При этом, когда на одном из подкастов Мамдани спросили, как он относится к лозунгу «глобализируй интифаду», который иногда звучит на пропалестинских митингах в США, Мамдани ответил, что не хочет бороться со словами и рассматривает лозунг скорее как призыв к соблюдению прав палестинцев, а не к насилию по отношению к евреям. Позже он извинился за эту фразу и сказал, что не поддерживает этот лозунг. Мамдани также неоднократно осуждал нападение террористов ХАМАС на Израиль в октябре 2023 года, призывал их сложить оружие и заявлял, что его приоритетом будет безопасность еврейской общины Нью-Йорка.
Но это не помогало отбиться от обвинений. Политики-республиканцы продолжали называть Мамдани антисемитом, сторонником ХАМАС и даже джихадистом. А кампания Куомо распространяла в еврейских районах города листовки, в которых говорилось, что, став мэром, Мамдани устроит новый Холокост.
Многие из подобных заявлений были откровенно исламофобскими, вроде призыва конгрессмена-республиканца Рэнди Файна лишить Мамдани гражданства и депортировать его из страны. Подобный «черный пиар», в котором Мамдани представал в образе исламиста-коммуниста, имел определенный успех. Его поддержка была наименьшей в еврейских районах Бруклина и на Брайтон-бич, где проживают выходцы из бывших стран Советского Союза.
Однако этот «черный пиар» мотивировал и сторонников Мамдани, которые считали, что против него объединился весь политический и финансовый истеблишмент. В итоге явка на выборах превысила два миллиона человек, побив рекорд выборов 1993 года, которые были самыми массовыми. И Мамдани обошел Куомо почти на 9%, став первым кандидатом с 1969 года, набравшим более миллиона голосов.
В своей речи после победы Мамдани поздравил горожан со «свержением политической династии» и пообещал каждый день трудиться на благо улучшения города для простых жителей Нью-Йорка. Он поблагодарил за свою победу представителей различных иммигрантских сообществ — от йеменских владельцев магазинов и сенегальских таксистов, до узбекских медсестер и тринидадских поваров.
Критики Зорана Мамдани настаивают, что он победил лишь благодаря популизму и несбыточными обещаниям, а его политика приведет к росту преступности и бегству из города крупного бизнеса и состоятельных горожан. Однако многие из его предложений не столь радикальны, как может показаться. Некоторые из них вообще не очень вписываются в образ «мэра-коммуниста».
Согласно экзитполам, около 70% избирателей назвали рост цен на жилье серьезной проблемой, а среди тех, кто снимает жилье, большинство отдало свои голоса за Мамдани. Многих из них привлекло обещание будущего мэра заморозить повышение арендной платы в многоквартирных домах для более чем двух миллионов ньюйоркцев. Именно мэр назначает членов комиссии, которая каждый год принимает решение о «потолке» повышения цен. Мамдани будет не первым мэром, который введет подобную заморозку. Прошлый глава города Билл де Блазио делал это на протяжении нескольких лет.
Аналогично и расширение системы бесплатного дошкольного образования для детей младше 5 лет базируется на программе мэра де Блазио, которая включила в систему бесплатного дошкольного образования детей младше 3 лет.
Решить проблему дефицита жилья Мамдани предлагает не только за счет 20 тысяч единиц социального жилья, но и за счет отмены избыточного регулирования для частных застройщиков. Мамдани также обещает увеличить господдержку малого бизнеса, упростить открытие новых предприятий и вдвое снизить суммы штрафов.
Куда сложнее будет реализовать обещание бесплатного проезда в городских автобусах. Этот вопрос контролирует отдельная корпорация общественного транспорта, руководство которой назначается губернатором штата, а не мэром. Но еще во время эпидемии ковида плату за проезд в автобусах отменяли, а в 2023–2024 году запускались пилотные программы с бесплатным проездом на отдельных маршрутах.
Пожалуй, самое спорное предложение Мамдани — его идея открыть по одному муниципальному продуктовому магазину в каждом из пяти районов города, где товары будут продаваться по сниженным ценам. С одной стороны, подобные проекты сейчас существуют и в других городах США, например, Атланте, Мэдисоне и Сэнт-Поле. Также существует крупнейшая сеть государственных продуктовых магазинов Пентагона на военных базах, которую администрация Трампа теперь хочет приватизировать. С другой стороны, в последние годы от таких идей отказались во Флориде и Миссури, где они оказались неуспешными. В самом Нью-Йорке предложение Мамдани поддерживают 66% опрошенных. Сам он настаивает, что проект пилотный и что он готов отказаться от него, если не удастся достичь желаемых результатов.