Ученые обнаружили в Аргентине окаменелость динозавра с лапой крокодила в зубах

В Аргентине ученые обнаружили новый вид динозавра с мощными когтями, с костями древнего крокодила во рту, сообщает Associated Press. Находка достигает около 7 м в длину и принадлежит к группе динозавров, называемых мегарапторанами. Эти хищники обитали на территориях современной Южной Америки, Австралии и некоторых частей Азии, разделившись на различные виды на протяжении миллионов лет.

Мегарапторанов отличали вытянутые черепа и «огромные и очень мощные когти», рассказал Лусио Ибирику из Патагонского института геологии и палеонтологии, участвовавший в исследовании. Однако до сих пор оставалось неясным, как именно охотились эти существа и где они находились на эволюционной временной шкале, — в основном из-за того, что найденные ранее окаменелости были неполными.

В новом исследовании ученые сообщили об обнаружении части черепа, а также костей передних лап, ног и хвоста в горной формации Лаго-Кольуэ-Уапи в Патагонии. Они заметили уникальные особенности костей, которые помогли им понять, что это может быть новый вид. Он получил название Joaquinraptor casali.

Существо, вероятно, жило между 66 и 70 млн лет назад — близко ко времени вымирания динозавров — и ему исполнилось 19 лет, когда оно погибло. Кость передней лапы, прижатая к его челюстям и принадлежавшая древнему родственнику крокодилов, может дать подсказки о его рационе и о том, что он был главным хищником в поймах доисторических рек.

Ибирику назвал нового динозавра в память о своем умершем сыне Хоакине. Хотя Хоакин был очень молод и еще не успел увлечься динозаврами, Ибирику всё же считает, что тот оценил бы, что в его честь назвали динозавра. Он сказал:

«Все дети любят динозавров, так что, вероятно, ему бы тоже понравилось».

Ранее палеонтологи обнаружили в Провинциальном парке динозавров в канадской провинции Альберта первую из известных многовидовую площадку следов древних ящеров. Находка получила название «Скайлайн» и содержит отпечатки лап как минимум пяти различных видов динозавров, включая цератопсов, тираннозавров, анкилозавров и мелких тероподов. Возраст следов составляет около 75 млн лет.