Полночная сиеста

Австралийские зоологи обнаружили, что северные сумчатые куницы, считающиеся ночными животными, регулярно засыпают на краткое время в полночь. Исследователи полагают, что полночный сон может быть связан с пищеварением.

Северная сумчатая куница, или северный кволл (Dasyurus hallucatus) — зверек длиной 25–35 сантиметров, с вытянутой мордой и длинным хвостом. За последние 80 лет эти животные исчезли в большей части своего ареала. Основной причиной их гибели стала завезенная в Австралию жаба-ага, кожная слизь которой ядовита для многих животных. В 2003 году была создана резервная популяция этого вида на необитаемых островах Астелл и Побассу в нескольких километрах от северного побережья Австралии. Туда завезли 64 сумчатых куницы, и к 2016 году их количество увеличилось до тысячи.

Новое исследование, опубликованное Департаментом биоразнообразия, охраны природы и достопримечательностей штата Западная Австралия, показало, что северные сумчатые куницы регулярно устраивают своеобразную сиесту около полуночи. «Они активны в начале ночи, затем отдыхают, а затем снова встают и отправляются в путь незадолго до рассвета», — говорит один из авторов работы Гарри Мур (Harry Moore).

По словам Гарри Мура, исследователи были удивлены, узнав, что эта тенденция сохраняется во всех популяциях северных сумчатых куниц. Было предложено несколько теорий, в том числе адаптация к лунным фазам и избегание времени, когда луна светит наиболее ярко. Но самым вероятным ученые считают простое объяснение: ночной сон может быть связан с тем, что животные переваривают пищу. «Как и многие из нас иногда после плотного обеда любят прилечь и заняться пищеварением», — поясняет Гарри Мур.