Социальные виды млекопитающих значительно реже болеют раком, чем одиночки — исследование

Международная группа исследователей из Университета Буэнос-Айреса обнаружила закономерность: виды млекопитающих с кооперативным образом жизни реже страдают от рака, чем животные-одиночки. Ученые проанализировали данные о раковых заболеваниях у 191 вида млекопитающих и сопоставили их с образом жизни животных. Оказалось, что виды, живущие группами и совместно заботящиеся о потомстве, имеют значительно более низкую смертность от рака, тогда как одиночные животные с крупными пометами демонстрируют высокие показатели онкологических заболеваний. Результаты опубликованы в журнале Science Advances.

Ранее считалось, что высокая частота рака у отряда хищных связана с диетой, богатой жирами и канцерогенами. Однако исследование в частности показало: хищники, живущие в стаях, не имеют повышенного риска рака, в отличие от одиночных охотников. Например, волки и гиеновые собаки, охотящиеся в группах, имеют низкую заболеваемость раком, тогда как одиночные кошачьи — высокую, несмотря на схожий рацион.

Чтобы понять механизм этого явления, ученые разработали математическую модель, разделяющую популяцию на три возрастные группы: молодняк, взрослые особи и пожилые животные. Модель показала интересный результат: в конкурентных сообществах повышенная смертность пожилых особей от рака может увеличивать общую численность популяции — так называемый «эффект гидры». В условиях жесткой конкуренции за ресурсы смерть старых, менее продуктивных особей освобождает ресурсы для молодых и репродуктивно активных животных, что приводит к росту популяции.

Однако в кооперативных сообществах, где старшие животные помогают в воспитании потомства, добыче пищи и защите территории, высокая смертность от рака становится невыгодной для всей группы с точки зрения естественного отбора. Исследователи обнаружили также, что виды с более длительной беременностью и меньшими пометами — что указывает на усиленную заботу о потомстве — имеют значительно меньший риск развития рака. Эти находки подтверждаются и анализом «эталонных» видов с экстремально высокой или низкой распространенностью злокачественных опухолей.

Исследователи предполагают, что рак может быть не просто побочным эффектом старения, а эволюционно настроенным механизмом «запрограммированного устаревания» у конкурентных видов. У социальных же видов естественный отбор благоприятствовал развитию механизмов защиты от рака, поскольку долгожительство старших особей повышает шансы на выживание всей группы. Виды с высоким уровнем социальной организации — такие, как голые землекопы, некоторые приматы и китообразные — демонстрируют наименьшую распространенность рака.

Авторы работы подчеркивают, что одним из простейших способов, которым естественный отбор может изменять смертность и продолжительность жизни между видами, является именно изменение распространенности рака и риска смерти от него. Таким образом, пишут они, рак следует рассматривать как многоуровневый эволюционный процесс, где экологические и поведенческие особенности видов играют ключевую роль.

Ранее ученые зафиксировали крайне жестокий случай коллективной агрессии бонобо, ставящий под сомнение их образ миролюбивых приматов. Немецкие зоологи описали нападение пяти взрослых самок бонобо на самца из их собственной группы. Приматы долго кусали его, нанося тяжелые травмы, включая откушенные фаланги и повреждения гениталий. Самец по имени Хьюго сумел уйти, но после инцидента его больше не наблюдали — ученые допускают, что он мог погибнуть.