Мы не расходимся

Письмо основателей «Медузы»

Здравствуйте, дорогие инвесторы «Медузы»!

ДАННОЕ СООБЩЕНИЕ (МАТЕРИАЛ) СОЗДАНО И (ИЛИ) РАСПРОСТРАНЕНО ИНОСТРАННЫМ СРЕДСТВОМ МАССОВОЙ ИНФОРМАЦИИ, ВЫПОЛНЯЮЩИМ ФУНКЦИИ ИНОСТРАННОГО АГЕНТА, И (ИЛИ) РОССИЙСКИМ ЮРИДИЧЕСКИМ ЛИЦОМ, ВЫПОЛНЯЮЩИМ ФУНКЦИИ ИНОСТРАННОГО АГЕНТА

Вы получили это письмо, потому что оформили пожертвование «Медузе» — то есть вы финансируете наше издание. Заканчивается первый месяц краудфандинга, и пришла пора рассказать вам, что происходит с кампанией по спасению «Медузы». Мы постараемся быть настолько откровенными, насколько это возможно в нынешних непростых обстоятельствах.

Враги народа

В конце апреля, когда Минюст РФ признал «Медузу» «иностранным агентом» — сама эта фраза все еще кажется дикостью, — мы решили, что нам конец. Мы реально приготовились к тому, что наше издание закрывается. Мы начали думать, где взять денег, чтобы отпустить сотрудников хоть с какими-то компенсациями, — а еще о том, что мы будем делать с долгом. Да, в 2014 году нам пришлось запускать «Медузу» без инвестора, поэтому мы просто взяли деньги в долг у знакомых — и только совсем недавно начали его возвращать.

С тех пор прошло шесть лет, и с нами случалось всякое — но еще никогда нам не приходилось сталкиваться со столькими проблемами сразу. Попытки справиться с этими проблемами мы между собой называем «игрой в трехмерные шахматы».

Кажется, нужно еще раз объяснить, что именно произошло после того, как нас внесли в реестр «иностранных агентов».

Ровно за одну неделю мы лишились практически всех рекламодателей. Как многие из вас помнят, все эти годы «Медуза» зарабатывала в основном с помощью нативной рекламы. Брендированные тесты, игры, статьи делала отдельная редакция, и это был настоящий конвейер. Прочитав новость об «иноагентстве», рекламодатели разбежались в разные стороны. Некоторые компании потребовали удалить с сайта «Медузы» даже архивные проекты, в которых они упоминались. Мы очень благодарны немногим смелым предпринимателям, которые продолжают размещать рекламу на «Медузе», — но, к сожалению, эти контракты не обеспечивают даже 5% наших прежних доходов. Наш бизнес рухнул.

Одновременно начались проблемы с героями и источниками статей. Люди боятся разговаривать с «иностранным агентом». Специальный корреспондент «Медузы» Светлана Рейтер придумала такую уловку: она цитирует пресс-секретаря Путина Дмитрия Пескова, который заявил, что в работе журналистов, признанных «иноагентами», ничего не должно измениться. Иногда это срабатывает (хотя реже, чем хотелось бы). Вы будете удивлены: да, Дмитрий Песков опять сказал неправду.

Над нашими журналистами и редакторами нависла угроза признания их всех персонально «иностранными агентами». И если хотя бы с несколькими из них это действительно произойдет, мы увязнем в отчетах перед Минюстом. Помимо этого, и саму «Медузу», и наших сотрудников теперь можно придушить штрафами — а если этого покажется мало, добавить к штрафам уголовные дела. Все это еще может случиться в будущем. Мы не обманываем себя тем, что «все будет хорошо».

К тому же с тех пор, как «Медузу» объявили «иностранным агентом», сотрудники редакции начали получать гораздо больше угроз, чем прежде. Речь и о реальных судебных исках, и о возможной физической расправе, и о делах, которые обещают сфабриковать против наших журналистов. Это теперь ежедневная рутина. Так устроена жизнь людей, которых государство объявило «врагами народа».

Что дальше

Как описать ощущения, которые мы испытали, когда пришла новость о признании «Медузы» «иноагентом»? Смесь горечи и ярости — и одновременно бессилия. Чудовищная несправедливость, с которой трудно смириться. По правде говоря, все эти чувства до сих пор иногда накатывают.

Тем не менее с тех пор, как мы стали в России «врагами народа», произошли два важных события, благодаря которым вы продолжаете читать «Медузу». Во-первых, после двух дней мучительных обсуждений команда издания решила, что не готова так просто разойтись. Большинство сотрудников отказались принимать эту реальность. Если есть возможность дать отпор тупости, вранью и несправедливости, надо попытаться это сделать.

Во-вторых, мы начали краудфандинг — и это, кажется, сработало. На большой успех мы не рассчитывали — скорее пытались выиграть время, чтобы не умереть мгновенно — и прикинуть, какие опции у нас остаются. В предыдущие годы мы несколько раз пытались подсчитать, сможет ли «Медуза» прожить на поддержку читателей, если лишится рекламы (мы ведь никогда, на самом деле, не чувствовали себя в безопасности). Всякий раз получалось, что вряд ли. При этом краудфандинг пришлось разворачивать в ужасающих условиях. Этой зимой и весной любая независимая позиция стала в России наказуемой. Многие известные люди, выступавшие в поддержку оппозиционных политиков и активистов, пострадали за свою честность: лишились гонораров, контрактов, концертов и проектов.

Мы знаем, что некоторые наши друзья вынуждены были отправлять нам деньги через посредников, опасаясь преследования со стороны государства (кстати, есть способ поддержать «Медузу» абсолютно анонимно). Людям есть что терять, и мы их прекрасно понимаем. Мы сочувствуем всем, кого атакуют или запугивают власти. И мы благодарны тем, кто прямо объяснил нам, почему не сможет публично поддержать «Медузу», хотя и считает происходящее беззаконием и атакой на свободу слова.

Тем важнее то, что произошло: в нашем краудфандинге поучаствовали уже более 83 тысяч человек. Более 83 тысяч человек — среди них вы — сказали, что им нужна «Медуза». Не всем из вас мы нравимся, и это нормально: журналисты вообще не должны стараться кому-то понравиться. Тем не менее вы считаете, что независимая журналистика — это важный общественный институт, который нужен России. Каждый ваш денежный перевод в условиях 2021 года — это поступок. Каждый пост с призывом задонатить «Медузе» — проявление смелости. «Медуза» продолжает работать только благодаря вам.

У нас пока нет полной картины: мы не знаем, точно ли «Медуза» сможет прожить на деньги, которые нам удастся собирать каждый месяц с помощью краудфандинга. Первый месяц кампании еще не закончился — и только через пару недель мы узнаем, на какой объем регулярных платежей можем реально рассчитывать. Опыт других краудфандинговых кампаний показывает, что часть людей отписывается, и это естественный ход событий. На приток и отток регулярных подписчиков влияет множество факторов. К сожалению, не все из них зависят от нас.

Со своей стороны мы делаем все, чтобы уменьшить наш бюджет. Например, отсоединяем целые направления: вы наверняка слышали, что ютьюб-шоу «Радио Долин» и «Скажи Гордеевой» стали автономными проектами, а студия подкастов «Медузы» теперь самостоятельная организация, которая называется «Техника речи». Все это абсолютно необходимо — хотя и больно, и трудно. Благодаря отсоединению от «Медузы» у проектов, не связанных с общественно-политической повесткой, появляется шанс выжить — без клейма «иноагента». А у нас открывается возможность еще немного сократить расходы.

Одновременно мы пытаемся как можно быстрее научиться работать в новых условиях. В условиях, когда нашими инвесторами стали наши читатели. Ведь это значит, что наша ответственность перед вами становится абсолютной.

Мы, в частности, долго ломали голову, следует ли назвать точную сумму, которую нам удалось собрать, — или хотя бы примерную сумму регулярных платежей (когда появится реалистичное представление об этой сумме). Мы сторонники прозрачности — и в других, более благоприятных политических условиях мы бы раскрыли эти данные. Но сейчас мы опасаемся делать это, потому что не хотим предоставлять подробную информацию тем, кто назначил нас «врагами народа» и пытается нас уничтожить. Мы предполагаем, что любые сведения о финансовом положении «Медузы» будут использоваться против нас — а может быть, и против тех, кто нас финансирует.

Мы гарантируем, что каждая копейка, переведенная вами «Медузе», пойдет на журналистскую деятельность. Мы работаем только в интересах наших читателей — и в полном соответствии со строгими профессиональными стандартами, утвержденными редакцией в виде кодекса в 2019 году.

Что мы можем сообщить, так это то, что по итогам первого месяца краудфандинга у нас появились основания для осторожного оптимизма. Если количество регулярных платежей будет постепенно расти, мы сможем выжить. То есть читатели помогают нам справиться с одной из ключевых проблем, стоящих перед «Медузой», — финансовой.

А мы продолжаем «игру в трехмерные шахматы». Мы по-прежнему «иноагенты». Риски для наших сотрудников по-прежнему исключительно высоки. Нам труднее, чем когда бы то ни было, делать свою работу.

Мы знаем, что будем ошибаться и раздражать вас, наши оценки событий не всегда будут совпадать с вашими. И да, нам пора бы уже нанять хорошего редактора, хорошего корректора, хорошего дизайнера и хорошего программиста. Будем их искать. :)

Но в этом и состоит счастье сотрудничества: спорить и не соглашаться, объяснять и находить компромисс, уважать друг друга и прощать друг другу ошибки. Настоящая независимая журналистика — это общественный институт, результат множества сложных договоренностей между редакциями и читателями.

«Медуза» будет работать, пока она нужна своим читателям. Спасибо, что вы есть. Мы постараемся вас не подвести.

Галина Тимченко и Иван Колпаков