Все спорят, как называть новые варианты коронавируса

B.1.1.7 и B.1.351 звучат непонятно и всех путают. А «британский» и «южноафриканский» — разобщают людей и напоминают о колониальной эпохе

Научные названия, которые получают варианты вирусов, такие как B.1.351, не вызывали ни у кого вопросов до тех пор, пока оставались исключительно темой научных исследований. Но теперь из-за пандемии коронавируса они находятся в центре внимания и служат источником беспокойства для миллиардов людей. Нужны названия, которые легко написать и запомнить — и при этом не подогревать неприязнь в отношении целых народов и стран, как это происходит с названиями вроде «бразильский вариант» или «британский вариант», пишет The New York Times. Издание рассказывает, как мировое научное и медицинское сообщество обсуждает эту неожиданную проблему и какие решения оно предлагает.

«Сложно придумать названия [вариантов вируса], которые будут отчетливо отличаться друг от друга, быть информативными, без географических указаний, и которые можно произносить и запоминать, — заметила в беседе с изданием Эмма Ходкрофт, молекулярный эпидемиолог из Бернского университета в Швейцарии. — Это звучит довольно просто, но на самом деле это действительно серьезная задача — попытаться передать [через название] всю информацию». Решение, по ее словам и словам других экспертов, состоит в том, чтобы разработать единую систему, которую мог бы использовать каждый, но при этом связать ее с классификациями, на которые полагаются ученые.

Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) уже созвала рабочую группу из нескольких десятков экспертов, чтобы разработать простой и масштабируемый способ сделать это. «Эта новая система будет присваивать вызывающим озабоченность вариантам [вирусов] названия, которые легко произносить и запоминать, а также минимизирует ненужные негативные последствия для стран, экономики и людей», — говорится в заявлении ВОЗ.

У названий болезней длинная история тесных отношений с расизмом и империализмом. Например, в 1800-х годах, когда с Индийского субконтинента в Европу пришла холера, британские газеты начали называть ее «индийской холерой», изображая болезнь в виде фигуры в тюрбане и мантии, заметил историк науки из Великобритании Ричард Барнетт. «Название очень часто может отражать и усиливать стигму», — добавил он.

В последовательности букв и цифр, с помощью которых вариантам дают названия ученые — таких как B.1.1.7 (вариант из Великобритании) или B.1.351 (вариант из Южной Африки) — заложен другой смысл. Например, B.1 означает, что эти варианты связаны с тем, который вызвал вспышку заболевания в ​​Италии весной 2020 года.

Но когда ученые объявили, что еще один вариант под названием B.1.315 распространяется в Соединенных Штатах, даже министр здравоохранения Южной Африки «начал сильно путаться», сказал Тулио де Оливейра, генетик из южноафриканской Медицинской школы Нельсона Манделы и член рабочей группы ВОЗ. «Мы должны разработать систему, которую смогут понять не только биологи-эволюционисты», — заметил он.

В итоге, не имея под рукой удобных альтернатив, люди стали называть B.1.351 «южноафриканским вариантом», хотя доктор де Оливейра умолял коллег избегать этого термина. Неизвестно даже, действительно ли этот вариант возник в Южной Африке: он был лишь идентифицирован там благодаря усилиям южноафриканских ученых. Теоретически это может ввести в заблуждение других исследователей, заставив их упустить из виду возможный путь штамма в Южную Африку из другой страны, в которой просто секвенировали меньше геномов коронавируса.

А «российский» вариант есть?

Например, 3 марта ведущие издания Австралии выпустили материалы с заголовками вроде «Новый российский вариант COVID-19 обнаружен в карантине в отеле в Квинсленде» или «Путешественникам из Квинсленда продлили карантин в отелях после обнаружения российского варианта коронавируса».

Речь идет об обнаружении у нескольких человек варианта вируса, который в научной классификации носит название B.1.1.317. Он же — «российский вариант», говорится в сообщении минздрава австралийского штата Квинсленд.

Этот вариант впервые был зафиксирован в марте 2020 года и большинство случаев заражения им приходится на Россию.

В числе уже прозвучавших предложений, чем можно заменить существующие названия вирусных вариантов — использовать названия ураганов, греческие буквы, цвета, названия птиц или животных и даже сказочных чудовищ, происходящих из тех же стран, что и очередной вариант вируса.

Однако пока главный вариант, рассматриваемый ВОЗ, по словам двух членов ее рабочей группы, предельно прост: хронологически пронумеровать варианты коронавируса в том порядке, в котором они были идентифицированы — V1, V2, V3 и так далее.

Пересказал Петр Лохов