Наблюдая 3I/ATLAS, или Поиски звездного странника - Троицкий вариант — Наука

Совсем недавно межзвездная комета 3I/ATLAS сблизилась с Марсом, Солнцем и Венерой. Уже в середине ноября она снова станет доступна для наблюдений с Земли. И, возможно, окажется намного ярче, чем мы ожидали ранее. Но сегодня я расскажу о своих летних наблюдениях межзвездного гостя, когда он еще был виден на вечернем небе. Уже тогда вокруг 3I/ATLAS разгорелись нешуточные споры. Давайте разберемся, почему они возникли и что же такое движется в Солнечной системе.

Вся эта каша заварилась 1 июля 2025 года, когда автоматическая система обзора неба ATLAS (точнее, один из ее телескопов, расположенный в чилийской местности Рио-Уртадо) обнаружила любопытный объект, который двигался на границе созвездий Змеи и Стрельца. Там проходит Млечный Путь, поэтому космический скиталец терялся на фоне звезд словно иголка в стоге сена. Вероятно, поэтому его заметили далеко не сразу.

В этот момент объект находился на расстоянии 4,5 а. е. от Солнца, т. е. уже внутри орбиты Юпитера, и летел с огромной скоростью — 61 км/с. Для сравнения: обычно скорость малых тел на таком удалении от нашего светила не превышает 20 км/c. А тут — в три раза больше! Астрономы сразу поняли, что находка — не из обычных. По данным первых измерений они вычислили экваториальные координаты за несколько часов наблюдений, т. е. построили путь объекта по небу и составили его предварительную орбиту. Посредством этого они смогли предположить, где объект находился ранее, поискали его на архивных снимках и нашли — 25 и 29 июня. Тогда его просто не заметили. Добавив эти новые данные, уже 2 июля ученые смогли точно заявить: перед нами межзвездный объект. То есть прибыл он из-за пределов Солнечной системы. Вскоре находке присвоили имя: 3I/ATLAS. I — от interstellar («межзвездный»), а 3 — номер объекта такого типа.

Первым в списке межзвездных гостей значится астероид 1I/Oumuamua, открытый в 2017 году. Второй оказалась межзвездная комета 2I/Borisov, обнаруженная астрономом-любителем Геннадием Борисовым в 2019 году. И вот спустя еще шесть лет — 3I/ATLAS.

На межзвездность указывает параметр орбиты, который в науке называется эксцентриситетом. У идеально круглой орбиты он равен 0, у классической, в форме эллипса, — от 0 до 1, у параболической равен 1, гиперболической >1. Тело с гиперболической орбитой движется откуда-то извне, пролетает сквозь Солнечную систему и в ней не остается. До 2017 года таких объектов мы не знали, астероид Оумуамуа стал первым. Эксцентриситет его орбиты — 1,2, у кометы Борисова — 3,36, а у 3I/ATLAS он около 6! Это значит, что межзвездный объект на огромной скорости прошьет центр Солнечной системы по траектории, не сильно отличающейся от прямой линии.

Для науки такие межзвездные гости очень интересны, потому что они прилетели издалека, из других систем, и формировались в других условиях. Поэтому астрономы с горящими глазами взялись за изучение 3I/ATLAS.

Случайности — неслучайны?

Сейчас благодаря данным наблюдений мы уже знаем, что этот объект — тоже комета. Но согласны с этим не все. Возмутителем спокойствия стал Ави Лёб (Abraham “Avi” Loeb) — астрофизик из Гарвардского университета. Еще в 2017 году, когда был обнаружен Оумуамуа, он заявил, что это, возможно, не астероид, а инопланетный корабль. Основаниями так считать были необычайно вытянутая форма «гостя» и некоторые странности в движении: после сближения с Солнцем объект немного ускорился, и это ускорение нельзя было объяснить гравитацией. Специалисты предположили, что причиной стала сублимация льда, а Ави Лёб уверял, что Оумуамуа просто включил двигатели для совершения маневра.

Как только стало известно об открытии 3I/ATLAS, Ави Лёб вновь заявил, что перед нами творение внеземных цивилизаций. Основной его аргумент — орбита объекта. 3I/ATLAS летит практически идеально в плоскости эклиптики (плоскость орбиты Земли, близко к которой лежат и орбиты других крупных планет) под наклоном всего 5°. За счет такой траектории 3I/ATLAS пройдет достаточно близко к некоторым из планет.

Первым (и самым близким) визави 3I/ATLAS уже стал Марс — 3 октября межзвездный гость прошел в 30 млн км от Красной планеты. 29 октября состоялось максимальное сближение с Солнцем, но расстояние было солидным — более 200 млн км. 19 декабря объект пройдет точку максимального сближения с Землей, но сближением это можно назвать лишь условно — примерно 270 млн км. То есть гипотетические пришельцы явно перестраховались, решив держаться от нас подальше, и, с учетом последних новостей, их можно понять и простить. Последнее интересное сближение состоится 16 марта 2026 года — 3I/ATLAS пройдет в 55 млн км от Юпитера. Это довольно близко, и планета-гигант может даже внести небольшие изменения в орбиту межзвездного объекта. Ученые, думаю, будут с большим интересом следить за этим.

Возвращаясь к аргументам Ави Лёба — по его мнению, такая замысловатая траектория вряд ли может быть случайной. А значит, таким образом пришельцы исследуют нашу Солнечную систему. Есть и другие доводы, и их много, но вот незадача — все они сугубо умозрительные. Никто из поборников гипотезы инопланетян этот объект не снимал. И я просто вынужен был закрыть этот пробел!.. Ладно, шутка. Мне просто было интересно его пронаблюдать. Но, скажу честно, далось это нелегко и не с первой попытки.

Ночь, полная комет

Первая проба была 25 июля. Но приехал я на место наблюдений поздновато, когда объект находился уже низко над горизонтом. Тогда 3I/ATLAS был тусклее 16-й звездной величины, и на кадрах я не смог его обнаружить от слова совсем… Тут надо сделать пояснение для неспециалистов в наблюдательной астрономии. У горизонта источники света проходят в атмосфере более длинный путь, сказываются и такие факторы, как дымка, облака, пыль. Вы наверняка обращали внимание, что прямо смотреть на Солнце, когда оно высоко в небе, достаточно сложно, а у горизонта — на закате или восходе — гораздо легче. То же и с Луной, и со звездами, и с другими космическими объектами. Вот и без того тусклый 3I/ATLAS у горизонта потускнел еще больше, и моей техники не хватило для его фиксации. Но это была моя личная ошибка. Надо было выезжать раньше.

Дальше был достаточно длительный перерыв: сперва непогода, потом поездка в другую страну, затем полнолуние. И только через месяц, 25 августа, у меня появился новый шанс для наблюдений. Да и погода наладилась. Я отправился в горы к югу от Бишкека (Кыргызстан).

На момент моего астровыезда объект 3I/ATLAS находился в созвездии Весов. Поэтому снимать его нужно было ранним вечером. Я учел прошлые ошибки и выставил технику вовремя. Это был 130-миллиметровый телескоп на экваториальной монтировке с часовым приводом и специальная астрокамера ZWO 294 MC Pro. Сам объект за месяц стал немного ярче, и я считал, что у меня есть все шансы его выцепить. Получил первый кадр с выдержкой 60 с… и не увидел там 3I/ATLAS! Во всяком случае, от звезд он никак не отличался. Я решил сделать еще тридцать таких кадров, чтобы уже дома попробовать сложить в анимацию и увидеть движение нашего межзвездного скитальца.

Спустя час 3I/ATLAS уже заходил за горизонт, а практически вся ночь была впереди. И грех было не понаблюдать еще что-нибудь. Я решил сфотографировать другие кометы, наши, родные, из Солнечной системы, которые были видны в ту ночь. Начал с еще одной кометы с названием обсерватории ATLAS в имени — C/2025 K1. Даже телескоп далеко передвигать не надо было, она находилась в том же секторе неба, но чуть выше, в созвездии Змеи. При этом объект был не сказать чтобы яркий, всего 11-й звездной величины.

Съемку я также проводил в течение часа, и на снимке видно, как комета перемещалась по небу за это время. Тут, конечно, никаких сомнений в ее природе нет, отлично виден пылевой хвост. Фотография получена сложением 60 одноминутных кадров.

Далее я перенаправил свой телескоп на границу созвездий Северной короны и Геркулеса. Там пряталась совсем тусклая маленькая кометка C/2024 E1 (Wierzchos). На момент съемки ее блеск был на уровне 14,5 звездной величины. Но и у нее была заметна кома и мелкий хвостик. Кадр сделан по итогам 30 минут съемок. Своего пика яркости комета достигнет в январе 2026 года. Возможно, она достигнет 6-й звездной величины и станет доступна наблюдению в небольшие бинокли. Но видна она тогда будет только в Южном полушарии.

Следующей моей «жертвой» оказалась еще одна комета, найденная системой ATLAS, третья за ночь — С/2022 Е2. Располагалась она очень удобно для наблюдений, рядом с самой яркой звездой в созвездии Кассиопеи — Шедар. Правда, комета очень тусклая — порядка 15-й звездной величины. Но после сложения тридцати одноминутных кадров ее удалось поймать. Яркая звезда на снимке — Шедар, Альфа Кассиопеи, а туманное пятнышко — комета С/2022 Е2 ATLAS.

В завершение ночи я решил снять еще одну, совсем малоизвестную на тот момент комету С/2025 А6 (Lemmon). Располагалась она в созвездии Близнецов. Относительно яркая, около 11-й звездной величины. Но на снимках это было довольно унылое зеленое пятно. Чтобы понять, что перед нами одна из главных комет года, нужно было пронаблюдать ее еще раз, уже в октябре. За это время комета переместилась из Близнецов в созвездие Рыси, ее голова стала намного ярче, и, конечно же, впечатляет отросший тонкий ионный хвост. Разница между фотографиями колоссальная.

Идентификация «Атласа»

А что же с нашим межзвездным гостем? Приехав домой, я обработал все снимки с межзвездной кометой, в том числе калибровочные. Каждые пять из тридцати кадров я сложил, получив шесть пятиминутных экспозиций, и сделал из них анимацию, чтобы можно было заметить движение. Вот он, тот самый 3I/ATLAS!

Правда, определить сущность объекта эти кадры не помогут. Я не просто так показал вам кометы из Солнечной системы. На их снимках везде так или иначе заметно, что это туманные объекты. А вот на изображениях 3I/ATLAS — увы, не видно ни комы, ни хвоста. Космические аппараты, такие как обсерватория «Джеймс Уэбб», на снимках, сделанных в маленькие любительские телескопы, выглядят плюс-минус похоже.

Другое дело, что в профессиональных обсерваториях у третьего межзвездного объекта давно уже зафиксировали и кому, и хвост. Например, на фотографии с восьмиметрового телескопа Gemini South. «Почему у них видно, а у меня нет?» — спросите вы. Да потому что у одного телескопа размер (диаметр главной линзы) объектива — 130 мм, а у другого — 8 200 мм. Представляете, насколько больше света он собирает! Уже благодаря этим снимкам утверждения Ави Лёба разбиваются о реальность.

Кстати, если бы на 3I/ATLAS действительно летели хитрые пришельцы, которые хотели бы остаться для нас незаметными, то они, вероятно, подлетали бы со стороны Солнца. Буквально недавно произошел казус: все профессиональные обсерватории проглядели из-за близости к Солнцу новую яркую комету. А обнаружил ее украинский любитель астрономии Владимир Безуглый на снимках камеры SWAN солнечной обсерватории SOHO, и только после этого ее заметили с Земли. И посмотрите, какой это объект! Мы открываем всякую мелкую мелочь, но можем пропустить настолько яркую штуковину, если ее затмевает своим светом Солнце. Более того, у этой кометы наклонение к эклиптике — те же 5°, что и у межзвездной кометы. Может, это тоже корабль пришельцев? А это не хвост у нее, а инверсионный след? (Конечно же, нет!)

* * *

И еще раз о «пришельцах». Возможно, своей неутомимой деятельностью Ави Лёб популяризирует важную тему поиска жизни во Вселенной. Но уж лучше никакой популяризации, чем такая. К тому же не верится в его бескорыстность. В 2021 году Лёб организовал научно-исследовательский проект «Галилео» по поиску внеземного разума и технологий. Проект этот существует за счет грантов и донатов. Чем больше Ави Лёб вступает в некую конфронтацию с научным сообществом, тем выше его медийность. Возможно, и на эту статью некоторые люди обратят внимание именно потому, что где-то краем уха услышали историю про корабль пришельцев. И наверняка про куда более яркую комету Леммон они ничего не знали. А про «корабль пришельцев» — в курсе. Так работает хайп. И чем больше хайпа создает Лёб, тем больше донатов и поддержки может получить его проект. Just business.

А путь межзвездной кометы продолжается. На днях 3I/ATLAS находился вблизи Марса, и его активно изучали космические аппараты, которые работают на Красной планете. Некоторые их снимки уже опубликованы. С Земли объект пока не разглядеть (на нашем небе Марс сейчас находится неподалеку от Солнца), поэтому вся надежда на марсианских роботов. Но уже в середине ноября межзвездная комета появится на предутреннем небе в созвездии Девы. К тому моменту она должна сильно поярчать, возможно, даже до 12-й звездной величины. А значит, чтобы ее наблюдать, уже не нужна будет помощь фототехники, хватит крупного любительского телескопа. Увидеть межзвездный объект воочию — очень редкий шанс. Когда другой такой выпадет, мы не знаем. Но будем надеяться, что в будущем нас ждет еще не одна встреча с гостями из-за пределов Солнечной системы.

Александр Смирнов