Марс атакует через три миллиарда лет

Французские астрономы пришли к выводу о том, что в будущем в Солнечной системе может произойти столкновение планет. Меркурий рискует врезаться в Венеру или упасть на Солнце, а Земля может столкнуться с Марсом. Правда, не ранее чем через несколько миллиардов лет.

Ученые из парижской обсерватории и лаборатории динамических систем построили компьютерную модель Солнечной системы и просчитали движение небесных тел в течение следующих пяти миллиардов лет. Этот срок превышает возраст Земли, так что все катастрофы произойдут еще очень и очень нескоро.

ДТП космического масштаба

В самой возможности столкновения небесных тел нет ничего невозможного. По одной из гипотез, именно в результате столкновения с каким-то другим объектом от Земли отделилась Луна, а на лишенных атмосферы планетах и спутниках можно увидеть много кратеров от ударов астероидов. Одно из столкновений ученые наблюдали сравнительно недавно: в июле 1994 г. на Юпитер упала комета Шумейкера-Леви 9.

Взрывы, которые последовали после падения кометы, по своей мощности в 750 раз превысили суммарный ядерный боезапас всех земных государств. Следы, оставшиеся в атмосфере планеты, сфотографировали астрономы. Столкновение планет приведет к их взаимному уничтожению: ранее именно такой катастрофой пытались объяснить появление пояса астероидов между орбитами Марса и Юпитера.

Стабильность и ее нарушения

Сейчас орбиты планет считаются стабильными. Это означает, что они не меняют своей формы, и именно это обеспечивает комфортные условия для жизни на Земле. Если бы орбита Земли была более вытянутой, то к смене сезонов добавились бы годовые циклы похолодания и потепления. Вблизи Солнца было бы жарче, вдали – холоднее, в сочетании с наклоном земной оси это привело бы к намного более жестким сезонным изменениям.

Но, поскольку Земля движется по орбите в форме эллипса, которая практически совпадает с окружностью, и орбита очень медленно меняет свою форму, движение планет долгое время считали предопределенным раз и навсегда. Даже когда Коперник в своей модели разместил планеты вокруг Солнца, они двигались по четко заданным орбитам.

Однако с развитием механики ученые обнаружили, что невозможно получить формулу, которая опишет движение планет так, чтобы можно было вычислить их точные координаты в произвольный момент времени. Дело в том, что даже самая незначительная ошибка в начальных условиях может радикальным образом поменять модель системы в будущем. Также не представляется возможным вывести формулу для определения «орла» или «решки» при броске монеты.

Компьютерный симулятор Солнечной системы

Несмотря на отсутствие точной формулы для описания движения планет, можно создать программу, считающую положение небесных тел с некоторой ошибкой. Причем величину ошибки можно сделать настолько малой, что для большинства практических задач точности вычислений хватит с избытком. Астрономы, например, смогли точно посадить зонд на спутнике Сатурна Титане, провести бомбардировку кометы Темпеля-1, а высадки на Марсе и Венере стали реальностью еще в 1970-х гг. Проблемы возникают лишь при расчетах очень длительных процессов, которые длятся миллиарды лет.

Французские ученые просчитали и построили модель движения планет в течение следующих пяти миллиардов лет на основе имеющихся сейчас данных. Поскольку точные данные о положении небесных тел получить невозможно, астрономы взяли множество разных данных, которые укладываются в современную точность измерений.

В 1% случаев с орбитой Меркурия через миллиард лет начинали происходить странные вещи: она вытягивалась так, что планета рисковала столкнуться с Венерой или упасть на Солнце. И если при этом Меркурий избегал столкновений (такое развитие событий ученые увидели в одном сценарии из 2501), то его влияние могло сказываться даже на планетах-гигантах. Затронутые влиянием вышедшего на аномальную орбиту Меркурия Юпитер и Сатурн, в свою очередь, «расшатывали» другие планеты.

Через 3,3 млрд лет, согласно данным компьютерной модели, среди внутренних планет от Меркурия до Марса воцарялся хаос. Их орбиты пересекались, что повышало риск столкновений. С Землей при таком сценарии рискуют столкнуться практически все – и прежде всего Марс.

Прогноз на будущее

Скорее всего этот сценарий не реализуется: ученые лишь показали то, что он в принципе возможен, и существующие научные данные такую возможность не исключают. Кроме того, 3,3 млрд лет назад на Земле только появились первые многоклеточные, а в атмосфере начал появляться кислород. Как именно за это время разовьется жизнь и что будет на планете – предсказать не берется никто.