Пентагон не отказывается от проекта гиперзвукового беспилотного аппарата, невзирая на два неудачных испытания

Специалисты Пентагона не знают, каким образом достичь "желаемой степени контроля во время аэродинамической фазы" полета гиперзвукового беспилотного аппарата (ГБА) HTV-2, испытание которого завершилось неудачей в четверг, 11 августа.

Данный факт признало в распространенном сообщении Управление перспективных исследовательских программ минобороны (DARPA).

Как отметил майор ВВС США Крис Шульц из DARPA, специалисты управления овладели технологией запуска самого быстрого в мире летательного аппарата в верхние слои атмосферы и отправки ГБА в самостоятельный полет в атмосфере Земли.

"Мы не знаем, как достичь желаемой степени контроля во время аэродинамической фазы", - признал майор. "Уверен, что выход есть. Нам нужно его найти", - добавил он.

Директор DARPA Реджина Дуган обещала извлечь необходимые уроки из испытаний и сделать "дополнительные попытки" достичь желаемого результата.

Первая фаза теста прошла благоприятно. Ракета-носитель "Минотавр-4" успешно стартовала с базы ВВС США Ванденберг (штат Калифорния), достигла расчетной высоты, близкой к околоземной орбите, автоматически раскрыв расположенную в передней части капсулу с ГБА. Он отделился от ракеты.

Связь с аппаратом оборвалась на этапе начала его самостоятельного снижения в режиме планирования.

Полет отслеживали свыше 20 датчиков, наземного, морского, воздушного и космического базирования. Они перестали получать данные приборов аппарата через 9 минут. Причиной потери связи стала аномалия, утверждают в DARPA.

Предварительные данные говорят о том, что HTV-2 самостоятельно завершил полет и, как и планировалось, затонул в отведенной акватории Тихого океана.

По словам директора DARPA, техники ведомства провели перед испытанием сложнейшие имитации гиперзвукового полета в наземных условиях. Однако этого оказалось недостаточно, чтобы ГБА выполнил полностью программу миссии.

Как уточнил майор Шульц, участникам проекта под названием Falcon нужно решить технические проблемы в трех основополагающих областях: аэродинамика, управление и навигация, контроль.

DARPA сформировала группу экспертов, которым поручено проанализировать информацию, собранную за время успешной фазы испытаний. Итоговый доклад рассмотрит совет инженеров, который по итогам определит приоритеты и направления дальнейшего этапа реализации программы Falcon.

HTV-2 постигла такая же участь, что и HTV-1 в апреле прошлого года. Тогда тоже связь оборвалась на 9-й минуте полета, было зафиксировано отклонение от заданной программы испытания.

Оба прототипных аппарата разработаны корпорацией Lockheed Martin. ГБА с треугольным крылом были сконструированы так, чтобы летать в 20 раз быстрее скорости звука (примерно 21 000 км в час). На такой скорости расстояние, например, между Нью-Йорком и Лос-Анджелесом покрывается менее чем за 12 мин.

В DARPA хотят, чтобы аппарат, вне зависимости от дислокации, мог достигать любой точки земного шара за 1 час.

Программа Falcon ставит своей целью обеспечить Министерство обороны США средством нанесения "быстрых и точных неядерных ударов по любой цели на планете в ответ на угрозы национальной безопасности Соединенных Штатов".

Речь идет о реагировании на возникновение таких угроз "в минимальные сроки или без предупреждения вообще". ГБА задуманы в качестве альтернативы межконтинентальным баллистическим ракетам, оснащенным ядерными боеголовками.