Original Material
Иду на грозу
Велик и разносторонен был ум Бенджамина Франклина. Он изобрел бифокальные очки, жанр газетного интервью, самовращающийся вертел, трудовую теорию стоимости и многое другое. Ему первому пришла в голову идея, что можно экономить на освещении, если дважды в год переводить часы. Что государство-агрессор должно подвергаться наказанию со стороны всемирного сообщества. Что мыться полезно каждый день. Франклин открыл первый в Америке университет и первую библиотеку. Он придумал универсальную систему записи для индейских языков и работал над усовершенствованием английского алфавита. Написал Декларацию независимости и Конституцию США. Но главной сферой его научных интересов было электричество. Франклин первым доказал, что молния есть электрический разряд, и ввел в оборот такие термины, как "батарейка", "проводник", "зарядка", электрические "плюс и минус". В 1751 году он выпустил брошюру "Эксперименты и наблюдения над электричеством, сделанные в Филадельфии в Америке". Это был первый случай, когда Новый Свет опередил в научном отношении Европу - ведь даже создатель лейденской банки (первого электроконденсатора) Питер ван Мушенбрук в статье об электричестве, написанной для знаменитой французской "Энциклопедии", стыдливо допускал, что традиционные способы предотвращения молнии вроде битья в колокола или стрельбы из пушки могут оказаться эффективны.
У Франклина не нашлось под рукой ни высоких зданий, ни длинных железных прутов, поэтому первым в истории громоотводом сталг воздушный змей со вделанным в него крохотным металлическим фрагментом. Так были уловлены первые молнии. Ученый отказался патентовать свое изобретение, желая, чтобы оно как можно скорее начало служить людям. Первый настоящий громоотвод был построен во Франции, в Марли-ля-виль, в мае 1752 года Франсуа Далибером, и лишь затем им обзавелся Капитолий североамериканских колоний в Филадельфии.
Слава заокеанского изобретателя разнеслась по Европе со скоростью грозовой тучи, его выбрали во все академии, включая и Российскую. Но правительство Великобритании не любило Франклина за его откровенный сепаратизм. Когда в 1776 году английское военное ведомство обратилось к Королевскому обществу с запросом, как лучше предохранить арсеналы Его Величества от попаданий молнии, ученые ответили, что лучшего способа, чем громоотвод Франклина, не сыскать. Но тогда в дело вмешался сам король Георг III, намекнувший председателю Общества сэру Джону Принглу, что подобный ответ звучит непатриотично. "Законы природы неподвластны королевской прихоти", - ответствовал ученый и ушел в отставку.
Впрочем, недовольство верхов по поводу изобретения Франклина - ничто по сравнению с тем взрывом возмущений, который оно вызвало в народных массах. Сама мысль, что человек так легко и просто может укротить главное оружие божьего гнева, казалась кощунственной. Рационалисты возражали: молния, если уж на то пошло, пробегает не с небес на землю, а наоборот, но это слишком противоречило обыденному восприятию. В разных местах люди из благочестивых соображений ломали громоотводы. Любопытный случай произошел в 1780 году во французском городе Сент-Омер. Когда горожане потребовали снести железную мачту, поставленную господином Висри де Буа-Вале, а тот отказался, дело дошло до судебного разбирательства. За слушаниями в окружном суде Артуа следила вся Франция. Двадцатидвухлетний адвокат, защищавший громоотвод от нападок мракобесов, построил защиту на том, что и разум человека, и его способность покорять силы природы имеют божественное происхождение. Все, что помогает спасти жизнь, во благо - доказывал молодой адвокат. Он выиграл процесс и снискал большую известность. Адвоката звали Максимилиан Робеспьер.
Не будет преувеличением сказать, что портрет изобретателя громоотвода - самая желанная репродукция в мире