Австралийские ласточки глубоко оцепенели от холода

Орнитологи выяснили, что белоспинные ласточки из внутренних районов Австралии способны погружаться в состояние глубокого оцепенения, ранее не описанное для воробьинообразных птиц. В такие периоды их обмен веществ резко замедляется, а температура тела падает до экстремально низких значений — вплоть до 18,8 градуса Цельсия. Результаты исследования опубликованы в журнале Current Biology. На публикацию обратило внимание издание N+1.

Известно, что многие птицы используют кратковременное оцепенение как способ экономии энергии — обычно во время ночного отдыха или при неблагоприятной погоде. В этом состоянии температура тела снижается, но, как правило, остается выше 20 градусов. Лишь немногие группы — колибри, стрижи, козодои и птицы-мыши — способны охлаждаться сильнее. Так, андыские колибри могут по ночам остывать почти до нуля.

Команда исследователей под руководством Элис Барратт из Университета Западного Сиднея обнаружила, что к этому редкому «клубу» относятся и белоспинные ласточки. Эти птицы живут в засушливых внутренних регионах Австралии, охотятся на насекомых в воздухе и ночуют в норах, которые роют сами — как в сезон размножения, так и вне его. В холодные и дождливые периоды они могут оставаться в укрытиях не только ночью, но и днем, что давно наводило орнитологов на мысль о возможном глубоком оцепенении.

Чтобы проверить эту гипотезу, ученые зимой 2023/2024 года отловили 16 взрослых ласточек в национальном парке Стёрт в Новом Южном Уэльсе. Птиц оснастили миниатюрными передатчиками, фиксирующими температуру кожи. Приемники, установленные рядом с норами, автоматически собирали данные, когда птицы находились поблизости.