The Legend of Zelda — 40 лет!

Рассказываем, почему это одна из величайших игровых серий Nintendo и как ей удалось до сих пор не утратить своего очарования

У The Legend of Zelda — одной из главных серий в истории компании Nintendo — в этом году юбилей. 21 февраля ей исполнилось 40 лет. За эти годы в ее рамках вышло два десятка игр (не считая переизданий и спин-оффов), многие из которых до сих пор признаны образцовыми приключенческими экшенами своего времени. А одна из них, Ocarina of Time, и вовсе считается многими геймерами и журналистами лучшей игрой в истории. И до сих пор — несмотря на то, что она вышла почти три десятка лет назад — регулярно побеждает в тематических голосованиях. «Медуза» вспоминает, какой путь проделала The Legend of Zelda за это время, и рассказывает, в чем уникальность этой серии.

Историю The Legend of Zelda можно разделить на три ключевых этапа. Первый — зарождение серии, когда игры были двухмерными. В этот период формировалась основная концепция, которой впоследствии придерживались все остальные части. На втором этапе произошел переход в три измерения, из-за чего привычные игровые механики пришлось кардинально изменить. В этот период разработчики заложили основу не только для современных версий The Legend of Zelda, но во многом и для всех схожих игр жанра. Наконец, третий этап — «взросление», во время которого происходили эксперименты и поиски новых направлений для развития серии.

Впрочем, деление это очень условное. Например, Nintendo не отказалась от двухмерных игр после первой 3D-игры, а лишь переместила их на более подходящие портативные консоли. Попытки же сделать главного героя более взрослым (а сеттинг — более мрачным) были и до начала третьего этапа. Можно сказать, что это тоже своего рода уникальная черта The Legend of Zelda. За всю свою 40-летнюю историю серия постоянно эволюционировала и искала новые пути для развития, избегая резких изменений и кардинальных перезапусков.

Кто сделал The Legend of Zelda великой

За создание первой части The Legend of Zelda отвечали геймдизайнеры Сигэру Миямото и Такаси Тэдзука. Первый стоял у истоков многих знаковых игр и серий компании Nintendo (в том числе Mario и Donkey Kong). Он до сих пор выполняет функции продюсера при разработке всех ключевых частей The Legend of Zelda. Тэдзука, также написавший сценарий к первой игре, с середины 90-х все чаще ограничивается ролью супервайзера, присматривая за созданием новых проектов. Последняя часть серии, где он значился продюсером, — The Wind Waker.

Также одним из ключевых разработчиков The Legend of Zelda был программист Тосихико Накаго. При этом формально он работал в студии Systems Research and Development (SRD), которая долгие годы была ключевым партнером Nintendo по разработке. Игровая компания приобрела SRD лишь в 2022 году. Тосихико Накаго, как и Тэдзука, с конца 90-х все чаще указывается в титрах новых частей The Legend of Zelda как супервайзер.

Со второй половины 90-х ключевую роль в развитии серии играет геймдизайнер Эйдзи Аонума. Он руководил разработкой Ocarina of Time, Majoraʼs Mask, The Wind Waker и Twilight Princess, а также продюсировал последующие части. Фактически сейчас Аонума выступает продюсером всей франшизы.

Также стоит упомянуть композитора Кодзи Кондо, который писал музыку ко многим играм Nintendo. Над The Legend of Zelda он активно работал начиная с первой части и до Twilight Princess включительно. После этого он ограничивался написанием отдельных музыкальных композиций.

При создании The Legend of Zelda разработчики пошли на риск. До них такие масштабные игры были скорее исключением

Первая The Legend of Zelda, вышедшая в 1986 году на Famicom Disk System, создавалась как альтернатива другому недавнему юбиляру, платформеру Super Mario Bros. Во главе разработки обоих проектов стояла одна и та же команда, но на уровне идеи эти игры кардинально отличались друг от друга. Приключения Марио были линейными, не очень длинными и разворачивались в мире без четко прописанного на тот момент сеттинга. The Legend of Zelda предлагала более масштабное путешествие с относительной свободой выбора пути и очевидными отсылками к классическому фэнтези.

В то время такие игры были на консолях скорее исключением, и Nintendo шла на определенный риск. До релиза близкой по духу Dragon Quest, первой мейнстримовой JRPG, оставалось несколько месяцев, поэтому с выпуском The Legend of Zelda разработчики ступали на неизведанную территорию, не подозревая, как на их эксперимент отреагирует аудитория. Но опасения были напрасными: только в первый день продаж игра разошлась тиражом в миллион копий. Даже по нынешним меркам это огромный успех для новой серии.

The Legend of Zelda представляла собой приключенческий экшен с видом сверху (и немного сбоку), в котором главный герой Линк должен был спасти королевство Хайрул от злодея по имени Ганон. Интересно, что принцесса Зельда, чье имя вынесли в название, играла второстепенную роль, выступая в качестве классической «девы в беде». Большую часть времени в The Legend of Zelda игроку нужно было исследовать карту мира и искать подземелья, представляющие собой лабиринты с головоломками. Попутно приходилось сражаться с врагами и выискивать новое, более мощное оружие.

Несмотря на то, что за 40 лет серия обросла богатейшим лором, а геймплей естественным образом эволюционировал, базовые принципы серии остаются неизменными и по сей день. Это по прежнему путешествие по большому миру с обязательными подземельями и головоломками, поисками нового оружия и важных сюжетных артефактов.

Попытки отойти от канона, как правило, встречаются фанатами с неодобрением. Так произошло уже со второй игрой — Zelda II: The Adventure of Link, — которую делала другая команда. В ней разработчики оставили вид сверху лишь на карте мира, а в подземельях и других локациях использовался вид сбоку, как в Super Mario Bros. Из-за этого акцент сместился на сражения и преодоление препятствий, а головоломки и вовсе перестали быть ключевым элементом геймплея.

Исправляться пришлось уже разработчикам оригинала, и они сделали это блестяще. Вышедшую в 1991 году на консоли Super Nintendo игру The Legend of Zelda: A Link to the Past до сих пор можно назвать одной из лучших в серии. Команда вернулась к привычному расположению камеры, расширила арсенал Линка, добавила многоуровневые подземелья и новые типы головоломок. На карте появилось множество секретов, что делало ее исследование еще увлекательней.

Помимо прочего, A Link to the Past предложила игрокам возможность перемещаться между двумя параллельными мирами, светлым и темным. Впоследствии эта концепция не раз использовалась в других частях серии. Наконец, для своего времени игра была очень красива: яркие и разнообразные пиксельные локации были нарисованы с большим вниманием к деталям, а персонажи и враги отличались выразительной анимацией.

Когда спустя 11 лет A Link to the Past переиздали на портативной консоли Game Boy Advance, оказалось, что игра ничуть не устарела в моральном плане и не растеряла своего шарма. Журналисты продолжали ставить ей очень высокие оценки и восторгаться продуманностью игровых механик. Но все же главной игрой во вселенной The Legend of Zelda ей стать не удалось.

Первая трехмерная часть The Legend of Zelda стала шедевром. Ее до сих пор никто не смог превзойти

В 1998 году компания Nintendo выпустила первую игру серии с трехмерной графикой — The Legend of Zelda: Ocarina of Time. Перед разработчиками стояла сложная задача: сохранить узнаваемый стиль и привычные игровые механики, но адаптировать их под дополнительное измерение. Двумя годами ранее компания успешно провернула этот трюк с Марио. Но там мир не был открытым, а делился на уровни, да и без сложной боевой системы.

Впрочем, выяснилось, что мощность консоли Nintendo 64, для которой создавалась новая игра, вполне позволяет создать масштабную игровую вселенную, да еще и с впечатляющей дальностью прорисовки. В то время как разработчикам для конкурирующей PlayStation приходилось прибегать к разным ухищрениям, чтобы скрыть нехватку вычислительных ресурсов. Хотя решения иногда были удачными — именно так появился знаменитый туман в Silent Hill.

При этом создатели Ocarina of Time решили не идти на компромиссы и не упрощать себе задачу. В новой игре не было двух миров, как в A Link to the Past, но зато Линк мог перемещаться между двумя разными временными отрезками. Это отражалось на игровом процессе: взрослый герой использовал более грозное оружие, зато ребенок пробирался в труднодоступные места. Споры среди фанатов о том, какая версия Линка лучше, не утихали и спустя десять лет после релиза.

Вопрос с боями в трехмерном пространстве решили благодаря специальной системе наведения на врага. Игрок зажимал кнопку, и герой фокусировался на цели, после чего мог свободно перемещаться, постоянно удерживая врага в поле зрения. Сейчас это стандартное решение для большинства экшенов, но в то время система выглядела революционной. Кроме того, благодаря ей в игре появился новый персонаж, фея Нави. Именно она выступала в роли «навигационной системы» Линка, а позже стала важной частью сюжета.

Журналисты и геймеры хвалили буквально каждый аспект новой игры: от проработанного мира, большого количества побочных активностей и графики до кинематографичных роликов, реалистичной анимации и отличной работы камеры. Ocarina of Time уже долгое время возглавляет список лучших игр в истории на агрегаторе Metacritic (она единственная получила в совокупности 99 баллов из 100 возможных) и по сей день регулярно побеждает в пользовательских голосованиях за этот титул.

Все это лишь подтверждает тот факт, что Nintendo разработала идеальную трехмерную игру в то время, когда никто из разработчиков (включая и самих создателей Ocarina of Time) не знал, как это сделать. «Любой, кто создает 3D-игры и говорит, что ничего не позаимствовал у Mario или Zelda [для Nintendo 64], лжет», — подчеркивал в интервью The New York Times сценарист и продюсер серии GTA Дэн Хаузер.

Невероятный успех и всеобщее признание Ocarina of Time привели к тому, что две последующие трехмерные игры в рамках серии остались в ее тени. Nintendo начала эксперименты со стилистикой и сеттингами, но ни более мрачная Majoraʼs Mask, ни мультяшно-яркая The Wind Waker не смогли так же удивить аудиторию и не получили такой же любви фанатов. Хотя при этом они тоже неплохие и высокооцененные игры.

В конце 2010-х разработчики дали игрокам полную свободу действий. Так появилась одна из лучших частей The Legend of Zelda

К середине 2000-х стало очевидно, что выпускать качественные и масштабные трехмерные игры в том же темпе, что и раньше (примерно раз в два года), становится все сложнее. Да и сама серия The Legend of Zelda нуждалась в небольшом переосмыслении: она должна была стать чуть взрослее и замысловатее. Тем более что постоянно развивающиеся консоли это позволяли.

Вышедшая в 2006 году Twilight Princess предложила игрокам более проработанную мрачную историю, новую вспомогательную героиню по имени Мидна и возможность перевоплощаться в волка. Версия для Wii дополнительно отличалась управлением: можно было размахивать контроллером, как мечом, или прицеливаться с его помощью в конкретную точку на экране во время стрельбы из лука.

Впрочем, боевая система была не совсем честной: в реальности достаточно было трясти контроллер, чтобы Линк наносил удары. Конкретные движения игрока он не повторял. Этот недостаток исправили уже в Skyward Sword, которая вышла через пять лет. В ней управление стало более точным и естественным. И вновь изменился визуальный стиль: после мрачного реализма Twilight Princess новая игра с ее акварельной палитрой вновь вернула геймеров в сказку.

Возможно, именно эта общая сказочность была тем самым элементом, который тормозил дальнейшее развитие серии и заставлял The Legend of Zelda выглядеть несерьезно на фоне западных игр. Например, вышедшей в том же году The Elder Scrolls V: Skyrim с ее невероятной на момент релиза свободой действий (хоть она и в другом жанре).

Все это исправили в Breath of the Wild, вышедшей в 2017 году. С самого начала игрок попадал в огромный мир и мог идти куда угодно, хоть сразу к финальному боссу. Но в этом случае он лишал себя нескольких десятков часов интереснейших приключений. В том числе потому, что с выходом этой игры мир The Legend of Zelda перестал быть только пространством для исследования и стал среди прочего площадкой для экспериментов.

Любая точка на карте стала доступна для изучения. Мир начал подчиняться привычным законам физики, став полностью интерактивным. Вода замерзала и превращалась в лед, деревянные предметы горели, металл проводил электричество и притягивал молнии, и все это работало естественно, как единая система.

К марту 2018-го Breath of the Wild получила 189 наград в категории «Игра года» и стала единственной частью серии, максимально приблизившейся по своей средней оценке к недостижимому результату Ocarina of Time. А еще стала самой успешной игрой The Legend of Zelda с результатом в более чем 33 миллиона проданных копий.

Вышедшая в 2023 году Tears of the Kingdom (изначально игра должна была быть просто дополнением к Breath of the Wild) дополнительно расширила возможности предшественницы. И еще раз подтвердила правильность выбранного направления для развития серии, прибавив к совокупным продажам дилогии еще больше 22 миллионов копий. Для нового поколения геймеров именно эти две игры стали главными и открыли им мир The Legend of Zelda.

У серии запутанная хронология и сложная мифология. Но знать все это не обязательно

Как и многие знаменитые игровые серии, The Legend of Zelda за эти 40 лет обросла легендами и просто интересными историями, позволяющими лучше узнать и понять ее. Какие-то из них подтверждали сами разработчики, какие-то — лишь фанатские теории и просто слухи. Вот лишь некоторые любопытные факты.

У серии есть четкая хронология. Несмотря на то, что почти все игры серии сюжетно не связаны между собой, у The Legend of Zelda есть четкий таймлайн. Правда, до 2011 года никто из фанатов серии его не видел. Сигэру Миямото лишь рассказывал, что у компании есть «огромный документ», который объясняет все связи между разными играми. Но подчеркивал, что знать все это не обязательно. Лишь когда в продажу поступила книга Hyrule Historia, геймеры узнали, что таймлайн начинается со Skyward Sword, в какой-то момент разделяется на три параллельных повествования (в одном Ганон побеждает, в двух других — проигрывает) и потом вновь становится единым в Breath of the Wild и Tears of the Kingdom.

У первой игры был неожиданный источник вдохновения. Один из распространенных слухов о «Зельде» — что ее создатели вдохновлялись «Властелином колец». Якобы один из сценаристов, Кэнсукэ Танабэ, увлекался произведениями Толкина. Миямото это не подтверждает, обращая внимание на то, что Танабэ присоединился к команде позже, когда она уже работала над A Link to the Past. Зато в одном из интервью геймдизайнер признался, что его вдохновляли фильмы про Индиану Джонса. По словам Миямото, он хотел перенести то самое «ощущение приключения» в видеоигру.

Принцесса Зельда — не главная героиня. Почти все 40 лет она довольствовалась второстепенной ролью. Первая и пока единственная игра, где она выступает в роли главной героини — The Legend of Zelda: Echoes of Wisdom, — вышла лишь в 2024 году. Непонятно, будет ли Nintendo развивать ее историю дальше, но некоторые журналисты и фанаты уже мечтают о сиквеле. Кстати, сама принцесса названа в честь Зельды Фицджеральд, жены Фрэнсиса Скотта Фицджеральда, написавшего роман «Великий Гэтсби». Позже актер Робин Уильямс назвал так свою дочь — но уже в честь самой принцессы.

У игр Zelda и Mario больше общего, чем можно представить. Некоторые геймплейные элементы, не подошедшие одной игре, часто использовались в другой. Это происходило потому, что разработка некоторых ключевых частей в обеих сериях шла параллельно и часто ею занимались одни и те же люди. Самый яркий пример — лошадь по кличке Эпона, впервые появившаяся в Ocarina of Time. Изначально ее хотели добавить в Super Mario 64, но позже от этой идеи отказались.

Линка часто называют эльфом, но на самом деле это не так. Несмотря на то, что у главного героя The Legend of Zelda острые уши и он хорошо владеет луком, к эльфам он не имеет отношения. В играх серии все расы в принципе уникальны и не связаны с классическим фэнтези. На самом деле Линк — хилианец. Раса получила свое название в честь богини Хилии, которой поклонялись ее представители.

У The Legend of Zelda были грандиозные провалы. Правда, сама Nintendo к этому не имеет отношения. В середине 90-х Nintendo позволила компании Philips выпустить на ее развлекательной платформе CD-i (по сути, интерактивный CD-плеер) три игры с героями своей популярной серии. Первые две — Link: The Faces of Evil и Zelda: The Wand of Gamelon — получились просто отвратительными, а из-за кринжовых сюжетных заставок и вовсе превратились в мем. Правда, эти игры не входят в официальный таймлайн, а сама Nintendo предпочитает делать вид, что их вообще не существовало.

«Медуза»