Англичанин будет стратегически консультировать российскую авиакомпанию

Российская бюджетная авиакомпания Sky Express пригласила на должность стратегического консультанта при совете директоров Уильяма Болтера, бывшего коммерческого директора авиакомпании Virgin Atlantic. Virgin ведет со Sky Express переговоры о партнерстве в России, и эксперты предполагают, что приход господина Болтера может быть связан с покупкой Virgin пакета в Sky Express.

О том, что авиакомпания Sky Express наняла на работу бывшего коммерческого директора Virgin Atlantic Уильяма Болтера, "Ъ" сообщил один из совладельцев российской авиакомпании гендиректор "Красэйра" Борис Абрамович. В Sky Express "Ъ" подтвердили, что Уильям Болтер работает в компании с 1 мая 2008 года в должности стратегического консультанта при совете директоров. "Наконец-то акционерам Sky Express удалось привлечь топ-менеджера с огромным опытом международной деятельности, которого они так долго искали",— говорит гендиректор авиакомпании Марина Букалова. По ее словам, господин Болтер будет не только курировать коммерческий блок Sky Express, но и участвовать в управлении всей деятельностью перевозчика.

Уильям Болтер начал карьеру в авиации в 1979 году, работал в авиакомпании Cathay Pacific руководителем региональных представительств авиакомпании на Филиппинах, в Японии и Индии, главой департамента IT и управления доходами. В 2000 году стал генеральным представителем по Европе авиакомпании South African Airways, с 2002 года работал коммерческим директором Virgin Atlantic.

Sky Express — первый в России lowcost-авиаперевозчик. Крупнейшие акционеры ЗАО "Небесный экспресс" — гендиректор "Красэйра" Борис Абрамович, Европейский банк реконструкции и развития и ряд западных фондов. По итогам 2007 года авиакомпания перевезла 680 тыс. пассажиров, оборот составил около $70 млн.

Virgin Group британского миллиардера Ричарда Брэнсона, известная в мире своими смелыми и нестандартными проектами на развивающихся рынках, уже имеет бизнес в России. В мае под брендом Virgin Connect в 32 регионах России начала работу сеть беспроводного широкополосного доступа в интернет на базе технологии WiMAX (см. "Ъ" от 16 мая). Во время своего визита в Москву в январе господин Брэнсон рассказывал "Ъ" о желании создать low-cost-авиакомпанию в России в партнерстве с местным оператором. Господин Брэнсон говорил, что ведет переговоры об этом с российскими участниками рынка, в частности со Sky Express (см. "Ъ" от 1 февраля). Борис Абрамович в пятницу подтвердил "Ъ", что "переговоры о сотрудничестве с Virgin продолжаются", и добавил, что приход в авиакомпанию Уильяма Болтера — "это уже очень хорошо". Марина Букалова сказала "Ъ", что никаких изменений в составе владельцев компании на сегодняшний день нет.

Эксперты не исключают, что новое назначение может стать "первым шагом" к приобретению британским миллиардером пакета в Sky Express. Управляющий партнер кадрового агентства Ward Howell Сергей Воробьев говорит, что поглощению компании иногда предшествует назначение топ-менеджера от потенциальных партнеров. Глава аналитической службы агентства "Авиапорт" Олег Пантелеев считает, что выход иностранцев на российский рынок пока возможен только через приобретение уже существующего перевозчика. "Приход топ-менеджера из Virgin — первое знакомство с компанией, которая может служить неплохим плацдармом для экспансии в Россию",— считает господин Пантелеев. "Я не удивлюсь, если у Брэнсона действительно есть такие планы, именно по такой схеме — приобрести небольшую авиакомпанию и сделать из нее что-то большее — Virgin действовала по всему миру",— говорит гендиректор консалтингового агентства Infomost Борис Рыбак. Совладелец "Аэрофлота" и еще одной российской бюджетной авиакомпании Red Wings Александр Лебедев считает, что переход топ-менеджера из Virgin в Sky Express может говорить как об успехе, так и о неудаче в переговорах, после которой российская компания могла решить хотя бы пригласить менеджера Virgin. Впрочем, заинтересованность господина Брэнсона в российском рынке высока, признает господин Лебедев, с которым Virgin также вела переговоры.

Алексей Ъ-Екимовский, Петр Ъ-Мироненко

Virgin кружит над Sky Express