Мы носим частицы войны

Уильям Барнс Уоллен. 28-й полк при Ватерлоо

Все мое! – сказало злато. Все мое! – сказал булат...

Все куплю – сказало злато. Все возьму! – сказал булат.

А.С. Пушкин

Уже зарастают не только окопы минувшей Великой войны, но, к стыду, и монументы в честь тех, кто погиб в этой грандиозной мясорубке. Время берет свое. И лишь атомы металлов, составлявшие оружие противоборствующих сторон, продолжают свое бесконечное движение, вновь убивая уже правнуков тех, кто когда-то нажимал на спусковой крючок. Человек, освободив силы природы, не всегда понимает, что же он сделал.

Встреча с металлом

Довольно долго наши предки, разбираясь со зверем или недругом, полагались лишь на силу своих кулаков. Потом появились дубины, каменные топоры и кремневые наконечники. Но это не было принципиальным изменением среды: от того, что маленький лепесток кремня (это оксид кремния – SiO2) откалывался от большого камня, химические свойства материала не менялись.Позже, в Анатолии (нынешняя Турция), примерно в VII веке до нашей эры люди стали обрабатывать самородки меди. Все изменилось, когда в какой-то момент люди обнаружили, что в пламени металл может стать жидким, а до этого – очень мягким и ковким. Это открытие привело к появлению первой металлургии, эпохи медного века. Потом человек получил металл из неметалла. Бронза – сплав меди и олова, скорее всего, была открыта случайно. Она дала орудия и труда, и войны, смогла обеспечить расцвет древних средиземноморских культур, таких как минойская. Медь и олово стали первыми стратегическими металлами 4000 лет назад. Однако олово не столь распространенный металл, и уже спустя несколько сотен лет он оказался в дефиците, который удалось покрыть только с появлением в Малой Азии технологии плавления железа.К этому времени люди знали и золото, и серебро и встретили ртуть, которая легко выплавляется из киновари (HgS), служившей с незапамятных времен на Ближнем Востоке красной краской. Античные металлурги первыми столкнулись с выгодой, которую дает использование ртути при получении золота из породы – ртуть растворяет в себе золотую пыль, затем полученную амальгаму можно нагреть, ртуть испарится, а золото останется в виде слитка. Но они же первыми столкнулись с токсичностью ртути и ее соединений.

Токсичные, но необходимые

Правда, в течение столетий особых экологических проблем, связанных с металлами, не было. Оружие было железным и исправно ржавело, не принося особенных бед. А метод добычи золота и серебра с использованием ртути был надежно забыт. Но вместе с появлением огнестрельного оружия на авансцену военной технологии вышел другой тяжелый и ядовитый металл, который люди стали в буквальном смысле слова швырять направо-налево, – свинец.

Свинец тоже известен с античности, он легкоплавок, почти как олово, из него делали водопроводные трубы, кровли и даже посуду. Но в оружейном деле главным достоинством свинца стала его плотность – 1 литр свинца весит 11 килограмм. Для сравнения: железо – всего 7,8 килограмма. И плавится железо при 1500 градусах, а свинец – при 327. То есть это идеальный материал для изготовления пуль: их легко лить, а масса обеспечивает высокую пробивную силу.

Постепенно оружейники обнаружили, что можно увеличить эффективность пуль еще больше – достаточно к свинцу добавить сурьму или мышьяк, и пуля становится тверже. В это же время наступил ренессанс для меди и олова – пушки стали делать из бронзы. Кроме бронзы, широко выпускалась латунь – сплав меди и цинка, которую использовали на флоте. С появлением в XIX веке артиллерийских и ружейных гильз для латуни нашли новое применение.В конце XIX века человеку удалось добиться настоящего прорыва в металлургии. Оказалось, что добавки никеля увеличивают прочность стального листа. Другой металл, молибден, также повышает прочность стали, делая ее более вязкой. Молибденовые стали пошли на изготовление стволов орудий, винтовок, важных деталей боевой техники. Компанию никелю и молибдену составили также хром и ванадий. ХХ век изменил и конструкцию снаряда. Обнаружилось, что вольфрам, самый тугоплавкий из металлов, плотностью 19 кг/л, прекрасно подходит для сердечников бронебойных снарядов.

Правда, по ходу дела выяснилось, что у этих полезных металлов есть и свои отрицательные стороны: молибденовая пыль действует раздражающе на легкие, соединения никеля и хрома вообще относятся к очень ядовитым веществам. Но об этом мало кто думал – вооружить родную армию любой ценой было гораздо важнее.

Но самую страшную карьеру сделали старые знакомые – ртуть и свинец. Именно они стали основой для так называемых инициирующих взрывчатых веществ. Сначала появилась гремучая ртуть, которая быстро прописалась в капсюлях и детонаторах. Затем, на исходе Второй мировой, ей компанию составил азид свинца. Эти маленькие предметы (капсюли и детонаторы) содержат в себе всего лишь 10–20 миллиграмм соединений ртути или свинца. Но в мире каждый год выпускают миллиарды патронов, которые при использовании выбрасывают в атмосферу полторы-две тысячи тонн этой отравы, что эквивалентно ста миллионам токсических доз этих веществ.Во время Второй мировой войны только одни патронные заводы СССР выпускали до 7,4 млрд патронов в год. Не менее активно работали заводы Германии и ее сателлитов, а также производственные мощности союзников (США, Канады, Британии). Эти выстреленные патроны оставили свой след на полях сражений от Атлантики до Волги.

Металлы и политика

Еще Петр I обнаружил, что металлы имеют огромное политическое значение, когда лишился пушек в неудачном деле под Нарвой. Бронзу взять было негде, и он, как известно, стал снимать церковные колокола, что было без радости встречено общественностью.

Проблема стратегических металлов стояла и перед Гитлером после того, как он, придя к власти, стал возрождать германские вооруженные силы и готовиться к войне-реваншу. Например, ему очень был нужен никель. Никель могла поставлять Финляндия из своих рудников в Петсамо. Финляндия, хоть и не подчинялась германскому командованию, но все же была союзником. Второй источник был в северной Греции, которая была просто-напросто оккупирована.

Но главным призом была, конечно же, Испания. Именно здесь находится величайшее ртутное месторождение Альмаден, которое разрабатывается почти 500 лет. В 30-е годы на Испанию приходилась половина всей мировой добычи ртути. Всего из этого месторождения добыто, по разным данным, до 700 тысяч тонн серебристого металла. Перед Второй мировой войной добыча дошла до 9500 тонн ртути в год. Кроме того, Испания – это крупнейший мировой поставщик олова, меди, свинца, вольфрама – всех стратегических военных металлов.

Нет никакого сомнения, что Гитлер поддержал мятеж генерала Франко не столько по идеологическим, сколько по экономическим соображениям – он получал грандиозную сокровищницу металлов. Можно полагать, что если бы у Гитлера не было этого стратегического резерва, то Германия не смогла бы выдержать и пары лет активных боевых действий.

Эта вечная ртуть

Выстреленные за Вторую мировую войну тысячи тонн ртути, разумеется, никуда не делись. Они осели с осадками и потихоньку мигрируют с водными потоками к морям и озерам, попутно встраиваясь в различные пищевые цепочки. Например, только в Балтику ежегодно попадает около четырех тысяч тонн меди, трех тысяч тонн свинца и 33 тонны ртути. Этого слишком много для 21 тысячи кубокилометров Балтийского моря. Ведь это происходит каждый год. Здесь помнят скандальную историю 1981 года с угрями, которые были запрещены к продаже в Гамбурге. Эти угри, выловленные в реке Эльба, несли в себе ртуть в количестве, в 1000 раз превышающем допустимую норму для питания человека.Но самая опасная история – это «болезнь Минамата», по названию японской бухты. В 1953 году более чем у ста жителей прибрежных поселков начались странные заболевания: боли в суставах, нарушения памяти, слуха и зрения. Ртуть сбрасывали в море на близлежащем заводе, она входила в пищевую цепочку и превращалась в еще более ядовитую метилртуть. Выяснилось, что сильнее всего химикат действовал на детей. Именно после целой череды судебных процессов, связанных с этой японской бухтой, началось внимательное изучение отравления соединениями ртути, которое продолжается до сих пор.

Опасность отравиться ртутью связана еще и с тем, что на начальной стадии отравление никак не проявляется. Одно из наиболее частых симптомов – это «синдром хронической усталости». Человек продолжает жить, как жил, есть устриц, лангустов, тунца, меч-рыбу (это наиболее жадные до ртути морские организмы) – и травиться, так как накапливается ртуть как раз на вершине пищевых пирамид.

Похожая ситуация и со свинцом. Ведь каждая пуля – это те самые пресловутые «девять граммов», которые складываются в десятки тысяч тонн разбросанного свинца в год. Неслучайно даже военные стали задумываться над этой проблемой, планируя переход на стальные пули.

Новая напасть

В послевоенные годы появился новый кандидат на звание металлического яда №1 – обедненный уран. Это побочный продукт при получении обогащенного урана, который идет для производства атомных бомб. Обедненный уран не радиоактивен – он просто ядовит. Он имеет плотность 19 кг/л, мало отличаясь от вольфрама, а вдобавок обладает свойством пирофорности – то есть при ударе его пыль сама по себе воспламеняется. Это прекрасный материал для бронебойных снарядов. К тому же он дешев – ведь это, по сути дела, отходы.

Сейчас есть опасения, что именно применение снарядов с бронебойными сердечниками из обедненного урана стало причиной заболеваний солдат стран НАТО во время операций в Ираке и Югославии, но официальные лица открещиваются от этих предположений.

Так что современная война, к которой нации готовятся, попирая все экологические нормы, начинает убивать людей еще до своего первого выстрела, – в том числе и своих, на заводах и фабриках, в рудниках и лабораториях, чтобы потом, когда стихнет гул канонады, продолжать сеять смерть уже своими распыленными осколками.

И это мы еще не говорили о боевых отравляющих веществах, бактериологическом и ядерном оружии и только вскользь коснулись вопроса войны ради сырья для ведения войны. Если рассматривать все в комплексе – человечество стало заложником своего собственного оружия, на которое тратится безумное количество сил, жизней и «золота». Так, может, пора остановить власть «булата»?