Ухо на вырост

Несмотря на фантастические успехи современной медицины, противников у нее, со всеми ее стволовыми клетками и тканевой инженерией, остается немало. Они пугают незрелые души массой страшилок, мол, "не дай бог, еще вырастет нога на голове". Именно это и произошло с пациенткой клиники Университета Джона Хопкинса: на руке у нее выросло ухо. Впрочем, процесс был полностью контролируемым — так медики получили готовый орган для пересадки.

А началось все с банального визита к доктору, которому Шерри Вальтер пожаловалась на боль в левом ухе. У женщины обнаружили базалиому — злокачественную опухоль эпителия кожи. Метастазы успели проникнуть в ушной канал, так что хирургам пришлось удалить не только наружнее ухо, но и шейные гланды, несколько лимфатических узлов и даже часть кости черепа. А вскоре профессор Патрик Бирн обрисовал для несчастной печальную перспективу ношения ушного протеза: из-за отсутствия части черепа "единственным способом прикрепления протеза может быть клей или клейкая лента". "Мы оба сошлись на том, что это не вариант", — добавляет Бирн.

Впрочем, была и другая возможность: восстановить раковину с помощью тканевой инженерии, используя хрящи, кожу и сосуды, позаимствованные с лица и шеи больной. С этим ситуация также складывалась не лучшим образом, ведь и лицо, и шея Шелли подверглись в ходе операции серьезным повреждениям. И тогда доктор Бирн "совершенно случайно" вспомнил про один почти фантастический способ.

На самом деле метод у Бирна с коллегами был продуман заранее, и врачи лишь ждали подходящего пациента, на котором его можно было бы опробовать. По плану, ухо можно реконструировать частично с теми материалами, которые имеются в наличии, а затем имплантировать его под кожу предплечья. Здесь оно некоторое время сможет жить, питаться и развиваться (нет, ничего слышать оно не будет: в конце концов это лишь пустая ушная раковина), а затем уже "созревшее" ухо можно будет посадить на место (главное в данном случае — не перепутать и получить именно левое).

Удивительно, но женщина решилась. Для начала врачи вшили пластиковый мешок с физраствором под кожу руки, чтобы она достаточно растянулась. Лишь через несколько недель на его место поместили частично реконструированную ушную раковину. Спустя четыре месяца она была извлечена и пришита к голове. Медики "подключили" ухо к сосудистой и нервной системе, а затем последовали долгие процедуры окончательного придания формы. Все закончилось 2 октября: после череды операций, продлившихся для Шелли почти два года, молодое ухо очутилось на своем законном месте.

Фото: Johns Hopkins Hospital