Помните милых попугаев какапо? Ну, тех, что весят по четыре килограмма и не умеют летать. Так вот, в этом сезоне у них вылупился уже 51 птенец!

Это много — а будет еще больше. Как удалось спасти птиц от вымирания?

В декабре 2025 года мы писали о какапо — крупных нелетающих попугаях из Новой Зеландии. На тот момент их было всего 237, но специалисты заявили, что птиц ждет самый продуктивный сезон размножения за очень долгое время. 6 марта 2026-го пришли отличные новости: вылупился 51 птенец! Это столько же, сколько всего было какапо в 1995-м. И скорее всего, к моменту выхода материала информация о количестве птенцов устарела, а актуальное число будет больше: еще неделю назад птенцов было всего 26. По информации издания Scientific American, какапо отложили 240 яиц. А может, и больше. Мы решили еще раз вспомнить, почему какапо так сложно размножаться и как ученые помогают им в этом.

Это самый многообещающий сезон размножения за все время наблюдений

Какапо размножаются не каждый год — только если на хвойном дереве риму хороший урожай. В последний раз это произошло в 2022 году, и нынешний сезон — 13-й за 30 лет.

В конце 2025-го ученые сделали осторожный прогноз: у риму будет много плодов и десятки самок могут отложить яйца. Но нужно помнить, что может быть всякое — инфекции, наводнения, поэтому не стоит радоваться раньше времени.

В 2026-м яйца отложили подавляющее большинство самок, которые могут это сделать. И финальное число яиц пока назвать нельзя, потому что спаривание продолжается (хотя пик все же пришелся на январь). Итоговое число птенцов можно будет назвать в сентябре.

Самым молодым самкам, которые отложили яйца, по четыре года. Самой старшей — больше 50 лет (никто не знает ее точный возраст): у Норы, какапо, которую нашли в 1980 году, в этом сезоне уже вылупился птенец.

К сожалению, около половины яиц какапо не оплодотворены (либо эмбрион перестал развиваться на очень ранней стадии). Еще 20% эмбрионов перестают развиваться уже после того, как специалисты их заметили. Ученые пытаются понять, как улучшить эти показатели, и в частности поэтому так пристально следят за какапо.

Специалисты по датчикам отслеживают спаривание. А еще воруют яйца — чтобы появилось как можно больше птенцов

К каждому какапо прикреплен датчик, по которому можно найти птицу и отследить ее уровень активности. Именно благодаря этим устройствам специалисты узнают, кто и с кем спарился в этом сезоне. Но рассчитывать на естественный ход вещей они не могут, поэтому используют также искусственную инсеминацию. Другими словами, собирают сперму у самцов и вводят ее самкам. Это помогает сохранять генетическое разнообразие.

И для этого же разнообразия с островов, на которых живет основная популяция какапо, в 2017 году отселили самца Блейдса: он был слишком производительным (22 птенца — это очень много!). «Он стал жертвой собственного успеха. Он был слишком популярным», — констатирует Эндрю Дигби, биолог, специализирующийся на какапо.

Несмотря на то что на островах, где живут какапо, нет хищников, которые могли бы им угрожать, там есть, например, летучие мыши и пестрые тайфунники (разновидность буревестников), которые меньше какапо, но могут оказаться рядом и вести себя назойливо. Самки какапо в таких случаях очень решительны и агрессивны (в этом сезоне одна даже убила тайфунника). В порыве защитить гнездо они могут раздавить яйца. Это одна из главных причин, по которой рейнджеры забирают яйца из гнезд.

Яйца просвечивают и, если в них развивается эмбрион, относят в инкубатор. Матерям оставляют неоплодотворенные яйца (или те, в которых эмбрион перестал развиваться). Впоследствии их заменяют на технологичные муляжи, а затем на яйца, из которых уже вылупляется птенец. Раньше в гнезда на основной период высиживания подкладывали простые муляжи, но в этом сезоне решили подкладывать неоплодотворенные яйца, чтобы понять, сколько из них пострадает естественным образом.

Считается, что у какапо лучше всего получается ухаживать за птенцами, когда их не больше двух. Поэтому если у одной самки больше двух оплодотворенных яиц, то ей вернут два. Остальные отдадут приемной матери, которой в этом сезоне не повезло и у которой нет оплодотворенных яиц.

Так было с Тифири и Ясмин: у Тифири оказалось четыре оплодотворенных яйца, а Ясмин — «опытная приемная мать» с хорошей репутацией у специалистов. В этом сезоне у нее не оказалось оплодотворенных яиц, поэтому ей отдали два яйца Тифири.

Какапо ведут ночной образ жизни, поэтому, чтобы заменить или проверить яйца, рейнджеры ночуют около гнезд. Когда какапо уходит из гнезда, датчики это фиксируют, и на центральную базу приходит оповещение, откуда по рации об этом сообщают рейнджерам.

В День святого Валентина вылупился первый какапо в этом сезоне

Самый первый птенец вылупился 14 февраля 2026 года — как раз у приемной матери Ясмин (посмотрите, какой он красивый). Когда птенцы вылупляются, их взвешивают и оценивают их здоровье. Эти проверки затем проходят регулярно. Рейнджеры признаются, что, когда в первый раз держат птенца, плачут.

Когда птенцы вылупляются, они совсем белые (взрослые особи всегда зеленого цвета). Но, как говорит Эндрю Дигби, через несколько недель они становятся «странными маленькими динозаврами с огромными, непропорционально большими лапами».

Если вас беспокоит судьба какапо, следить за новостями о них можно в фейсбуке и инстаграме программы по восстановлению популяции этих птиц. На ютьюбе можно наблюдать прямую трансляцию из гнезда какапо по имени Ракиура (у нее два птенца). Кроме того, периодически выходят серии второго сезона подкаста о какапо (на английском), в котором рассказывают о том, как дела у птиц.

«Медуза»