
Доклад Bellingcat — не первая работа этой группы о «Боинге», сбитом 17 июля 2014 года. Ранее Bellingcat уже рассказывал, как «Бук» доставили на Украину из Курской области; сотрудники проекта также установили предположительную точку запуска ракеты. Это место находится на территории, которую в июле 2014-го контролировали сепаратисты. Российская сторона это оспаривает, утверждая, что «Боинг» был сбит с украинской территории.
В своих расследованиях Bellingcat опирается на фотографии и видеозаписи СМИ, а также публикации в социальных сетях. Именно по снимкам из интернета команда расследователей установила весь путь российской колонны с «Буками» — от Курской области до границы с Украиной. В новом докладе повторяется этот вывод; главные подозреваемые, по мнению Bellingcat, служат в 53-й зенитно-ракетной бригаде.
Самое ценное в новом докладе — сведения о тех, кто служит в этой бригаде, а также о тех, кто был в составе конвоя, перевозившего «Буки» в сторону украинской границы 23-25 июня 2014 года. Именно эти люди могут знать имена причастных к запуску ракеты, сбившей «Боинг».
Волонтеры Bellingcat начали расследование с фотографии журнала присутствия (именного списка взвода), который опубликовал один из служащих 53-й бригады. Сопоставляя имена и фотографии в соцсетях, они смогли выйти на других людей, служивших в той же бригаде. Обнаружив на совместных фотографиях отметки других военнослужащих, расследователи начинали выяснять, с кем те связаны, и двигались таким образом по цепочке — от одного военного к другому. Тех, кто не мог находиться в конвое, доставившем «Бук» к границе, они исключали из поиска.

В результате им удалось обнаружить больше 20 человек, которые были в том конвое — предположительно, они могут что-то знать о расчете, управлявшем «Буком». Сведения о том, что эти солдаты были переброшены к границе с Украиной в Ростовскую область, подтверждаются перепиской их матерей и жен на форуме (каком именно, в докладе не говорится). Помимо рядовых установлены и несколько офицеров из этого конвоя. Как отмечает Bellingcat, в расчете «Бука» есть только один офицер — командующий, именно он отдает команду на запуск ракеты.
В докладе несколько раз подчеркивается, что прямых доказательств причастности служащих 53-й бригады к запуску ракеты нет. Авторы расследования даже предполагают, что «Бук» могли довезти до границы и там передать сепаратистам, но вероятность этого мала, поскольку для управления «Буком» требуется, как минимум, полгода подготовки. В Bellingcat предполагают, что российским «Буком», сбившим «Боинг», все-таки управляли российские военнослужащие, которым отдали приказ вышестоящие командиры — вплоть до главнокомандующего, президента Владимира Путина.
Свои выводы Bellingcat передала Международной следственной группе, которой предстоит установить, кто причастен к пуску ракеты по «Боингу». Пока ни одного подозреваемого не названо. Однако неясно, что случится, если имена раскроют: Россия уже дала понять, что не позволит создать при ООН трибунал для рассмотрения дела о сбитом самолете.