«Никогда не говори «это конец»: как вечный аутсайдер Novavax создал конкурентоспособную вакцину от COVID-19

На протяжении десятилетий небольшая биотехнологическая компания Novavax пыталась разработать хоть какую-нибудь одобренную вакцину, но безуспешно. К январю 2020 года у нее оставалось оборотных средств на полгода, а акции торговались по $4 за штуку. Сегодня Novavax близка к тому, чтобы зарегистрировать свою вакцину от COVID-19, которая может стать одной из самых эффективных, пишет The Wall Street Journal. Инвесторы тоже поверили в успех Novavax: ее акции подорожали на 6000%, а капитализация стала больше, чем у некоторых компаний с миллиардной прибылью.

Чем хороша вакцина Novavax

Компания в ближайшее время приступает к финальной фазе испытаний вакцины в США, она уже набрала для этого 30 000 добровольцев. В предыдущих исследованиях Novavax показала эффективность почти 90%. Испытания проходили в Великобритании, где недавно был обнаружен новый штамм коронавируса. То есть эффективность более 89% была получена даже при наличии новой разновидности COVID-19. Эффективность против исходного штамма вируса составила 95,6%.

Однако вакцина пока недостаточно действенна против южноафриканского штамма коронавируса — там эффективность оказалась всего 49,4% (вакцины J&J и «Спутник V» тоже малоэффективны против местного штамма).

Несмотря на неудачу в Южной Африке, вакцина Novavax, по предварительным результатам, способна останавливать бессимптомное распространение коронавируса, а также обеспечивать более длительную защиту от COVID-19, отмечает WSJ. Результаты последнего этапа испытания вакцины могут быть опубликованы в конце марта.

При производстве вакцины Novavax использовала метод, отличный от AstraZeneca (носитель вирусного белка — вирус шимпанзе), Pfizer и Moderna (РНК-вакцины). Вакцина Novavax использует синтезированный шиповидный белок коронавируса, на который организм вакцинируемого дает иммунный ответ.

Также вакцина Novavax выгодно отличается от некоторых конкурентов (например, от Pfizer и Moderna, которые разрешены в США) условиями хранения — ее не нужно хранить в специальных морозильных камерах, с недостатком которых столкнулись американские клиники и аптеки. Вакцина Novavax может храниться дольше конкурентов и даже оставаться эффективной в течение 24 часов при комнатной температуре.

Рост в шестьдесят раз

Успех с вакциной от коронавируса крайне благоприятно сказался на стоимости акций компании. В конце 2019 года котировки Novavax на Nasdaq опускались ниже $4. Сейчас акции компании торгуются по $243, подорожав примерно на 6000%, или в 60 раз. Рыночная капитализация Novavax выросла со $127 млн до $15,4 млрд — это больше, чем у некоторых компаний с миллиардными годовыми продажами, например, Teva Pharmaceutical Industries.

Это показывает, насколько сильно COVID-19 перевернул фармацевтический мир, отмечает WSJ: самые эффективные вакцины представили новички на рынке, применив не испытанные ранее технологии. А один из гигантов, Merck, был вынужден вообще забросить проект.

Кто купит вакцину Novavax

Начиная с апреля в течение года Novavax рассчитывает произвести пару миллиардов доз препарата. На прошлой неделе компания объявила о сделке с базирующимся в Женеве государственным медицинским учреждением GAVI для распределения вакцины по всему миру.

Сейчас Novavax стремится получить в США разрешение на использование своей вакцины в экстренных ситуациях. Компания получила $1,6 млрд на поставку 100 млн доз препарата (по $16 за дозу). Помимо этого, Novavax получила $388 млн от Коалиции по обеспечению готовности к эпидемиям (CEPI) и подписала соглашения с правительствами разных стран, включая Великобританию, Австралию, Новую Зеландию и Канаду.

Кроме того, Украина договорилась о поставке 15 млн доз вакцины Novavax. Начало поставок ожидается в июле.

Как отмечает WSJ, Novavax может столкнуться с проблемой производства препарата в больших количествах. Компания в 2019 году была вынуждена продать часть производственных активов из-за нехватки денег.

Неудачи в прошлом

Текущий успех Novavax омрачают его прошлые провалы. Шестнадцать лет назад главным прорывным продуктом компании был крем для женщин в постменопаузе, но он так и не вышел в продажу.

В течение десятилетия компания трудилась над вакцинами против ВИЧ, атипичной пневмонии, свиного гриппа, Эболы, ближневосточного респираторного синдрома и многого другого. Каждый раз Novavax сначала добивалась многообещающих результатов и получала поддержку инвесторов. Но в конечном счете либо вакцины оказывались неэффективными в ходе испытаний, либо эпидемии сходили на убыль и спрос на вакцины падал.

Несмотря на это, компания продолжала работу. «Я восхищаюсь их упорством, настойчивостью и подходом “Никогда не говори “Это конец”!», — отметил бывший исполнительный директор Merck Роджер Померанц, несколько лет назад перешедший в Novavax.