Ученые назвали огненноногих белок, обитающих в Африке, вероятными распространителями обезьяньей оспы

Ученые назвали источником распространения вируса, вызывающего обезьянью оспу (MPXV), огненноногих белок (Funisciurus pyrropus), обитающих в Центральной и Западной Африке. Препринт исследования, проведенного международной группой ученых из Института единого здравоохранения в немецком Грайфсвальде и других исследовательских центров, опубликован 8 апреля на Research Square.

Ученые изучили вспышку обезьяньей оспы, которая в 2023 году поразила популяцию дымчатых мангабеев (обезьян семейства мартышковых) в национальном парке Таи в Кот-д'Ивуаре. При изучении тушки огненноногой белки, найденной в 3 км от места, где живут мангабеи, за 12 недель до вспышки, выяснилось, что грызун был заражен вирусом. При этом геном вируса у белки и мангабеев был идентичен. Изучив рацион обезьян, исследователи выяснили, что те едят огненноногих белок.

Далее ученые изучили фекалии мангабеев, собранные за 4 месяца до вспышки, и нашли в нескольких образцах ДНК огненноногой белки. Один из этих образцов также дал первый в группе положительный результат при тестировании на вирус оспы обезьян.

«Это исключительно редкий случай прямого обнаружения межвидовой передачи [вируса]... Наши результаты убедительно свидетельствуют о том, что источником вспышки MPXV у мангабеев были белки. Поскольку белки и нечеловекообразные приматы являются объектами охоты, торговли, а также употребляются в пищу людьми в Западной и Центральной Африке, контакт с этими животными, вероятно, является причиной по крайней мере части вспышек обезьяньей оспы у людей», — говорится в исследовании.

Название «обезьянья оспа» объясняется тем, что вызывающий болезнь вирус был впервые обнаружен у лабораторных обезьян в 1958 году. Тем не менее, как пишет Nature, ученые давно подозревали, что резервуарными хозяевами (то есть животными, которые переносят вирус, но не заболевают) являются грызуны или другие мелкие млекопитающие в Африке. Опубликованные в прошлом году исследования показали, что недавние вспышки обезьяньей оспы в Африке были вызваны несколькими случаями передачи вируса от животных человеку.

В прошлом году случаи заболевания оспой обезьян были зарегистрированы в 13 странах мира. 96% всех случаев приходилось на ДР Конго. По состоянию на август в этой стране заболели более 14 тысяч человек, 524 пациента умерли.