Четыре года назад, 18 декабря 2011 года, завершился вывод американских войск из Ирака. Таким образом было выполнено предвыборное обещание президента Барака Обамы. После этого активизировалась деятельность боевиков экстремистской группировки "Исламское государство", захвативших северную треть Ирака. На их сторону перешла значительная часть иракской правительственной армии из числа суннитов.