The story of the hare

In 1842, two volumes entitled “Scenes of Private and Public Life of Animals” in Paris. The stories included in the book were originally published, as was adopted at that time from November 1840), separate issues. Each story was the fruit of the work of the drawer Granville (nast. Name and the Fam. Jean-Inas-Izidor Gerard; 1803–1847) and one of the French writers (both glorified, such as Balzac, Mussa, Nodier, and less well-known). The publisher Pierre-Zhyul Etzel (1814-1886), who acted in this book, also as a prose writer (under the pseudonym P.-J. Steel) coordinated work. The book has a through plot: once on the night of April 13 (the anniversary of the death of Lafontaine), wild and domestic animals gathered in the General Assembly in order to prove that they have equal rights with people and dump the yoke of a person. The essay describing the meeting of this assembly (it is written by the same Etace) is a witty parliamentary parliamentary parliamentary reports. Revolutionary wild animals sitting on the left side urge all animals to go into the jungle and thus emancipate from a person (or even declare war on him); Conservative pets sitting on the right side prefer to reconcile with a person. After the turbulent debate, the Assembly, under the chairmanship of the donkey, makes a compromise decision: to provide animals, “for four thousand years for those suffering under the oppression of a person, to tell about the unknown sorrows of his life, about his boundless courage and rare joys” and publish these stories in “Folk, National and Illustrated History of the Great Animal Sort” edited by Pavavan and a parrot, and since the “among the among Animals of art and book publishing are still not developed enough, the animal nation through his messengers will turn to a person by the name of Granville, who would be worthy of an animal if he had not defiled his excellent talent with an image from time to time - however, invariably masterful - for himself like that. ”

Each story is actually written on behalf of a particular animal, so many of them are parodies to the genre of confessional novel, popular in the romantic literature, in which the hero tells the history of his misadventures. At the same time, almost all stories include elements of the satirical image of modern France. The authors extract an additional comic effect from a combination of features, which are really characteristic of this or that animal, with features of purely human (this is especially clearly visible at Granvilean illustrations, where both human social types and features of animal physique are beaten at the same time). All this is present in the readers of the Lake History of the Hare: the Hare cowardly, as its zoological reputation suggests, he adapts to any situation, as an ideal bourgeois, and becomes a victim of revolutionary cataclysms, in addition he dotting his story by quotes from classical literature and philosophical aphorisms, which in the hats sound unexpectedly and funny.

“Scenes from the private and social life of animals” are prepared for the exit in the publishing house “New Literary Review”.

The history of the hare, his private, social and political life in the city and the village, written with his words of a friendly forty

A few words addressed to Madam Magpie Mans of Pavian and Parrot, chief editors

Gentlemen! The assembly, whose meeting led to the emergence of this publication, decided that if they can be deprived of the right to speak, they will at least leave the right to write for us.

So, with your permission, venerable editors, I took up the feather.

The feather, thanks to the Lord, is a courteous tool, it equalizes the strength of the parties, and I hope one day to prove that in the hands of a smart forty, this has no less power than in the claws of a lion or in the paws of a fox.

Today we are not talking about me and not about the mistress of the goose, chicken and klush, who is equally witty and deep, both a complainant and a judge, so chastely advised to limit life to a home circle [1] ; No, I intend to tell you the story of a hare, who was glorified by his malpunities among animals and people, in the city and the village.

Believe me, gentlemen, that if I decide, speaking of things that do not concern me personally, to break the silence, which I, as you know, always observed strictly, then only because, having acted differently, the sacred duty of friendship would violate.

Chapter One,

In which Magpie tries to start the essence of the matter. - Preliminary philosophical thoughts of the hare, the hero of this story. - The last hunt of Karl H. - Our hero is captured. - Hare theory of courage

Recently, sitting on a pile of stones, I pondered the last lines of the poem in twelve songs dedicated to the protection of the trampled rights of our gender, when suddenly a young bunny jumped up to me, the great -grandson of the hero of my story.

“Madam Soroka,” he shouted, not even having time to take a breath, “there’s a grandfather there, he told me:“ Run soon after our friend of the forty ... ” - So I came running.

“You are a nice hare,” I answered, patting his cheek in a friendly manner, “it's good that you are in such a hurry to fulfill your grandfather’s instructions.” But if you run so fast, you can get sick.

“No,” he answered me very sadly, “I didn’t get sick, but my grandfather is sick.” He was bought by a greyhound of a forester ... We are worried about him!

It was impossible to hesitate; In the blink of an eye, I found myself near my unfortunate friend who met me with the cordiality that is inherent in a respectable animal.

His right paw hung on a bandage, somehow arranged from the leaves of reeds; A compress from the leaves of the Badyan - the gift of a compassionate Lani rested on his forehead; one

The eye was hidden under a bloodied bandage.

I immediately guessed that a man had put his fatal hand here.

“The dearest forty,” the elder, whose physiognomy, told me, although it was performed by unusual sadness and seriousness, but did not lose their original simplicity, “we come to this world not for joy.”

- Alas! - I answered, - you can’t argue with this.

“I know,” he continued, “that we must always be afraid of everything and that an honest hare rarely manages to die calmly in our own hole; But, as you can see, I can count even less than others on the so -called beautiful death; My affairs are bad; I must have shouted and probably became a cripple; I will be able to kill me the most insignificant spaniel. Even those of ours who always believe in the best and persistently repeat that the hunting season is closing sooner or later, they cannot but admit that in two weeks it will open; I believe that it is time for me to put things in order and bequeath to the offspring of the history of my life, so that offspring, unless, of course, it is capable of it, benefit from it. There would be no happiness, but misfortune helped. If the Lord allowed me to return to my native lands after I lived and suffered among people for so many years, it means that he pleases that my malignations serve as a lesson to the future hares. Nobody speaks of many things out of caution or from decency; But in the face of death it is useless and you can express everything without hiding. In addition, I confess my own weakness: it must be pleasant to stay in the memory of descendants and know that you will not die all; How do you think?

It was worth it to convince him that I completely agree with him, for living among people, he completely deaf, but stubbornly denied his deafness. How many times I cursed the disease that took him a happy opportunity to listen to others! I shouted in his ear that it was great in my works - great and that before the inevitable end it is comforting to think about the glory that could replace life; In any case, there is nothing wrong with that.

Then he told me that he was in great difficulty: that he could not write, because, in trouble, his right paw is broken; What he tried to dictate to his children, but the poor can only play and chew; That he was going to raise from the eldest son of Rhapsod, who would learn the whole story of his father’s life by heart and will inform her of the coming centuries, but this jingle runs so quickly that everything immediately disappears from his head. “I see,” the hare continued, “that the oral tradition is not able to capture the facts with all reliability; I do not want to become a myth, like the Great Vishnu, Saint-Simon, Fourier and so on. [2] ; You, good forty, are competent, good, but you can serve me as a secretary, my story will only benefit from this.

I lost to him and prepared to listen. The speeches of the elderly are verbose, but a useful lesson can always be extracted from them.

Wanting to tell the solemnity of this act, the most important and, perhaps, the last in his life, my old friend gathered his thoughts within five minutes and, remembering that he had once been a hare of a scientist, considered it appropriate to start with a quote. (He inherited this addiction to quotes from one old actor, with whom he made his acquaintance in Paris.) So, having borrowed the beginning of his story from a tragic writer, for whom people finally agreed to recognize some merits, he uttered the following words:

Approach, sons! That hour has come, when I can tell you my plans [3] .

These two verses of Rasin, which a certain Mithridates turned to his sons for a completely different reason [4] , coupled with the excellent recitation of the narrator, took action the most striking action.

The eldest of the hare threw all the things and respectfully sat down on his grandfather's knees; The younger, passionate lover of fairy tales, froze, pricked up his ears; And the youngest sat down on the ground, sucking the stalk of clover.

The elder, satisfied with the attention of his public and seeing that I was ready to record, continued this:

My secret, my children, is my story. Let it serve you a lesson; After all, wisdom comes to us only over the years, but we can meet her.

I turned ten years old. There was no case in my hare memory that the beast lived to such advanced years [5] . I was born in France, from French parents, on May 1, 1830, here nearby, behind the most enormous oak, the beauty of our beautiful Forest Rambuye, on the litter of the moss, which my mother covered with her soft fluff.

I still remember those beautiful nights of my childhood, when I rejoiced at my birth, when life seemed so light to me, the light of the moon so clean, the grass is so tasty, the thyme is so fragrant.

There are incredible days - but God's light is red! [6]

At that time I was cut, windy and lazy, as you are now; I enjoyed your youngness, your carefree and my own four paws; I knew nothing about life, I was happy, yes, happy! For a hare who knows what the existence of a hare consists of, dies every minute, flutters constantly. Experience, alas, is nothing more than a memory of misfortune.

However, very soon I found out that not everything for the better in this sad world, that a day for a day does not have to.

Once in the morning, having earned himself to the local meadows and fields, I obediently returned to my mother and, as befits a child of my age, lay down to sleep in her barrel, but very soon I was awakened by two rolled thunder and terrible cries ... Mother lay a stone's throw from me; She was shot, she was killed! ... - Run! She shouted. - Run! - and let out the spirit. Her last thought was about me.

I got one second to understand what a gun is, what misfortune is, what a person is. Oh, my children, if there were no people on Earth, the earth would be a paradise for hares: it is so good and so fruitful! It would be enough for us to know where the cleanest source is, where the most secluded hole, where the most delicious herbs. Would a creature have a happier creature in the world, I ask you if our Lord had not invented a person for sins? But alas, every medal has the opposite side, next to the good, evil is always nested, a person is certainly found near the animal.

“Believe me, the fierce forty,” he told me, “what happened to me in books - however, composed not by animals - that God created man in his image and likeness?” What a blasphemy!

“Tell me, grandfather,” the smaller asked Zaitshat, “once there were two bunnies and sister in the field, and a large evil bird stood across their road; Was it a man?

“Do not talk stupid things,” one of the brothers answered him, “since it was a bird, it’s certainly not a person.” And in general, shut up: so that the dad would hear you, we must scream very loudly, and from this noise we will all be scared.

- Quiet! - cried out the elder, noting that no one was listening to him. - What, is I stopped? He asked me.

- Your mother gave up the spirit, but managed to shout to you: "Run!"

- Poor mother! She was not mistaken: her death was only the beginning. Mother fell victim to a large royal hunt. From morning to night, a terrible massacre continued: the earth was dotted with corpses, rivers flowed everywhere, young shoots fell, struck by lead, even flowers died: people did not spare them and trampled them. Five hundred of our counterparts broke up with life on that terrible day! Is it possible to understand the monsters who find pleasure in filling the fields of fields, and call the hunt, in other words, murder, sweet fun!

However, Mother was avenged to fame. That hunt, as they say, turned out to be the last royal hunt. The one who arranged it once again drove through Rambuya, but not at all for hunting [7] .

I followed the advice of my mother: she told me to run, and I ran, and for the hare for eighteen days I fled very briskly; Yes, I swear by honor, very briskly. And if you, my children, will get into such a trouble, do not be afraid of anything, run that there is strength. There is nothing shameful in this, the greatest commanders did this, and it is called not to jam, but to retreat in front of the superior enemy forces.

I can’t hear without indignation how hares call cowards. You might think that making legs per minute of danger is a couple of trifles. All these Krasnobai, who, armed to the teeth, hunt defenseless animals are strong only thanks to our weakness. They are great only because we are small. There was one honest writer, Schiller, who said so: if there were no hares in the world, there would be no heroes [8] .

So, I rushed to run and ran for a very long time; I was completely out of breath, and finally I started such a stabbing on my side that I fell dead. I don’t know how much time I was falling without feelings, but when I woke up, I found myself in horror not among the green forests, not under a clear sky, not on my favorite grass, but in a narrow dungeon, in a closed basket.

Good luck changed me! However, I was convinced that he had not died yet, and it pleased me; After all, I heard that death is the worst of evils, because the last one; However, I also heard that people do not take prisoners, and, not knowing that he would become with me, indulged in sorrow. I was shaking quite a lot, and at the same time I experienced not the most pleasant ones, but it became much worse, when from one push, more sharp than others, my dungeon’s cover opened and I was able to see that the person who hung in which the basket hung does not move, and meanwhile, he moves forward very quickly. You still do not know life and can hardly believe me, but meanwhile I tell you a pure truth: my kidnapper rode on a horse! The man was from above, and the horse from below. The bestial mind cannot understand this. That I, a poor hare, began to obey a person, there is nothing surprising in this. But in order for the horse, the creation of a huge and strong, endowed with strong hooves, agreed, like a dog, to serve a person and cowardly substitute his back - this is what could make us doubt the great destiny of the animal, if not hope for life behind the coffin, and most importantly, when not the belief that our doubts will not change anything with an account.

My kidnapper was a royal lackey, he served the king of France, whom an impartial historian is obliged to brand a shameful title of the greatest hunter of our time.

At the same time, I could not help but think that, no matter how severely his curse, you couldn’t call him unjust; The facts prove irrefutably that Karl X failed to win the love of hares [9] .

Chapter two,

where it is told about the July revolution and its fatal consequences. - The benefits of classes of elegant arts

After a pause for a few moments, my old friend, whose return to the past greatly excited, shook his head and continued his story in a more calm tone:

I did not resist my kidnapper.

With interference, the sage will be able to reconcile [10] .

Among people, everyone serve someone; the difference is only in forms; Finding myself in a terrible civilized world, I was forced to live according to its laws. So, the royal servant became my master.

Fortunately, his small daughter took me for a cat and became attached to me. Therefore, it was decided that they would not kill me, since I am too small, since in the royal cuisine there are quite much more fleshy and, finally, since my mistress found that I was very sweet. To be cute means not to resist when you are pulled by the ears, and to show angelic patience. I was touched by the kindness of the hostess; I take the opportunity to say that women are not quite people; They are better: after all, they do not hunt.

They not only saved my life, but also did not put the shackles on me; They took my word for me. Я бы не роптал, когда бы мог надеяться сбежать, но, даже представься мне такой случай, бежать я бы не решился: слишком страшили меня грозные штыки

Той стражи, что стоит у Луврского порога [11] .

8 маленькой комнате под крышей дворца Тюильри я не раз орошал горькими слезами хлеб, крошками которого меня кормили и который, клянусь, не имел ничего общего с теми благословенными травами, какие родит земля нам на радость. Как уныл дворец, из которого ты не можешь выйти, когда заблагорассудится! Первые дни я пытался развлечься, глядя в окно, но частенько даже забавы не идут впрок. Только тот, кто доволен своей участью, не хочет ее менять. Однообразная жизнь мне в конце концов опротивела.

Чего бы я только ни отдал за час на воле и за стебелек чабреца! Сотню раз меня посещало искушение выпрыгнуть из окошка этой прекрасной тюрьмы и либо зажить на свободе среди любимых трав, либо умереть. Поверьте, дети мои, счастье не водится среди позолоты.

Хозяин мой был придворным слугой, а значит, целыми днями ничего не делал; со своей человеческой точки зрения он полагал мое образование незаконченным и пожелал его довершить. Посему мне пришлось выучить (одному Богу известно, чего мне это стоило) целую череду постыднейших и, главное, труднейших фокусов. О, какой позор! я очень скоро научился притворяться мертвым и вставать на задние лапы, точь-в-точь как какой-нибудь Пудель. Тиран мой, ободренный моей податливостью, которой я сам стыдился и которая объяснялась беспримерной суровостью его методы, захотел обучить меня не только этим серьезным вещам, но и тому, что он именовал изящными искусствами; он преподал мне такие жестокие уроки музыки, что, несмотря на всю мою ненависть к шуму, я в мгновение ока выучился довольно прилично выбивать барабанную дробь [12] ; больше того, мне приходилось демонстрировать этот новый талант всякий раз, когда какая-нибудь особа королевской крови выезжала из дворца.

Однажды, во вторник 27 июля 1830 года (никогда не забуду этой даты), стояла прекрасная погода; солнце сверкало; я только что выбил дробь в честь его высочества герцога Ангулемского, который, по обыкновению, отправился на прогулку, и еще не пришел в себя после соприкосновения с этим чудовищным инструментом, обтянутым Ослиной кожей! — как вдруг, второй раз в жизни, я услышал ружейные выстрелы, которые раздавались совсем рядом с Тюильри — как мне сказали, со стороны Пале-Руаяля.

Great God! — подумал я, — неужели нашлись злополучные Зайцы, которые имели неосторожность появиться на улицах Парижа, где столько же Людей, сколько Собак и ружей!

Я вспомнил чудовищную охоту в Рамбуйе и похолодел от ужаса. Решительно, подумал я, должно быть, много лет назад Зайцы чем-то страшно оскорбили Людей; ведь такое остервенение может быть вызвано лишь законным желанием мести; объятый страхом, я обернулся к своей хозяйке, взглядом моля ее о защите. На ее лице я увидел ужас, не уступающий моему. Я уже собрался было поблагодарить ее за сочувствие к моим несчастным собратьям, как вдруг догадался, что она страшится не за нас, а за себя.

Выстрелы, от которых кровь стыла у меня в венах, были направлены не против Зайцев; Люди стреляли в других Людей. Я тер глаза, я до крови искусал себе лапы, чтобы убедиться, что не сплю; могу сказать о себе, что, как Оргон,

сам воочию я видел все! Я сам!

I saw! Видел я! Я сам!.. [13]

Потребность охотиться у Людей так велика, что, если нельзя убивать других, они готовы убивать самих себя.

— Меня это ничуть не удивляет, — сказала я. — Сколько раз под вечер приходилось мне спасаться от охотников, которые выпускали последние пули по нам, сорокам, чтобы, по их собственному выражению, порох не пропал даром, а ведь считается, что наше мясо совсем не вкусное. Подлые трусы!

— Самое удивительное, — продолжал мой старый друг, кивнув в знак согласия, — что Люди не только не стыдятся этой противоестественной борьбы, но, напротив, ею гордятся. Такое впечатление, что без пушек у них ни одно дело не делается и что в их истории самыми славными считаются те эпохи, когда было пролито больше всего крови.

Не стану перечислять вам события тех славных дней; хотя об Июльской революции рассказано еще далеко не все, не Зайцу быть ее историком.

— А что такое Июльская революция? — спросил младший Зайчонок, который, как все дети, выхватывал из того, что слышал, лишь отдельные слова, чем-то поражавшие его слух.

— Замолчишь ты или нет? — отвечал ему брат. — Ты что же, все прослушал? Дедушка только что сказал: это было такое время, когда все поджали хвосты от страха.

— Скажу вам лишь одно, — продолжал старый Заяц, нимало не смущенный этой перепалкой, — в течение этих трех убийственных дней слух мой совершенно истерзали барабанный бой, пушечная пальба и свист пуль, которые сменялись мрачным глухим гулом, слышным на всех парижских улицах. Пока народ сражался на улицах и строил баррикады, король и двор пребывали в Сен-Клу; что они там делали, не знаю. Что же до нас, мы провели в Тюильри очень неприятную ночь: тем, кто объят страхом, ночи кажутся бесконечными. Назавтра, 28 июля, стрельба возобновилась; грохотало еще сильнее, чем раньше; я узнал, что бои идут за Ратушу и что она переходит из рук в руки. Я бы охотно стал об этом горевать, когда бы мог покинуть город, по примеру придворных; но на это нечего было и надеяться. 29-го с утра под окнами дворца раздались ужасные крики; пушка стреляла что есть мочи.

— Все кончено! Лувр взят! — вскричала моя хозяйка, побледнев от ужаса, и с плачущей дочкой на руках бросилась бежать куда глаза глядят; на часах было одиннадцать.

Оставшись один, я подумал, что мне не от кого ждать защиты, но, с другой стороны, не от кого ждать и нападения, потому что врагов у меня нет; это придало мне мужества. Пусть Люди убивают друг друга, решил я, это их дело, Зайцы тут ни при чем. Я спрятался под кроватью в комнате, которую на несколько часов заняли солдаты в красных мундирах; они много раз стреляли из окна, крича с иностранным акцентом: да здравствует король! [14] Кричите-кричите, думал я. Видно, что вы не Зайцы, а этот король не охотился в ваших городах. Потом солдаты исчезли; им на смену явился смирный Человек, по всей вероятности, мудрец: он, кажется, не имел никакого желания воевать и философически спрятался в шкафу, но очень скоро другие Люди, заполонившие комнату, обнаружили его там и принялись над ним глумиться. Эти люди были одеты не в мундиры, а во что придется. Крича: «Да здравствует свобода!», они принялись рыться повсюду, как будто надеялись отыскать ее именно в моей мансарде. Должно быть, те Люди, которые не признают короля, выбирают себе королевой свободу. Пока один из них прилаживал к окну знамя, которое вовсе не было белым [15] , другие с жаром распевали красивую песню, из которой я запомнил только следующие слова:

Вперед, вперед, сыны отчизны, Мгновенье славы настает [16] .

Иные из них были запачканы порохом; судя по всему, они сражались так храбро, как будто им за это заплатили. Поскольку они по-прежнему кричали: «Да здравствует свобода!», я решил, что эти бедняги, до того как одержать верх, сидели, подобно мне, взаперти в маленьких корзинках или в маленьких комнатках; возможно, их тоже принуждали приветствовать короля шумом, в котором не было ни складу, ни ладу. Слабые существа позволяют собою помыкать, но рано или поздно их терпению приходит конец.

Так велика магнетическая сила энтузиазма, что я двинулся было навстречу этим Людям, даром что они нам враги, и хотел даже закричать вместе с ними: «Да здравствует свобода!» — но потом подумал: «А зачем?»

Вообразите, любезная Сорока, за эти три дня двенадцать сотен людей были убиты и похоронены.

— Не беда! — возразила я. — Можно убить людей, но идею не задушишь и не убьешь.

— Ну-ну! — ответил Заяц и продолжил свой рассказ.

Назавтра в комнату воротился мой хозяин; его не было дома целые сутки, и за это время он совсем переменился: перелицевал платье и прицепил к шляпе большую трехцветную кокарду [17] .

Из его разговоров с женой я узнал, что на моих глазах творились хорошенькие дела, что все потеряно, что нет больше ни короля, ни королевских слуг, что уже почти решено обойтись без них, что Карл Х выехал из дворца, но назад уже не въедет, что имя его произносить опасно, что положение затруднительное, что неизвестно, чем все это кончится, что сейчас надобно как можно скорее собирать вещи и подыскивать себе новое жилье, что они разорены и проч., и проч.

— Ну что ж, — подумал я, — как бы там ни было, я-то ничего не потеряю, если не буду жить во дворце и колотить по барабану.

Alas! дети мои, Заяц предполагает, а Человек располагает. Если вам случится увидеть революцию, трепещите, какие бы чудеса вам ни сулили. Эта революция, от которой я так много ожидал и к которой, во всяком случае, был совершенно не причастен, только ухудшила мою и без того незавидную долю. Не прошло и месяца, как хозяин мой, по-прежнему не знавший, чем заработать на хлеб, совсем обнищал. Для Людей нищета — все равно что зима для Зайцев: им голодно и холодно. Однажды хозяйка моя залилась слезами, дочка ее залилась слезами, мы все залились слезами: нам очень хотелось есть! (Когда бы богачи могли вообразить себе аппетиты бедняков, они бы испугались, что те их сожрут.) Я с ужасом увидел, что хозяин мой, совсем отчаявшись, устремил на меня взгляд, показавшийся мне довольно кровожадным. У голодного человека нет сердца. Никогда еще Заяц не подвергался такой страшной опасности. Да хранит вас Господь, дети мои, от превращения из зайца в рагу из зайца!

— Что такое рагу? — спросил младший Зайчонок, любознательность которого не имела предела.

— Рагу, — отвечал старец, — это Заяц, разрезанный на куски и тушеный под крышкой. Бюффон написал о Зайцах: «Мясо у них очень нежное, и даже кровь превосходна на вкус, ни у кого из животных нет такой вкусной крови». Между прочим, этот Человек, утверждавший среди прочих россказней, от которых у всякого уважающего себя Зверя глаза лезут на лоб, что мы спим с открытыми глазами, заявил однажды, что стиль — это Человек; я сделал из этого вывод, что сам он жестокосердое чудовище [18] .

При этих словах старца слушатели застыли, как пораженные громом; стало так тихо, что было слышно, как растет трава.

— Никто никогда не заставит меня поверить, — вскричал старый Заяц, которого воспоминания об этой поре его жизни привело в чрезвычайное возбуждение, — что Заяц был сотворен ради того, чтобы его изжарили на вертеле, и что Человек не имеет других занятий, кроме как поедать других Животных, своих собратьев.

Тем не менее в тот день меня вознамерились принести в жертву. Однако хозяйка моя возразила, что я слишком тощ.

В ту минуту я понял, какое счастье быть тощим, и возблагодарил несчастные обстоятельства, по воле которых от меня остались кожа да кости.

Девочка, кажется, угадала, что от этого вопроса зависят моя жизнь и ее забавы; и хотя ей совсем не нравилось сидеть на хлебе и воде, она великодушно воспротивилась задуманному убийству. Она во второй раз спасла меня. — Если его убьют, — сказала она, заливаясь слезами, — ему будет больно; он не сможет больше ни притворяться мертвым, ни вставать на задние лапы, ни бить в барабан.

- Damn it! — воскликнул мой хозяин, — девчонка подала мне хорошую мысль; кажется, мы спасены. Когда мы были богаты, наш Заяц музицировал ради нашего и своего удовольствия; теперь он займется этим ради денег.

Хозяин оказался прав. Они были спасены, и, на мое горе, спасителем их стал я. С того дня я, и никто иной, своим трудом кормил Человеческое семейство: Мужчину, Женщину и ребенка.

Глава третья

Жизнь общественная и политическая. — Хозяева на содержании у Зайца. — Слава — дым. — Восточный вопрос в его отношении с Зайцами

Но кого же я теперь буду приветствовать барабанным боем? — недоумевал я. — Неужели после всего, что произошло, кто-то поселился в Тюильри? Позже я выяснил, что в прежнем моем жилище все осталось по-прежнему, сменился только король, великосветская же публика продолжает прогуливаться по аллеям, а дети — играть с золотыми рыбками.

Вечером того же дня я узнал свою участь: мне не суждено было воротиться в королевскую мансарду. Хозяин мой сколотил четыре доски, обтянул их серым сукном и устроил на Елисейских полях небольшой балаган; на этих-то подмостках между небом и землей я, Зверь, рожденный свободным, гражданин просторного леса Рамбуйе, был вынужден выставлять себя на потеху Людям, моим гонителям, забыв о гордости, робости и здоровье.

До сих пор помню наставление, которое дал мне хозяин за несколько мгновений до моего дебюта на этом нелегком поприще.

«Благодари Небо, — сказал он, — за то, что оно не только вложило в твою голову ум, каким награждает далеко не всех Зайцев, но и дало тебе такого хозяина, как я. Я долго предоставлял тебе стол и кровь совершенно даром; настал час, когда ты можешь доказать всему свету, что для Зайцев признательность — не пустой звук. Прежде ты был простым крестьянином, нынче стал цивилизованным Зверем и можешь гордиться тем, что первым из Зайцев сделался ученым! Умения, какие ты в лучшие времена приобрел благодаря моей предусмотрительности, исключительно для собственного удовольствия, ты сможешь теперь пустить в ход со славой и пользой для нас обоих. У Людей принято, чтобы рано или поздно всякий получал прибыль от своего бескорыстия, и это очень справедливо. Итак, запомни: с нынешнего дня у нас с тобой общие интересы; публика, перед которой ты будешь выступать, — это публика французская, славящаяся во всем мире своей требовательностью и безупречным вкусом, и неуспех твой будет тем более непростителен, что дабы его избежать, ты обязан делать лишь одно — всем нравиться. Имей в виду, что твоя роль в обществе — роль очень значительная и что забавлять великий народ — прекрасная миссия. Пока суд да дело, забудь имя Карла X; сегодня заработать на пропитание можно лишь ценою некоторой неблагодарности! Поэтому не зевай! Прошла пора, когда можно было колотить в барабан по всякому поводу; в политике мелких ошибок не бывает: всякая путаница здесь равносильна преступлению. Исполняй как следует свою роль, а я буду собирать плату со зрителей. Миллионов нам не заработать, но мы люди не гордые».

— Ну и ну! I thought. — Какая восхитительная тирада, какое удивительное объяснение. Мой тиран либо очень наивен, либо очень нагл. Послушать его, так я умолял его похитить меня, разлучить с моими возлюбленными лугами, научить ломать комедию и сделать несчастнейшим из Зайцев? Он, кажется, полагает, что я должен быть ему бесконечно благодарен за все те случаи, когда он не убил меня лишь потому, что ему приятнее и полезнее было сохранить мне жизнь?

Хотя я вступил на мое новое поприще с волнением, естественным для дебютанта, дебют мой оказался блестящим. Посмотреть на меня желал весь Париж. Репертуар мой расширился беспредельно: три года подряд я выбивал дробь в честь Политехнической школы, Луи-Филиппа, Лафайета, Лаффита, девятнадцати министров, Польши и — неизменно — в честь Наполеона... Великого [19] .

Я выучился — запишите, любезная Сорока, это исторический факт — я выучился стрелять из пистолета.

Со второго выстрела я привык к боевой жизни.

— Ничего удивительного, — подумала я, — он оглох после первого.

— Впоследствии я сделал выстрелов больше, чем иные прославленные национальные гвардейцы, чьим именам нечего делать в анналах истории.

В течение очень долгого времени мне невероятно везло и я ни разу не запутался в именах тех, кого требовалось прославить; а между тем в искушениях не было недостатка; не однажды зрители, то ли заговорщики, то ли агенты полиции, притворявшиеся Людьми, требовали у меня, чтобы я нажал на курок в честь По-линьяка, Веллингтона, Николая [20] и многих других. Я с честью вышел из всех этих испытаний.

Хозяин мой, ставший моим партнером, повсюду превозносил мою честность и неподкупность.

Покуда я вел жизнь общественную и политическую, меня ненадолго заинтересовал всего один вопрос. То был вопрос Восточный, который резвые дипломаты в конце концов разрешили, к удовлетворению Зайцев всех стран. На Востоке Заяц всегда был предметом особого внимания законодателей; закон здесь запрещает есть его мясо [21] . По этой причине я принадлежу к числу тех, кто ничуть не боится разрастания Оттоманской империи.

Но увы! не все Коту масленица. Однажды на исходе долгого трудового дня я завершал пятидесятое внеочередное представление; я получил в награду бурные аплодисменты, а мой хозяин — целый град монет; две свечи, освещавшие мои подмостки, догорали; я полагал, что рабочий день окончен и спал на ходу (к радости г-на де Бюффона), когда мой тиран в ответ на требования ненасытной публики объявил пятьдесят первую внеочередную демонстрацию моих талантов. Признаюсь, терпению моему пришел конец; забавлять других вовсе не забавно; кровь моя вскипела, и, выйдя на проклятую сцену, я совсем потерял голову. Помню, что я положил лапу на крючок совершенно машинально.

— Да здравствует Людовик XVIII! — вскричал мой хозяин.

Я не шевелился; но, признаюсь честно, я вовсе не сознавал, что делаю, и ничуть не заслужил раздавшихся аплодисментов. Несколько крупных монет упали в бубен, который мой хозяин без устали протягивал зрителям, в тот день охотно расстававшимся с деньгами.

— Да здравствует Веллингтон! — Я вновь не шевелюсь, мне вновь аплодируют, бубен вновь наполняется монетами.

— Да здравствует Карл Х!— крикнул мой хозяин, уверенный в нашем триумфе. Не знаю, что со мною сталось:

Нажат курок, блеснул огонь, летит свинец [22] .

— Долой карлиста! — завопила разгневанная толпа. — Долой карлиста! Меня, Зайца из Рамбуйе, обозвали карлистом; мыслимое ли это дело? Но разве можно вразумить толпу, ослепленную страстью!

В мгновение ока мои подмостки, мой хозяин, выручка, свечи и я сам — все было разорено, растерзано, затоптано. Вот что такое Люди! Блаженный Августин и Мирабо были совершенно правы, когда утверждали, каждый на своем языке, что от Капитолия до Тарпейской скалы всего один шаг [23] , что слава — дым и что доверять невозможно никому и ничему. Вспомнил я и прекрасные стихи Огюста Барбье об известности [24] . К счастью, страх придал мне сил и храбрости. Я воспользовался суматохой и пустился в бега.

Не успел я удалиться на полсотни шагов от театра моей славы и моего позора, откуда все еще доносились гневные вопли толпы, как, собираясь перепрыгнуть через канаву, идущую вдоль Елисейских полей, налетел на длинные ноги какого-то существа, которое, кажется, подобно мне спасалось бегством. Я мчался так быстро, что столкновение кончилось плачевно для нас обоих: вместе со злополучным обладателем ног, преградивших мне дорогу, я свалился в канаву. Все пропало, подумал я, Люди — существа самолюбивые; этот Человек ни за что не простит бедному Зайцу такого падения и такого унижения: пора прощаться с жизнью!

Глава четвертая

На ловца и Зверь бежит. — Наш герой сводит дружбу с мелким правительственным чиновником. — Смерть бедняка. — Прощание с Парижем

Я едва верил своим глазам. Этот Человек, чьего гнева я так страшился, был напуган не меньше моего; я заметил, что он дрожит всем телом. Что ж, подумал я, значит, удача не вовсе меня покинула; кажется, этот пожилой господин смотрит на храбрость так же, как и я; те, кто знает толк в страхе, всегда сговорятся между собой.

— Сударь, — обратился я к нему как можно более учтиво, чтобы его не спугнуть, — сударь, я не привык заговаривать с вам подобными; но хотя мы с вами чужие друг другу по крови, волнение ваше подсказывает мне, что мы братья по чувствам; вам страшно, вы ведь не будете этого отрицать; так вот, в моих глазах это делает вам честь.

В эту минуту по дороге проехал экипаж, и в свете фонарей я узнал в Человеке, которого имел несчастье повалить в канаву, моего старого знакомого, того безвестного мудреца, который некогда в Тюильри прятался в шкафу, а затем сделался одним из самых верных моих зрителей. Тело у него было человеческое, но черты лица, исполненные честности и кротости, указывали, что некогда, должно быть очень давно, его семейство связывали с нашим кровные узы. Он был бледен и совсем растерялся.

— Сударь, — продолжал я, — быть может, вы ранены? Поверьте, я глубоко сожалею о случившемся, но, вы ведь сами знаете, страху не прикажешь.

Должно быть, он меня понял, потому что потихоньку стал приходить в себя. Я замер перед ним, стараясь ничем его не спугнуть, и когда он узнал во мне своего любимого актера, радости его не было предела; одной рукой он принялся гладить меня, а другой приводить в порядок свой туалет. Опрятность есть украшение бедняка.

— У страха глаза велики, — сказал он, поднимаясь с земли.

Слова эти показались мне здравыми и глубокими, и, впервые ощутив в душе приязнь к Человеку, я, не стану скрывать, уступил ей без сопротивления, несмотря на всю мою любовь к свободе.

Мой новый хозяин, а вернее сказать, мой друг, ибо я видел в нем более друга, чем хозяина, был мелкий министерский чиновник, добрый, молчаливый и скромный, а следовательно, очень бедный. Согбенный не столько годами, сколько привычкой кланяться всем без исключения, он никогда не поднимал голову в присутствии начальства и с утра до вечера переписывал бумаги. После сына, который во всем был точной его копией, он больше всего любил то, что называл своим садом, а именно несколько чахлых цветов, которые цвели у нас на окошке, — конечно, в том случае, если солнцу было угодно бросить туда несколько бледных лучей: в Париже солнце благосклонно не ко всем.

— Любезнейший, — нередко говорил моему новому хозяину один из соседей, который сумел разбогатеть, ломая комедию с куда большим успехом, чем я, — вы никогда ничего не добьетесь, вы слишком тихи и скромны; верьте моему слову, от этих недостатков пора избавляться. Какую бы роль вы ни играли в свете, шумите и кричите как можно громче. Черт подери! я был таким же скромнягой, как и вы, но подлость в том, что скромного человека всегда ловят на слове; берите пример с меня: повышайте голос, размахивайте руками — и главные роли будут ваши. Ловкость не порок.

Alas! советами сыт не будешь, а мой дорогой хозяин предпочитал оставаться бедняком, лишь бы не становиться ловкачом, ибо ловкость заключается в умении воспользоваться случаем и поживиться за счет ближнего.

Жизнь наша текла очень однообразно: спозаранку отец уходил на службу, а сын — в школу. Я оставался дома в одиночестве и не скучал, поскольку после страды на Елисейских Полях нуждался в отдыхе: покой есть замена счастья.

Вечером мы все трое собирались за ужином. Жили мы очень бедно. Помню, что я старался есть поменьше; богачи делают подарки от щедрот своих, бедняки же умеют делиться малым, и мне было больно объедать моего доброго хозяина. Впрочем, когда бы не бедность, наша жизнь была бы сносной; однако, к несчастью, мой превосходный хозяин часто возвращался домой в ужасном волнении.

— Бог мой! — повторял он с тоской, — поговаривают об очередной смене кабинета; если я потеряю место, что с нами станется? у нас совсем нет денег.

— Бедный батюшка! — отвечал сын со слезами на глазах. — Когда я вырасту, я заработаю много-много денег!

— Но ты ведь еще не вырос, — возражал отец.

— Пойди к королю, — сказал ему однажды сын, — и попроси денег у него; он-то не бедный.

— Дитя мое, — воскликнул старик, подняв голову, — только нищие зарабатывают на своих невзгодах; вдобавок король, говорят, не так богат, как кажется; к тому же у него есть свои бедняки, а у тех большие аппетиты.

Все богачи говорят, что у них есть свои бедняки, — подумал я, — отчего же ни у одного бедняка нет своего богача?

Тут младший Зайчонок подобрался поближе к деду и, решив во что бы то ни стало добиться ответа, закричал во все горло: «Дедушка! Ты все время толкуешь про короля и министров. Но что это такое: король и министры? Король — он лучше министров или хуже?»

— Замолчи, малыш, — отвечал старый Заяц молодому, своему любимцу, — король тебя не касается, король никого не касается; до сих пор неизвестно, вещь он или человек; на этот счет существуют разные мнения [25] . А министры — это такие господа, которые отнимают места у других до тех пор, пока другие не отнимут места у них самих. Все ясно?

— Еще бы, — сказал младший Зайчонок, кажется, вполне удовлетворенный дедушкиным объяснением. — А ведь кто-то смеет утверждать, что с молодежью нельзя говорить серьезно!

Однажды друг мой ушел из дома в восемь утра и, по обыкновению, первым явился на службу. Тут-то он и узнал от посыльного, который, как он сам говорил, был человек не гордый и потому изволил уделить ему несколько минут (какая низость!), что ночью возникла срочная необходимость уволить старых министров и назначить новых. Назавтра поутру солдат принес ему большой конверт, запечатанный красным сургучом. Мой хозяин подождал, пока сын уйдет в школу, и только тогда решился вскрыть конверт. Сначала он в большом волнении долго смотрел на письмо, потом наконец прочел его, упал на колени, много раз помянул милостивого Господа и собственного сына, а затем слег. Через неделю он умер и когда умирал, имел вид очень несчастный.

Я оплакал этого Человека, как родного брата, и никогда его не забуду.

Его кровать, стол и стул были проданы, чтобы заплатить врачу, гробовщику и домовладельцу, жестокосердому Человеку по имени г-н Ястреб; затем покойника унесли. Сын его, потерявший сразу все, в одиночестве пошел за гробом.

Опустевшая комната показалась мне такой печальной и унылой, что я решил тоже уйти. Люди не выращивают траву в комнатах своих мертвецов, вдобавок я не имел ни малейшего желания знакомиться с новым жильцом, которому предстояло вселиться сюда назавтра. Должно быть, во всем Париже не найдется комнаты, в стенах которой не испустили бы дух по меньшей мере пять сотен человек. Как только стемнело, я тихонько спустился по лестнице. Мне не пришлось просить открыть ворота, поскольку в нашем доме сроду не водилось ни привратника, ни часового; не то что в моем первом жилище, во дворце Тюильри.

Выйдя на улицу, я повернул налево, пошел прямо и очень скоро оказался в районе Елисейских Полей. Я вовсе не собирался по ним гулять и хотел как можно скорее миновать заставу. Резво пробежав под Триумфальной аркой на площади Звезды, я не мог отказать себе в удовольствии бросить сочувственный взгляд на этот огромный город, в котором, поклялся я сам себе, лапы моей больше не будет: слишком долго я вкушал радости столичной жизни, думал я, с меня довольно [26] . — Спи! — вскричал я. — Спи, проклятая нора! Спи, о Париж, в своих зловонных домах; никогда тебе не узнать, как сладостно спать под открытым небом. Звезды ничем не хуже твоих потолков; деревья, цветы и реки куда лучше украшают землю, чем твои уродливые дворцы и вонючие сточные канавы.

Глава пятая

Возвращение в сельские края. — Люди отвратительны, но и Звери ничем не лучше. — Петух, завсегдатай заставы Травли [27] , вызывает нашего героя на поединок. — Дуэль на пистолетах

Вскоре я очутился в лесу и полной грудью вдыхал чистый воздух; я так давно не видел над головой небесного свода целиком, что смотрел на него как будто впервые в жизни. Мне показалось, что луна стала красивее. Звезды сияли у меня над головой так ярко, что я не знал, какую предпочесть: все были бесконечно прекрасны. Истинная поэзия живет только под открытым небом. Располагайся Париж в деревне, сами Люди, живущие в нем, смягчились бы сердцем.

Утром меня разбудил лязг железа: два господина ожесточенно дрались на шпагах. Я решил было, что дело кончится смертоубийством, но лишь только они проголодались, как помирились и рука об руку направились в ресторан. В добрый час, подумал я, вот люди, у которых есть капля здравого смысла. После этой пары явилось множество других; все они с большей или меньшей решительностью предавались тому же занятию, и я скоро догадался, что попал не в лес, а всего-навсего на променад [28] . Меня это не устроило: для меня лес — это такое место, где нет Людей; поэтому я сказал «прощай» Булонскому лесу и пустился дальше. Неподалеку от деревни под названием Пюто я заметил Петуха. Я так долго прожил среди господ и дам, что с приязнью устремил свой взор на этого Зверя.

Петух этот был настоящий красавец: длинноногий, грудь колесом, он смотрел орлом и чем-то напомнил мне французских солдат, которые часто составляли мою публику на Елисейских Полях.

— Клянусь гребнем! — вдруг воскликнул он. — Чего это вы на меня уставились? Для Зайца вы ведете себя довольно нагло.

— Неужели, — отвечал я, — предосудительно любоваться таким прекрасным Зверем? Я провел много времени в Париже, где видел одних лишь Людей, и счастлив наконец увидеть Животное.

Полагаю, что ответ мой был самый естественный; однако Петух и в нем ухитрился найти повод для обиды.

— Я деревенский Петух! — вскричал он. — Я не позволю, чтобы какой-то жалкий Заяц безнаказанно меня оскорблял!

— Вы меня удивляете, — сказал я, — у меня и в мыслях не было вас оскорбить; я Заяц очень мирный и ссор не люблю; примите мои извинения.

— На что мне сдались твои извинения! — отвечал он. — Всякая обида должна быть искуплена кровью; я уже давно не дрался и охотно дам тебе урок хороших манер. В виде одолжения могу предоставить тебе выбор оружия.

-Fight? — изумился я. — Вы предлагаете мне драться? Да я скорее умру! Успокойтесь, прошу вас, и дайте мне пройти: я направляюсь в Рамбуйе, где надеюсь разыскать кое-каких старых знакомых.

— Нет, любезнейший, — возразил он, — мы еще не кончили; в приличном обществе так дела не делаются. Мы будем стреляться, а если ты откажешься, я сам тебя пристрелю. Глянь-ка, — прибавил он, — показывая на подходивших к нам Быка и Пса, — а вот и секунданты; очень кстати. Следуй за мной и не вздумай дать деру: я с тебя глаз не спущу.

Противиться было невозможно, бежать также, и я повиновался.

— Все Животные братья, — сказал я Быку и Псу, когда они подошли поближе, — этот Петух дуэлянт, если вы позволите ему меня убить, кровь моя будет на вашей совести; я никогда не дрался и надеюсь не драться и впредь.

— Ладно-ладно! — отвечал Пес. — Это беда небольшая; нужно же с чего-то начинать. Ваша наивность мне мила; я готов быть вашим секундантом. Но в этом случае, любезнейший, я за вас в ответе; дело идет о моей чести. А посему вы обязаны драться.

— Вы чересчур честны, — возразил я, — и я очень тронут вашим вниманием, но лучше уж я обойдусь вовсе без секунданта, а драться не буду.

— Слышите, любезный Бык! — возмутился мой противник. — Какие времена настали! Поверить невозможно. Вот увидите, скоро эти трусы возьмут над нами верх; слабые начнут помыкать сильными и их тиранить.

Бык безжалостно заревел в знак согласия; я не знал, что на что решиться. «Домашние Животные ничуть не лучше Людей», — подумал я.

— Умирать так с музыкой, — сказал Пес, отводя меня в сторону, — а еще лучше — с оружием в руках; между нами говоря, я этого Петуха не люблю и желаю вам удачи; поверьте, я не из охотничьих псов и не имею никаких причин желать зла вашему роду. Итак, не бойтесь, любезный Заяц, и доверьтесь мне. Кстати, чтобы драться, вовсе не обязательно быть храбрым, достаточно им казаться. Под дулом пистолета постарайтесь думать о чем-нибудь постороннем.

— Ничего не выйдет, — сказал я, полумертвый от страха.

— Бросьте, — возразил он, — рано или поздно что-нибудь всегда выходит. Послушайтесь меня, раз выбор оружия предоставлен вам, не выбирайте шпаги: ваш противник хладнокровнее и опытнее вас; выберите пистолеты, а я их сам заряжу.

— Неужели, — изумился я, — неужели вы полагаете, что я стану стрелять из заряженного пистолета? и не надейтесь; не судите по себе. Если уж этому упрямому Петуху так необходимо драться, у него ведь есть шпоры и очень острый клюв! Неужели это оружие недостаточно опасно? а я бы уж постарался, по мере сил, от него увильнуть. Будьте милосердны, постарайтесь уладить это ужасное дело, в котором я ничего не могу понять.

— Фу, какая гадость! — вскричал Петух. — Дуэль на клювах! Вы что же, принимаете меня за мужлана? Ладно, хватит болтать. Зайдем вон в тот лесок. Один из нас живым не выйдет!.. [29] — произнес он тоном, достойным оперного тенора.

При этих словах холодный пот омыл мои члены, и я предпринял последнюю попытку спастись.

Я напомнил Псу и Быку о последних законах касательно дуэли и о наказаниях, грозящих секундантам.

— Вы что, с луны свалились? — отвечали они. — Неужели вы не видите, что эти законы написаны людьми, которые однажды уклонились от дуэли? Все это ничуть не мешает желающим драться на поединках, как и прежде. Кто имеет веские основания пристрелить ближнего, не станет спрашивать позволения у господина генерального прокурора.

— Господин Петух, — обратился я к своему противнику, — дело может кончиться очень скверно; я такой неуклюжий. А вдруг я вас убью? Подумайте о ваших Курицах; я им очень сочувствую. Умоляю, давайте помиримся.

Все было напрасно; мой секундант отсчитал двадцать пять шагов, причем я очень пожалел, что имею дело с Бульдогом, а не c длинноногим Борзым псом, и зарядил пистолеты.

— Умеете ли вы обращаться с этим оружием? — спросил меня Пес.

— К несчастью, да, — отвечал я. — Но Бог свидетель, я никогда ни в кого не целился и никого не ранил.

Теперь нам предстояло тянуть жребий, чтобы определить, кому стрелять первым; Пес на мгновение отвернулся, а затем протянул мне обе передние лапы; одну из них он успел облизать [30] .

Едва сознавая, что делаю, я выбрал первую попавшуюся; благодарение Небесам, я угадал!

— Смелее! говорю вам: смелее! — твердил мой секундант, — и цельтесь как следует; я ненавижу этого Петуха.

«Если он его ненавидит, — думал я, — отчего ему не занять мое место? я бы ему это с радостью позволил».

Противник мой с важным видом встал напротив меня.

— Увы! — крикнул я ему, — мы здесь уже целую вечность; неужели вы до сих пор гневаетесь? Обнимемся и забудем прошлое. Уверяю вас, даже Люди иногда поступают точно так же.

В ответ он принялся страшно сквернословить: «Черт! devil! стреляйте наконец! И цельтесь точнее; если вы промахнетесь, то, клянусь, я-то уж не промахнусь».

Такая грубость меня возмутила; кровь бросилась мне в голову. Я в правоту свою поверил [31] .

— Держите меня крепче, — сказал я своему секунданту. — Вы видели: я сделал все, что мог, чтобы помешать этой дуэли.

Бык отошел на несколько шагов и три раза ударил об землю копытом. По этому сигналу я нажал на курок, выстрел грянул, и мы упали оба: я от волнения, а Петух от пули. Он пал жертвой собственного упрямства. Смерть его была засвидетельствована Пиявкой, присутствовавшей при нашем поединке.

— Браво! — вскричал Пес, поднимая меня с земли. — Вы оказали мне большую услугу. Проклятый Петух жил со мной на одной ферме; он ложился спать с Курами, а с утра пораньше принимался голосить и не давал никому покоя. Кто не любит созерцать восход солнца, тому такой сосед не нужен.

— Я об этом не подумал, — подхватил Бык, — как бы там ни было, благодаря бравому Зайцу мы теперь можем спать сколько душе угодно. Вообще вы поступили, как настоящий француз, — обратился он ко мне, — ведь противник ваш, подозреваю, принадлежал раньше английскому посланнику, который и научил его боевым приемам. Не знаю, воспитание ли тому виной, но никогда еще ни один Петух не ввязывался так безрассудно в любую свару.

Я с грустью бросил взгляд на труп моего противника, лежавший в траве.

— Отчего не смог ты услышать это безжалостное надгробное слово, пока был еще жив? Тогда ты узнал бы, чего стоит репутация бретера, которою ты так гордился и которая стоила тебе жизни.

— Да падет кровь этого несчастного петуха на ваши головы! — сказал я Быку и Псу. — Ведь вы могли помешать нашему роковому поединку. Что до меня, я неповинен в этом убийстве: я ненавижу убивать; смерть всегда казалась мне чудовищной!

В великой печали продолжил я свой путь в Рамбуйе. Перед глазами у меня все время стоял окровавленный труп моего противника. Впрочем, чем дальше я уходил, тем менее яркой становилась эта мрачная картина. Зрелище мирной сельской жизни исцеляет самые страшные душевные раны, а когда я добрался до Рамбуйе и очутился в моем возлюбленном лесу, воспоминания детства заставили меня позабыть обо всех горестях. Через несколько месяцев после возвращения в родные края я познал счастье отцовства, а вскоре стал дедом. Остальное вы знаете сами, дражайшие дети; теперь ступайте играть. Мой рассказ окончен.

При этих словах старца слушатели, уже давно не издававшие ни единого звука, пробудились. Малыши не заставили себя просить дважды; история дедушки показалась им хотя и очень интересной, но немного затянутой; они были рады немного размяться.

— Госпожа Сорока, — спросил меня младший Зайчонок, потирая глаза, — неужели все, что дедушка рассказал, правда?

- But what about! — отвечала я. — Дедушка — это вроде Господа Бога, он не может ни обманывать, ни врать.

Chapter six

Что такое счастье? Заключение, извлеченное из «Исповеди» Блаженного Августина

— Любезная Сорока, — обратился ко мне мой старый друг, — воротившись в родные края, я бросил хладнокровный взгляд на земную юдоль и при всем моем беспристрастии затрудняюсь высказать вам свое мнение о ней. Утверждать что-либо наверняка было бы чересчур смело. Подозреваю, что мы никогда не узнаем, какие познания потребны нам для счастья. Впрочем, так ли необходимо быть счастливым?

Одни лишь Люди, у которых эта странная тяга к счастью развита до безумия, всерьез убеждены в своей способности разрешить проблему счастья к собственному удовольствию. Их философы, чье ремесло как раз и заключается в поисках ответа на этот вопрос, искали его безуспешно, поскольку продолжают поиски по сей день. Одни, преисполненные сознания собственного величия, простодушно отождествляют счастье с любовью к самим себе; другие, более скромные, поднимают очи горе и просят счастья у Бога, как будто Бог им чем-то обязан. Третьи говорят человеку, будь он даже беден и отвержен, как Иов: «Не отказывай себе ни в чем», — и сами подают пример, поскольку имеют для этого возможности; четвертые проповедуют, что счастье — в воздержании, но сами воздерживаться не хотят. Самые упорные до последнего часа продолжают надеяться, что будут счастливы... завтра; большинство же соглашаются с Шекспиром в том, что лучше им было вовсе не родиться на свет.

Что же из всего этого следует? Только одно: что на земле счастья нет, что это слово совершенно напрасно присутствует во всех языках и что бессмысленно искать то, чего ни одно живое существо не находит и без чего, в сущности, легко обойтись, раз весь мир, худо ли хорошо ли, без этого обходится.

Что же до меня, я сомневаюсь и в том, что следует возблагодарить Господа, сотворившего нас Животными, и в том, что с точки зрения благополучия разница между Зайцем и Человеком так уж велика.

Конечно, Человек неспособен к счастью; ему присущи инстинкты столь извращенные, что, случается, брат идет войной на брата (а если братья дерутся, разве перестают они от этого быть братьями?). Что есть у Человека? Тюрьмы, суды, болезни да жалкая тонюсенькая кожа, которую легко оцарапать до крови даже шипом розы. У него есть бедность, эта язва, неведомая Зайцам, ибо они все равны перед солнцем и чабрецом, меж тем среди Людей, как сказал еще Гомер, находятся такие, которые бродят по плодоносной земле, прося подаянья.

Но предпочтительнее ли участь Зайца? Стоит мне подумать о том, что равные права обретаются лишь при равных силах и что честному Зайцу, даже если он увернулся от Людей, собак и пуль, все равно нелегко жить на свете, я с уверенностью заявляю, что счастье недостижимо. Раз все кругом вопрошают, где же счастье, значит, его нет нигде; как сказано у Блаженного Августина, даже если зла не существует, существует, по крайней мере, страх зла, а этот страх и есть зло [32] . Итак, цель наша не в том, чтобы достигнуть счастья, но в том, чтобы избегнуть зла...

Вот теперь, любезная Сорока, я сказал все, что хотел.

Благодарю вас за внимание, с каким вы меня выслушали. Умение слушать — великое умение. До сих пор Сороки, пожалуй, не числили его среди своих главных достоинств, — заметил он мне не без лукавства. — Сохраните эту рукопись, я доверяю ее вам; когда эти малыши повзрослеют, а я отправлюсь в мир иной, — что не замедлит случиться, — обнародуйте ее. Замогильные записки нынче в моде [33] ; в наше время у покойников нет отбоя от почитателей, так что живым очень выгодно превращаться в мертвых.

И вот, Господа, эти записки перед вами. Признаюсь, я нарушила волю автора: он жив, и тем не менее я их обнародовала. Надеюсь, друг мой простит мне, что я заставила его прославиться при жизни, и скромность не помешает ему вкусить первые плоды той славы, на которую вправе претендовать всякий честный Зверь, поведавший миру историю своих бедствий.

Прошу вас, господа Коршуны, Ястребы и прочие поэты, слагающие стихи лишь на могилах, обойдитесь с моим другом так же благосклонно, как если бы он уже перешел в мир иной!

За госпожой Сорокой записал П.-Ж. Steel

Translation, introductory note and notes of faith Milchina

[1] Те из господ подписчиков, которые еще не успели забыть, что на заседании нашей генеральной ассамблеи дамам было отказано в праве голоса, сочтут, несомненно, совершенно естественным, что первой нам написала именно дама. Мы надеемся, что готовность, с какою мы поспешили опубликовать письмо госпожи Сороки, поможет ей забыть неприятное впечатление, какое, судя по всему, произвели на нее некоторые части выступления Лиса (см. Пролог). Со скромностью, которая, как нетрудно догадаться, далась ей нелегко и которая свидетельствует о редкостном совершенстве вкуса, повествовательница смиренно отходит на задний план всякий раз, когда того требуют интересы ее повествования о приключениях героя. Примечание редакторов. [В «Прологе» Лис, неофициальный лидер генеральной ассамблеи животных, провозглашает, что «госпожам Сорокам, Гусыням, Уткам, Курицам и Клушам» не следует предоставлять слово в парламенте, поскольку «у дам, занимающихся политикой, точно у древних амазонок, становится одним изъяном больше и одной прелестью меньше». Примечание переводчика; все дальнейшие примечания также принадлежат переводчику].

[2] Оба создателя утопических учений, и Клод-Анри де Рувруа, граф де Сен-Симон (1760—1825), и Шарль Фурье (1772—1837), ко времени выхода «Сцен частной и общественной жизни животных» были уже мертвы, но оставили множество продолжателей и почитателей, что и дает автору основания уподобить их одному из верховных богов индуизма.

[3] Расин. Митридат. Д. 3, сц. 1. Пер. Ю. Стефанова. Фраза о том, что за Расином «наконец согласились признать некоторые достоинства», — иронический намек на споры «классиков» и «романтиков» в 1820-е годы, когда под пером сторонников романтизма трагедии Расина представали символом устаревшей литературы, не соответствующей потребностям нового времени (см., например, трактат Стендаля «Расин и Шекспир», 1823—1825). «Реабилитация» классицистической трагедии Расина и Корнеля произошла в самом конце 1830-х годов, во многом благодаря появлению на сцене «Комеди Франсез» молодой актрисы Рашель.

[4] У Расина царь Понта Митридат делится с сыновьями своими планами завоевания Италии.

[5] В статье «Заяц» из «Естественной истории» Бюффона (т. 15, 1767), на которую рассказчик ссылается чуть ниже, предельным сроком жизни зайцев названы 7—8 лет.

[6] Шенье А. Молодая узница. Per. И. И. Козлова.

[7] После того как в конце июля 1830 года в Париже произошла революция, король Карл X бежал из столицы; в замок Рамбуйе он прибыл вечером 31 июля, когда наместником королевства был уже назначен его кузен герцог Орлеанский (очень скоро ставший новым королем под именем Луи- Филиппа).

[8] «Жалкий удел быть зайцем на этом свете. Но зайцы-то и нужны господину» (Шиллер Ф. Разбойники. Акт 1, сц. 1. Пер. Н. Ман).

[9] Карл x был изгнан из Франции собственными подданными и умер в 1836 году в Гориции, на территории австрийской империи.

[10] Расин Ж. Эсфирь. Д. 3, сц. 1. Пер. Б. Лившица.

[11] Малерб Ф. Утешение господину Дюперье (1599).

[12] Этот трюк описан еще у Бюффона, который сообщает, что, поскольку заяц от природы легко усаживается на задние лапы, его нетрудно выучить колотить передними лапами по барабану.

[13] Мольер. Тартюф. Д. 5, явл. 3. Пер. Мих. Донского (реплика Оргона, убеждающего свою мать в том, что он собственными глазами видел, как Тартюф покушался на честь его жены).

[14] Имеются в виду швейцарские гвардейцы в традиционных красных мундирах, которые начиная с XVII века служили в охране короля Франции. Во время Великой французской революции они преданно защищали короля Людовика XVI и почти все погибли. К использованию швейцарских гвардейцев для охраны короля Франции вновь вернулись в эпоху Реставрации: с 1814 по 1830 год два полка королевской гвардии были составлены из швейцарцев. После Июльской революции, 11 августа 1830 года, эти полки были распущены уже навсегда.

[15] После Июльской революции белое с золотыми лилиями знамя сменил сине-бело-красный триколор.

[16] Восставшие, как нетрудно догадаться, поют «Марсельезу», сочиненную Руже де Лилем в 1792 году; она была гимном Франции с 1795 по 1804 год, в эпоху Реставрации находилась под запретом, а в июле 1830 года вновь стала актуальной.

[17] Трехцветная (сине-бело-красная, как и знамя) кокарда была знаком перехода на сторону новой, «июльской» власти.

[18] Фраза о мясе и крови зайца — точная цитата из статьи Жоржа-Луи Леклерка, графа де Бюффона (1707—1788) об этом животном в «Естественной истории» (т. 15, 1767); там же содержится и информация о том, что зайцы спят с открытыми глазами. Что же касается фразы «Стиль — это человек», то она заимствована из речи Бюффона при вступлении во французскую академию (1753); афоризм этот стал своеобразной визитной карточкой Бюффона.

[19] Упомянуты «звезды» политической жизни начала Июльской монархии: студенты Политехнической школы принимали активнейшее участие в революции, которая произошла в Париже 27—29 июля 1830 года; Луи-Филиппа эта революция возвела на престол; Жильбер дю Мотье, маркиз де Лафайет (1757—1834), был одним из тех либеральных политиков, которые в конце июля 1830 года способствовали падению старшей ветви Бурбонов и воцарению Луи-Филиппа; с августа по декабрь 1830 года он командовал парижской национальной гвардией и был чрезвычайно популярен в народе; Жак Лаффит (1767—1844) — банкир либеральных взглядов, активный участник Июльской революции, со 2 ноября 1830 по 13 марта 1831 года был председателем кабинета министров и министром финансов. Девятнадцать министров — члены кабинетов, после Июльской революции сменявшихся очень быстро (порой по прошествии недели). Польша, в которой осенью 1830 года вспыхнуло восстание против российского господства и которая в сентябре 1831 года потерпела окончательное поражение от российской армии, была в «июльской» Франции предметом живого сочувствия; польские события обсуждались не только в газетах, но и в толпе, так что известие о занятии Варшавы русскими вызвало в Париже четырехдневные беспорядки. Наконец, фигура Наполеона, который не утратил во Франции популярности даже в эпоху Реставрации, после 1830 года стала особенно востребована в простом народе; спектакли, посвященные его деяниям, шли в парижских театрах и в цирке.

[20] Жюль-Огюст-Арман-Мари, князь де Полиньяк (1778—1847), был председателем кабинета министров с августа 1829 по июль 1830 года; именно его консервативная политика привела к свержению Карла X; и во время суда над ним и еще тремя министрами из его кабинета осенью 1830 года парижская толпа требовала его казни; имя Полиньяка оставалось ненавистным многим французам спустя десяток лет после революции; в начале 1840-х годов в романе «урсула мируэ» Бальзак свидетельствовал, что в народе всех скверных лошадей именуют полиньяками. Английский военачальник и политический деятель Артур уэсли, 1-й герцог Веллингтон (1769—1852), был не слишком любим французами еще с тех пор, как в 1815 году командовал союзной армией, разбившей Наполеона при Ватерлоо, а после заключения мира был назначен главным начальником союзных оккупационных войск во франции; в 1830 же году Веллингтон был премьер-министром Англии и отнюдь не приветствовал июльскую революцию. Наконец, российский император Николай I резко осуждал свержение Карла X и считал Луи-филиппа узурпатором; сразу после революции дипломатические отношения между францией и россией были прерваны, и французы даже опасались, что российский, австрийский и прусский абсолютные монархи объявят «июльской» франции войну; хотя этого не произошло, российский император все равно оставался для парижской революционной толпы пугалом. Заметим, что российской цензурой эта страница с упоминанием Николая в 1841 году была запрещена для распространения (см.: Список книг, позволенных для публики с исключением некоторых мест комитетом ценсуры иностранной в июле 1841 года. СПб., 1841. С. 5).

[21] Заячье мясо запрещено употреблять в пищу иудеям и мусульманам. Восточный вопрос, то есть об отношениях европейских держав с Оттоманской империей, постоянно волновал правительство франции; у Зайца, разумеется, свой особый взгляд на вещи.

[22] Вольтер. Орлеанская девственница. Песнь xil.

[23] Эта латинская поговорка порождена реальным фактом: римский консул Манлий помог отразить атаку галлов на Капитолийский холм и за это получил прозвище Капитолийский, однако позже был обвинен в попытке восстановить в Риме царскую власть и сброшен за это с Тарпейской скалы — отвесного склона Капитолийского холма. Оноре-габриэль Рикети, граф де Мирабо (1749—1791), аристократ, принявший сторону революции, процитировал эту фразу в своей речи перед Учредительным собранием 22 мая 1790 года, когда говорил о переменчивости толпы, которая еще недавно превозносила его как вождя революции, а теперь обвиняет в предательстве; это высказывание Мирабо нередко цитировалось в политических и публицистических текстах 1830-х годов. Что касается христианского теолога Блаженного Августина (354—430), то в данном случае (в отличие от ссылки на него в самом конце рассказа) Заяц поминает его для красного словца.

[24] Стихотворение Огюста Барбье «известность» из сборника «Ямбы» (1831), обличающее непостоянство толпы, скоро меняющей свои пристрастия.

[25] Вероятно, ироническое обыгрывание популярной при июльской монархии формулы «король царствует, но не правит», которая предполагала, что король не вмешивается в работу кабинета министров.

[26] В описываемую эпоху Париж был окружен крепостной стеной, в которой было проделано шесть десятков отверстий-застав (на них взималась пошлина за ввоз в Париж продовольствия и спиртных напитков). Одна из таких застав находилась как раз за Триумфальной аркой на площади Звезды.

[27] Подле заставы Травли устраивались сражения животных, в том числе петушиные бои.

[28] Булонский лес, где очутился Заяц, был в первой половине XIX века традиционным местом дуэлей.

[29] Неточная цитата из оперы мейербера и скриба «Гугеноты» (д. 3, сц. 1).

[30] Во Франции в xix веке дети именно так бросали жребий: облизывали или окунали в воду один палец, а товарищу предстояло угадать, какой из пальцев мокрый.

[31] Неточная цитата из уже упоминавшейся оперы Мейербера и Скриба «Гугеноты» (д. 3, сц. 4), где во время поединка звучит септет: «Я в правоте своей уверен».

[32] Близкий к тексту пересказ пассажа из «Исповеди» Блаженного Августина (кн. 7, гл. 5).

[33] Намек на мемуарное и автобиографическое сочинение Франсуа-Рене де Шатобриана (1768—1848) «Замогильные записки», которые к моменту выхода «Частной и общественной жизни животных» были уже написаны, однако по завещанию автора могли быть опубликованы только после его смерти (именно этим и объясняется их название). Интерес к ним был очень велик и подогревался помимо славы Шатобриана как писателя и политика еще и чтениями фрагментов, которые происходили в 1830-е годы в салоне возлюбленной Шатобриана г-жи Рекамье и на которые был допущен только узкий круг приближенных.