделкханда приходится ежедневно проходить несколько километров пешком, чтобы обеспечить свои семьи водой. Эта обязанность в Индии традиционно считается женской. Поэтому девочки часто не получают образования, а взрослые женщины не могут работать или воспитывать детей.

«Я провожу половину дня, таская воду, — рассказывает местная жительница. — Для большой семьи требуется 12-13 ходок за день. Каждая ходка занимает около 20 минут. Мое тело болит, потому что я каждый день таскаю такой тяжелый груз. И даже после всех этих усилий воды не хватает — и у меня не получается помыть детей».

В регионе есть водоемы, но от них нет никакой пользы — из-за отсутствия сети каналов, которые построены только в западной части штата Уттар-Прадеш.

О «мегареке» задумались еще в 1980-х, но окончательно проект одобрили лишь недавно

Власти Индии задумались о слиянии водоемов для борьбы с засухой почти полвека назад. В 1980 году министерство ирригации и центральная комиссия по водоснабжению страны сформулировали план «Национальная перспектива». Он предполагал, что реки с «избытком» воды соединят с реками с ее «нехваткой» — и так будет создано 30 «мегарек». Один из пунктов плана — строительство общей ирригационной инфраструктуры для рек Кен и Бетвы.

Проект получил развитие в 1995 году, когда Национальное агентство водного развития признало его реализуемым. Но всерьез им занялись лишь к концу 2000-х.

Изначально власти страны собирались построить дамбу высотой 77 метров и протяженностью 2,13 километра (вместе со всеми сопутствующими сооружениями, двумя тоннелями и двумя электростанциями). А затем — возвести еще одну дамбу высотой 45 метров и протяженностью 2,218 километра вместе с несколькими дополнительными заграждениями. Такие постройки смогут направлять «излишек» из полноводной реки Кен в Бетву. Именно это обеспечит бесперебойный доступ к воде более чем четырем миллионам жителей штата Мадхья-Прадеш и еще двух миллионам человек в штате Уттар-Прадеш.

В 2021-м кабинет министров наконец санкционировал проект стоимостью 440 миллиардов рупий (или примерно 5,06 миллиарда долларов). К этому моменту многие эксперты и местные активисты начали критиковать проект «мегареки». Прежде всего из-за тех последствий, которые ее строительство будет иметь для окружающей и жителей региона.

Из-за строительства «мегареки» тысячи людей будут вынуждены покинуть свои дома, а положение некоторых фермеров только ухудшится

В мае 2017 года 30 активистов обратились к министру окружающей среды Индии. Они предупредили, что жители 10 деревень в округах Чхатарпур и Панна станут вынужденными переселенцами из-за строительства ирригационной инфраструктуры и «мегареки». Власти проигнорировали предостережения активистов. Вскоре стало известно, что реализация проекта затронет как минимум 22 деревни и около 7 000 семей. Многие из тех, кого собираются переселить, в начале 2025 года вышли на протесты против проекта премьер-министра Нарендры Моди.

Местные жители возмущены, что индийское правительство планирует лишить их дома, чтобы обеспечить водой и электроэнергией население других округов. По словам некоторых протестующих, компенсаций, которые предлагают власти, не хватит на строительство новых домов. Они уверены, их просят пожертвовать своими жизнями ради чужого прогресса.

Критики проекта считают, что обеспечить Бунделкханд водой можно и без строительства «мегареки». К такому вывода пришла Комиссия при Верховном суде Индии. Для этого достаточно развивать уже имеющиеся ирригационные сооружения. Эксперты считают, что применение микроирригации и более тщательное планирование урожая при учете климатических особенностей региона может стать эффективнее «мегареки». И не приведет к вынужденному переселению тысяч семей — и уничтожению значительной части местной экосистемы.

Некоторые ученые считают, что строительство «мегареки» и вовсе приведет к «ухудшению ситуации с водой по стране».

Эксперт в области водоснабжения Химаншу Тхаккар объясняет, что проект едва ли поможет неблагополучному региону. «Излишек» воды будет поступать в основном в верховье реки Бетвы, которое располагается за пределами Бунделкханда. По мнению Тхаккара, это сделает отдельные части штатов Мадхья-Прадеш и Уттар-Прадеш еще более засушливыми. Как результат, урожаи и положение местных жителей станут еще хуже.

Правительство Моди также критикуют и за то, что решение о слиянии рек приняли в обход демократических процедур. Некоторые и вовсе настаивают, что премьер-министр и другие сторонники соединения рек хотят выставить себя спасителями уязвимых слоев населения, не задумываясь о долгосрочных эффектах такого решения.

Критики опасаются, что из-за «мегареки» вымрет целая популяция тигров. Сторонники, наоборот, уверены, что проект поможет планете

Часть чиновников и ученых полагает, что строительство ирригационных сооружений приведет к уничтожению 10 500 гектаров среды обитания диких животных. Основные опасения связаны с будущим тигров, которые проживают в национальном парке Панна. Популяцию животных удалось восстановить, после того, как она полностью исчезла в штате Мадхья-Прадеш в 2009-м.

Осенью 2024 года популяция тигров в парке Панна составляла более 90 особей. Из-за вырубки лесов для строительства «мегареки» будущее редких животных снова может оказаться под угрозой.

Навредит строительство и многим другим представителям индийской фауны — например, стервятникам, которые лишатся мест для гнездования, азиатским волкам, популяция которых в мире оценивается примерно в 3 000 особей, медведям-губачам и гангским гавиалам — уникальным представителям отряда крокодилов.

Генеральный директор Национального агентства водного развития Бхопал Сингх заверяет, что правительство ознакомилось со всеми аргументами против строительства «мегареки». Однако индийские журналисты, изучив более 2 000 документов, не нашли никаких подтверждений тому, что власти всерьез анализировали негативные последствия реализации проекта для окружающей среды.

Впрочем, другие эксперты считают, что положительные эффекты от соединения рек перевешивают негативные. «Мегарека» улучшит урожаи, повысит доход местных фермеров, облегчить доступ к питьевой воде и улучшит санитарные условия. Ирригационная инфраструктура обеспечит возобновляемой энергией отдаленные населенные пункты, ускорит экономическое развитие региона и создаст новые рабочие места. В долгосрочной перспективе проект может принести пользу экологии — поскольку облегчит местным животным доступ к питьевой воде.

В конце декабря 2024 года власти страны провели торжественную церемонию с участием премьер-министра Моди, которая положила начало строительству «мегареки». Власти планируют завершить работы и ввести систему в эксплуатацию в 2030 году.

«Медуза»