Философ Фридрих Ницше писал, что только гиганты способны соединять эпохи, прошлое с будущим, и тянуть ниточки истории. Он называл их аристократами – конечно же не по признаку принадлежности к благородной фамилии, но аристократами интеллекта, соединяющими в себе мощь ума, масштаб личности и силу воли, которые, в сочетании, и позволяют им тянуть вечно упирающееся, вечно смотрящее назад человечество вперед. Настоящее всегда обременено прошлым; история — это удобрение, которое питает будущие эпохи, без него им не взрасти, но это и вязкая, затягивающая жижа, замешанная на крови и трупах. А уж история XX века (в силу прогресса технологий) – особенно. Оттого так часто народы и страны движутся по кругу, месят всю ту же грязь. «Только сильные личности способны вынести историю, слабые оказываются совершенно задавлены ею», — писал Ницше. Собственно, в этом – философия лидерства. Слабые лидеры выбирают из прошлого, часто мерзкого, его символы – гимны, памятники, фразеологию, полагая, что эти ходули (или помочи – кому как больше нравится) необходимы подданным для продвижения в светлое послезавтра: дескать, смердит, но смердит своим. Результат: интоксикация, кома, смерть, в смысле возврата в прошлое, из которого тщились вылезти. Сильные, напротив, не ищут помощи в истории, не пытаются замазать грязь (Галич: «И стала грязно-белой грязь под кистью маляра»), не страшатся говорить: прошлое смердит. Такие не месят грязь, но выбираются из нее и помогают выбраться другим.
Полякам несказанно повезло: Кароль Войтыла, он же папа Иоанн Павел II, был как раз тем человеком, который обладал моральным правом – с одной стороны, и личным мужеством – с другой, сказать людям, среди которых он прожил большую часть своей жизни, что их прошлое – ужасно. В своих речах, книгах, энцикликах и апостольских письмах, обращенных к миллиарду католиков, живущих на всех континентах планеты, Папа определил две главные трагедии ХХ века: первая – несвобода, которая отторгает человека от его сути, вторая – ксенофобия, религиозная и этническая нетерпимость, которая превращает людей в дьяволов, уничтожающих друг друга. Спустя восемь месяцев после интронизации в качестве главы Римско-католической церкви Кароль Войтыла приехал на родину и сказал миллионной толпе поляков, встречавшей его в Варшаве: «Вы – люди. У вас есть чувство собственного достоинства. Перестаньте ползать на животах». И это было, наверное, самое важное, что он пытался донести до бессловесных тогда еще рабов Восточной Европы: свобода, право на выбор дарованы человеку от рождения, и никто, кроме Бога, не может это право у человека отобрать. Свобода выбора – то единственное, что отличает человека от животного. Без нее нет человека как венца творения, следовательно, нет и достоинства – животные его не имеют. А раз так, то и власти могут относиться к своему народу не как к гражданам, а как к крепостным, чьи жизни стоят ровно столько, сколько жизнь овцы на бойне. «Вы не боитесь, что власти вас посадят?» — спрашивали Кароля Войтылу еще в бытность его польским кардиналом. — «Они боятся меня больше, чем я их», — отвечал будущий Папа. «Перестаньте ползать на животах» — это значит, перестаньте бояться, перестаньте ждать, что свобода придет к вам сверху: так в Польше появился сначала профсоюз, а потом и движение «Солидарность», которая спустя десять лет смела коммунистическую власть. Сегодня Польша – самая успешная из посткоммунистических стран, вступивших на путь трансформации в конце восьмидесятых годов.
Решиться на публичное обсуждение второй проблемы ХХ века – религиозной и этнической нетерпимости — поляку Войтыле, вероятно, было не легче, а может, и сложнее, чем сказать своим согражданам, что они рабы. Тем не менее Иоанн Павел II стал первым понтификом, который не только пришел в синагогу в Риме, но и произнес слова покаяния за то, что Римско-католическая церковь если и не была соучастницей, то как минимум стала молчаливым и бесстрастным наблюдателем того, как в годы войны нацисты уничтожали в Европе целый народ – в том числе в его родной Польше, где день и ночь горели печи Треблинки и Освенцима и где было убито более трех миллионов евреев. Он писал в 1998 году: «Преступление, которое известно как Шоа (Катастрофа – Е.А.), остается несмываемым пятном в истории века, который приближается к завершению. Память о Холокосте – необходимый элемент для построения будущего». Папа определил антисемитизм как грех, постыдный для христианина и противоречащий «духу христианства», поскольку, процитировал он слова апостола Павла, основатель иудаизма, Авраам, «был и отцом нашей веры».
Свобода и толерантность как необходимые условия для выживания человечества – именно с таким посланием папа Иоанн Павел II объехал 115 стран мира, проповедовал людям разных национальностей и разных религий, встречался с президентами и диктаторами, протягивал руку главе Палестинской автономии Ясиру Арафату и одному из последних коммунистических вождей, кубинцу Фиделю Кастро. Его слушали. Ему не осмеливались возражать. Ему верили сотни миллионов людей по всей планете.
Но в Россию Папу так никогда и не пригласили. На Украине – был, в России – нет. Почему – понятно. Еще в 1978 году, когда кардинал Войтыла только был избран главой Ватикана, Юрий Андропов, тогда глава КГБ, предупредил Политбюро ЦК КПСС, что новый Папа грозит многими неприятностями. С тех пор и боялись. Зато теперь, наверное, отлегло.
16 октября 1978 года архиепископ Кракова Кароль Войтыла был избран Папой Римским под имением Иоанн Павел II. Он стал первым не итальянцем на посту высшего представителя Римско-католической церкви с 1522 года. Понтификат Иоанна Павла II стал третьим по продолжительности в многовековой истории Римско-католической церкви (после правления Святого Петра и блаженного Пия IX) и одним из самых насыщенных событиями.
13 мая 1981 года турецкий националист из террористической организации "Серые волки" Мехмет Али Агджа совершает покушение на папу Иоанна Павла II и тяжело ранит его в брюшную полость и руку. Спустя некоторое время Иоанн Павел II посещает преступника в тюрьме и прощает его.
28 мая 1982 года - Иоанн Павел II посещает с визитом Великобританию. Впервые за 450 лет со дня отделения Англиканской от Римско-католической церкви эту страну посетил Папа Римский.
15 сентября 1982 года – Папа Иоанн Павел II принимает Ясира Арафата.
13 апреля 1986 года – Иоанн Павел II посетил синагогу в Риме и приветствовал иудеев, которых он назвал "старшими братьями". Это первый случай посещения синагоги главой Римско-католической церкви.
1 декабря 1989 года Папа впервые принял в Ватикане советского лидера Михаила Горбачева.
15 марта 1990 года между Ватиканом и СССР установлены официальные отношения, имеющие дипломатический статус.
Январь 1991 года - Иоанн Павел II осуждает войну в Персидском заливе.
17 апреля 1991 года Святой Престол производит назначение шести епископов и апостольских администраторов в Россию, Белоруссию и Казахстан.
Октябрь 1992 года – Римско-католическая церковь реабилитирует Галилео Галилея - 350 спустя после смерти ученого.
Октябрь 1993 – Реабилитирован астроном Николай Коперник.
Декабрь 1993 – Ватикан и Израиль подписывают "основополагающее соглашение" (дипломатические).
Май 1994 – В апостольском письме Иоанн Павел II отвергает службу женщин в качестве священников.
Декабрь 1994 года – журнал "Тайм" объявляет Иоанна Павла II "человеком года".
Июнь 1996 года – во время визита в Германию папа Иоанн Павел II признает, что католическая церковь несёт долю вины за раскол церкви в результате Реформации, однако отказывается пересмотреть отлучение от церкви Мартина Лютера.
12 апреля 1997 года Иоанн Павел II совершает поездку в Сараево, где говорит о войне как о драме и вызове для Европы. На пути папского кортежа были обнаружены мины.
Август 1997 года – Папа Иоанн Павел II признает причастность церкви к массовому уничтожению гугенотов во Франции во время Варфоломеевской ночи 24 августа 1573 года.
Январь 1998 –Папа Иоанн Павел II принимает решение открыть архивы Инквизиции Ватикана.
Апрель 1999 – Ватикан настаивает на своей позиции, осуждающей аборты, в том числе и у женщин, которые стали жертвой изнасилования, что вызывает критику ООН.
13 мая 2000 года Римский Первосвященник открывает "третью тайну" Фатимской Божией Матери, связанную с предсказанием покушения на его жизнь в 1981 году.
4 мая 2001 года Иоанн Павел II посещает с визитом Грецию. Это первый визит главы римско-католической церкви в эту страну с 1054 года, когда произошел раскол христианской церкви на католическую и православную.
6 мая 2001 года – Иоанн Павел II совершает молитву вместе с мусульманами в мечети Дамаска в Сирии.
23 апреля 2002 года – После ставших известными общественности случаев сексуального посягательства на детей со стороны представителей духовенства папа Иоанн Павел II осуждает педофилию как преступление.
10 февраля 2003 года - Иоанн Павел II отправляет французского кардинала Роже Этчегераи с миссией мира в Багдад.
17 апреля 2003 года Иоанн Павел II публикует энциклику "Ecclesia de Eucharistia" (Церковь о причастии), в которой он вновь запрещает представителям разных христианских конфессий совместно осуществлять таинство святого причастия.
5 ноября 2003 года понтифик принимает в Ватикане президента России Владимира Путина
27 августа 2004 года Папа направляет в дар Русской православной церкви ценный список иконы Казанской Божией Матери, который хранился в его личной капелле.
1 февраля 2005 года Иоанн Павел II был спешно доставлен в римскую клинику "Джемелли" в связи с острым ларинготрахеитом, осложненным спазматическими явлениями
23 февраля 2005 года на прилавках книжных магазинов Италии появилась последняя книга, принадлежащая перу Папы, - "Память и идентичность"
24 февраля 2005 года произошла повторная госпитализация понтифика, в ходе которой ему была проведена трахеотомия
13 марта 2005 года Папа выписался из больницы и вернулся в Ватикан, однако впервые не смог принять непосредственное участие в богослужениях Страстной недели
27 марта 2005 года понтифик попытался обратиться к верующим после Пасхальной мессы из окна Апостольского дворца, выходящего на площадь Святого Петра, но так и не смог произнести ни слова
30 марта Иоанн Павел II в последний раз появился на публике, но не смог поприветствовать верующих, собравшихся на площади Святого Петра в Ватикане
2 апреля в 23 часа 37 минут Ватикан объявил о смерти понтифика.