«Маленький Абрамович»

История Владимира Романова — бизнесмена, который хотел сделать себе имя в британском футболе, но потерял все и теперь живет на подлодке около Мытищ

Литовский бизнесмен российского происхождения Владимир Романов перестал быть владельцем эдинбургского футбольного клуба «Хартс» десять лет назад — но болельщики команды до сих пор не знают, как к нему относиться. С одной стороны, он решил финансовые проблемы клуба, при нем «Хартс» смог конкурировать с двумя главными командами Шотландии, «Селтиком» и «Рейнджерсом», — и выиграл два важных футбольных трофея. С другой — как владелец «Хартс» Романов принял немало странных решений, проводил хаотичные перестановки в руководстве, а под конец навесил на клуб долги и чуть не развалил его. «Медуза» пересказывает материал The Athletic о взлете и падении «Хартс» под руководством «маленького Абрамовича».

Кто такой Владимир Романов

Романов купил «Хартс» в начале 2005 года — до этого мало кто в Великобритании слышал о бизнесмене. Из-за происхождения журналисты и футбольные фанаты назвали его «уменьшенной версией Романа Абрамовича» — российский миллиардер как раз стал владельцем английского клуба «Челси» в 2003-м. Другой информации о купившем шотландскую команду бизнесмене у прессы практически не было.

Романов родился в Тверской области, но в девять лет с семьей переехал в Литовскую ССР. Сам бизнесмен рассказывал, что в 1966-м поступил во флот, служил на атомной подлодке К-19, а когда вышел в отставку шесть лет спустя, основал в Литве компанию по производству одежды из трикотажа. По информации бывшего пресс-секретаря Романова Чарли Манна, бизнес в Каунасе у будущего владельца «Хартс» «отобрал КГБ».

Британский спортивный журналист и бывший глава PR-ведомства «Хартс» Пол Кидди рассказывал, что слышал от Романова, будто тот был вынужден перебраться в Литву, потому что разозлил «неправильных» людей в России и попал в некий «список». В 2005-м Романов приобрел несколько литовских футбольных команд, включая «Каунас», а также возглавил местный банк Ukio Bankas, с которым мечтал выйти на финансовый рынок Западной Европы.

По словам Чарли Манна, план Романова заключался в том, чтобы приобрести и сделать успешным какой-нибудь британский футбольный клуб, укрепить таким образом свое влияние в стране — и начать продвигать Ukio Bankas. Эдинбургский «Хартс» в середине нулевых был в долгах, и купить его не составило труда.

Каким был «Хартс» до Романова — и каким стал при нем

В 1998-м «Хартс» впервые за 42 года завоевал Кубок Шотландии, и владельцы решили усилить состав в надежде на новые титулы, вложив в это крупные средства. Но трофеев не прибавилось, зато над клубом навис крупный долг. Чтобы решить финансовые проблемы, руководство решило сдавать домашний стадион «Тайнкасл Парк» в аренду. «Хартс» в таком случае вынужден был бы переехать на соседнюю арену для регби «Мюррейфилд». Но исторический стадион, работающий в Эдинбурге с 1886 года, был важен болельщикам «Хартс» — и они начали протестовать против решения владельцев клуба.

Именно тогда в жизни «Хартс» появился никому не известный бизнесмен из Восточной Европы. Романов пообещал, что, купив клуб, он сразу свернет сделку по аренде «Тайнкасл Парк», — и таким образом расположил к себе болельщиков. В феврале 2005 года Романов официально стал владельцем эдинбургского клуба.

Футболисты, персонал и фанаты рассчитывали провести хотя бы несколько сезонов без потрясений, но Романов решил немедленно приступить к радикальным изменениям.

«Его главной целью было бросить вызов „Старой фирме“ (так в Шотландии называют самые известные клубы страны, „Селтик“ и „Рейнджерс“, — прим. „Медузы“) и положить конец их главенству [в шотландском футболе], — рассказывает Дэвид Саутерн, занимавший при Романове руководящую должность в „Хартс“. — Девяносто процентов команд в шотландском футболе мирятся со своим местом в „пищевой цепочке“, но он взбунтовался. Пытаться выжить в шотландском футболе — то же самое, что играть в шахматы. А Романов решил играть в шахматы в боксерских перчатках».

Как Романов пытался сделать свой клуб лучшим в Шотландии (спойлер: довольно странными способами)

Болельщики прозвали нового владельца «Безумным Владом», хотя сотрудники клуба считали его скорее целеустремленным и упрямым. «Он верил в теории заговора, но всегда вел себя вежливо и уважительно, — вспоминает Дэвид Саутерн. — [СМИ] его превратили в карикатуру. Медиа изображали его злодеем из фильмов про Джеймса Бонда. Но стоило пообщаться с ним чуть ближе, и становилось ясно, что меньше всего он походил на безумца. У него был план, и он делал все, чтобы его воплотить».

Летом и ранней осенью 2005 года Романов начал воплощать свой план. На первом этапе он стал регулярно приглашать детей младше семи лет на «Тайнкасл Парк» — чтобы таким образом воспитать новое поколение болельщиков «Хартс». Тысячи школьников привозили на стадион, где они знакомились с футболистами, получали бесплатную форму и билеты на матчи. Расходы не беспокоили Романова: он хотел, чтобы весь город говорил о «Хартс».

Но таблоидам Романов казался слишком эксцентричным и не вписывающимся в консервативную британскую футбольную систему. Один факт, что он рассчитывал сделать «Хартс» сильнее и популярнее «Селтика» и «Рейнджерс», сделал его для прессы «Безумным Владом», «который приветствует детей на „Тайнкасле“». При этом большинство бывших подчиненных Романова считают, что журналисты часто искажали его намерения и подавали их в негативном ключе.

«Он принимал необычные решения, — рассуждает бывший пресс-секретарь Романова Чарли Манн. — Наметилось столкновение культур. Там, откуда он приехал, не существовало изданий вроде The Sun. В его мире спортивные издания не высмеивали серьезных бизнесменов. Я пытался объяснить ему, что в этом не было ничего личного, просто в Британии так обстоят дела. Но, по-моему, он так и не привык к этому».

Пока пресса демонизировала нового владельца «Хартс», тот обновлял команду клуба к началу сезона-2005/06. Тренером Романов назначил Джорджа Берли — опытного специалиста, который до этого руководил английскими клубами «Ипсвич Таун» и «Дерби Каунти». Исполнительным директором «Хартс» стал известный по работе с регбийными командами Фил Андертон.

Что касается игроков, то Романов приобретал не звезд, но надежных и качественных футболистов — особенно по меркам чемпионата Шотландии. Например, защитник Панайотис Фиссас в 2004 году выиграл Евро в составе сборной Греции, а литовский нападающий Эдгарас Янкаускас одержал победу в Лиге чемпионов с «Порту». Вести за собой обновленный состав «Хартс» предстояло известному боевым характером капитану Стивену Прессли.

«Перед началом сезона тренер собрал нас и спросил, какое место мы можем занять, — вспоминал Прессли. — Я сказал: „Первое“, — и я действительно так думал. Мы готовились к матчам против „Селтика“ и „Рейнджерс“ — и понимали, что нам по силам выиграть. [Тренер] Джордж [Берли] часто хвалил нас и говорил, что в других командах нет ничего особенного».

Тот сезон «Хартс» начали с восьми побед подряд, обыграв другой эдинбургский клуб «Хиберниан» и «Рейнджерс». С «Селтиком» команда добилась боевой ничьей в гостях. После десяти туров «Хартс» шли во главе таблицы с отрывом в три очка от «Селтика». Фанаты пели о том, что их команду невозможно победить.

Тренеру Берли удалось заставить говорить о клубе не только Британию, но и остальную Европу. Прежде равнодушные к шотландскому футболу зрители с интересом следили за аутсайдером, который, как оказалось, мог достойно бороться с «Селтиком» и «Рейнджерс».

Именно поэтому новость об увольнении Берли 21 октября того же 2005 года — спустя всего несколько месяцев работы — стала неожиданностью и для болельщиков, и для сотрудников клуба. Ни сам тренер, ни Романов не объясняли, почему так сложилось. Глава отдела коммуникаций Дэвид Саутерн вспоминал, как уговаривал владельца «Хартс» выступить с заявлением, но тот отказался.

Точных причин увольнения Берли Романов не сообщил даже ближайшим соратникам. По версии Саутерна, владелец возненавидел тренера за то, что журналисты и болельщики считали, что именно благодаря Берли команда добилась таких успехов — и ничего не говорили о Романове, чьи инвестиции сделали это возможным. А еще ходили слухи, будто хозяин клуба раскритиковал Берли за замены в ничейном матче с «Селтиком». Вслед за тренером Романов уволил и исполнительного директора Фила Андертона.

Замену Берли Романов нашел к концу года — он пригласил бывшего тренера «Челси» Грэма Рикса, в 1999-м приговоренного к году тюремного заключения за сексуальную связь с несовершеннолетней. Это назначение вызвало возмущение в британской спортивной прессе. Когда спустя всего четыре месяца Романов уволил и Рикса, команда в турнирной таблице чемпионата Шотландии отставала от «Селтика» на 17 очков.

Тем не менее сезон-2005/06 стал для «Хартс» историческим — команда победила в Кубке Шотландии под руководством сменившего Рикса литовца Вальдаса Иванаускаса. В чемпионате Шотландии все тоже сложилось не так плохо: «Хартс» занял второе место, что гарантировало команде попадание в квалификационный раунд Лиги чемпионов.

Как «Хартс» лишился всех опытных сотрудников, а Романов действительно стал «Безумным Владом»

Болельщики, журналисты и сотрудники клуба не знали, как оценить работу нового владельца. С одной стороны, Романов спас «Хартс» от потери стадиона, а также нанял тренера, который привел команду к трофею и вывел на лидирующие позиции в чемпионате. С другой — если бы он не избавился от Берли, то фанаты, возможно, праздновали бы не только Кубок Шотландии, но и исторический титул в регулярном первенстве.

Сам Романов, хоть и заявлял, что фанаты значат для него «больше, чем вся нефть и весь газ, что есть в России», продолжал принимать неудачные решения. Во второй половине 2000-х он привел в «Хартс» игроков и тренеров из «Каунаса», многие из которых не соответствовали уровню британского футбола. А россиянин Эдуард Малофеев, несколько месяцев руководивший «Хартс» в 2006-м, запомнился фанатам и репортерам только тем, что вообще не говорил на английском. Кроме того, сотрудникам регулярно задерживали зарплату.

В октябре 2006-го капитан Стивен Прессли рассказал на пресс-конференции, что футболисты обеспокоены постоянными переменами в клубе и никому не понятной стратегией развития. «В клубе нет доверия. Методы некоторых тренеров кажутся мне отсталыми. Нам не платят вовремя. Игроки, которые пытаются расторгнуть контракты, не получают внятных ответов. Я чувствую, что все разваливается — и что у нас нет никакой стратегии», — объяснил Прессли.

Два месяца спустя Прессли лишили капитанской повязки. Сначала тренер Вальдас Иванаускас предложил ему должность ассистента, но затем два литовца из окружения владельца заявили, что у него нет будущего в клубе. В итоге Прессли перешел в «Селтик». «Хартс» в сезоне-2006/07 занял пятое место в чемпионате Шотландии, а еще через год опустился на восьмое.

Уволив нескольких опытных работников, в 2006-м Романов назначил исполнительным директором своего сына Романа, но тот, по словам сотрудников «Хартс», часто не соглашался с решениями отца и вскоре покинул клуб.

При этом Романов, по словам бывших подчиненных, по-прежнему не сомневался в правильности своих методов. Так, он решил, что хочет поменять цвет формы игроков с темно-бордового на зеленый и желтый — цвета его любимого «Каунаса». Функционеры смогли отговорить его, только когда они напомнили, что зеленый — основной цвет «Селтика». Также ходили слухи, что Романов собирался сменить название клуба — на «Спартак Хартс» или «Динамо Хартс». А сам он рассказывал, что хотел провести товарищеский матч между «Хартс» и «Барселоной» в 2007-м только для того, чтобы самому выйти на поле против Роналдиньо.

На официальном сайте клуба регулярно появлялись заявления, о смысле которых оставалось только догадываться. Одно из них было адресовано то ли неизвестным конкурентам, то ли критикующим Романова журналистам: «Я умоляю тебя, Маугли, забери обезьян обратно в сафари-парк!» Подчиненные все меньше понимали, что и до кого пытается донести их руководитель, но тот не разрешал редактировать пресс-релизы.

Как Романов потерял все — кроме подлодки, на которой служил в молодости

Владимир Романов был владельцем «Хартс» восемь лет. В сезоне-2011/12 клуб завоевал еще один Кубок Шотландии, в финале разгромив «Хиберниан» со счетом 5:1, но уже в 2013-м из-за финансовых проблем Романову пришлось отказаться от «Хартс»: власти Литвы обвинили его и еще нескольких топ-менеджеров Ukio Bankas в отмывании денег и нелегальной деятельности — банк пришлось закрыть. Из-за этого Романов больше не мог обеспечивать работу «Хартс». В том же году бизнесмен перенес инсульт, а клуб перешел в административное управление. За огромные долги «Хартс» запретили регистрировать новичков и оштрафовали на 15 очков еще до начала сезона-2013/14.

На этом история «Хартс» могла закончиться, но клубу повезло. В мае 2014-го его выкупила местная предпринимательница Энн Бадж, а в 2021-м продала его объединению болельщиков Foundation of Hearts. Таким образом, «Хартс» стал самым крупным британским клубом под управлением фанатов.

В сезоне-2022/23 команда идет на третьем месте в чемпионате Шотландии. Вряд ли она дотянется до «Рейнджерс» и «Селтика», от которых отстает на несколько десятков очков, но по крайней мере клубу больше не угрожает банкротство.

Самому Романову повезло меньше: после закрытия Ukio Bankas он был вынужден скрыться от международного розыска в России, где ему не грозила экстрадиция в Литву. По данным Центра исследования коррупции и организованной преступности, банк бывшего владельца «Хартс» использовался для отмывания более чем шести миллиардов евро.

Последний раз СМИ писали о бизнесмене в 2021 году, когда обнаружили его вблизи деревни Никульское рядом с подмосковными Мытищами. По данным журналистов, Романов поселился в рубке купленной им в 2006-м списанной советской атомной подлодки K-19 — той самой, на которой он служил в молодости.

«Медуза»