Один из самых крупных латиноамериканских прозаиков второй половины XX века, автор книг "Сто лет одиночества", "Хроника объявленной смерти", "Осень патриарха", "Полковнику никто не пишет", "Любовь во времена холеры" и других, Маркес дебютировал в литературе в 1947 году с рассказом "Третье смирение". Последняя его книга - сборник неопубликованных прежде выступлений "Я здесь не для того, чтобы говорить речи" - вышла в 2010 году.
Маркес придерживался социалистических взглядов, симпатизировал левым и ультралевым латиноамериканским политическим режимам. С конца 1940-х годов сотрудничал с колумбийскими и боливийскими газетами, в 1974 году основал просуществовавший до конца десятилетия журнал "Альтернатива", в первом номере которого осудил военный переворот в Чили. Иногда поддерживал вызывавшие противоречивые отклики общественные инициативы - в частности, в середине 2000-х годов вместе с другими деятелями культуры выступил с обращением о предоставлении независимости Пуэрто-Рико. Речь нобелевского лауреата под названием "Одиночество Латинской Америки" Маркес посвятил социокультурным проблемам развития своего континента.
В последнее время писатель, у которого в конце 1990-х годов диагностировали раковое заболевание, перенес несколько сложных операций. Госпитализация Маркеса в одну из клиник Мехико неделю назад была связана с легочной инфекцией и обезвоживанием организма.
"Тысяча лет одиночества и грусти из-за смерти самого великого колумбийца всех времен. Выражаю свою солидарность и соболезнования семье", - написал в своем Twitter президент Колумбии Хуан Мануэль Сантос.