
Руководитель Михайловского театра Владимир Кехман был назначен директором Новосибирской оперы в марте 2015 года — на фоне скандала вокруг оперы «Тангейзер» в постановке Тимофея Кулябина. Представители Русской православной церкви пожаловались, что спектакль оскверняет образ Иисуса Христа (на постере Иисус был изображен распятым между ног женщины — и это «оскорбило чувства верующих»). Директора театра Бориса Мездрича, при котором выпустили спектакль, сняли с должности, а Владимир Кехман, называвший «Тангейзера» кощунством, — наоборот, назначен. В интервью изданию «Лента.ру» 12 июля 2017 года Кехман заявил, что все, кому постер понравился, «либо умерли, либо заболели»; Кехман считает это Божьей карой.
При Кехмане в опере провели реконструкцию; однако внутри театра ремонт начался без согласования с Новосибирским управлением по государственной охране объектов культурного наследия. Поскольку Новосибирская опера — объект культуры федерального значения (здание построено в 1931-1941 гг., архитектор Александр-Исаак Зиновьевич Гринберг), суд оштрафовал Кехмана на 100 тысяч рублей за нарушение требований по охране здания. Общественное движение «Искалеченный Новосибирск» обвиняло директора в том, что театр после ремонта стал похож на «мещанский турецкий отель средней руки». Из хорошего, как отмечает «Тайга.инфо», — в театре реконструировали концертный зал, и у него теперь хорошая акустика.


После назначения Кехмана из театра ушел главный дирижер Айнарс Рубикис, на смену ему пригласили Дмитрия Юровского. Главным режиссером театра в 2017 году стал Вячеслав Стародубцев; за два последних года он поставил там четыре оперы — «Турандот», «Аиду», «Пиковую даму» и «Бал-маскарад», которые «Коммерсант» описывает как «претенциозные и беспомощные работы». Музыковед Ирина Яськевич заявила газете, что новые спектакли ей кажутся «ужасными». Часть балетных премьер — это переехавшие из Михайловского театра «Жизель», «Спящая красавица», «Щелкунчик», «Пламя Парижа». Балетную труппу НОВАТ сейчас возглавляет Денис Матвиенко, приглашенный солист Мариинского театра.
Владимир Кехман заявил, что НОВАТ с его приходом увеличил количество зрителей: за 2017 год от продажи билетов опера должна получить до 250 миллионов рублей. По его словам, за три года (2015-2017) внебюджетные доходы театра увеличатся на 100%. Рост доходов считает одной из заслуг Кехмана и министр культуры Владимир Мединский, который в целом остался доволен работой директора. Чиновник рассказал, что с пониманием отнесся к решению Кехмана покинуть должность, чтобы «не подрывать имидж министерства культуры».
НОВАТ — новая аббревиатура, предложенная Владимиром Кехманом. По его мнению (и с этим сложно не согласиться), она звучит благозвучнее прежней — раньше театр сокращенно назывался НГАТОиБ.
Татьяна Ершова